Uue-Mehhiko kohtuasja koosseis otsustas teisipäeval, 24. märtsil, et Meta Platforms rikkus riigi seadusi kohtuasjas, mille algatas riigi prokurör, kes süüdistas ettevõtet Facebooki, Instagrami ja WhatsAppi turvalisuse kohta kasutajaid petmises ning laste seksuaalse ekspluateerimise võimaldamises neil platvormidel.

Koosseis otsustas vähem kui päeva pärast arutlemist, et Meta rikkus Uue-Mehhiko tarbijakaitse seadust, ja määras ettevõttele 375 miljoni dollari suuruseid tsiviiltrahve.

Otsus on esimene kord, kui koosseis on selliste nõuete suhtes Meta vastu otsustanud, sest ettevõttel on palju kohtuasju, mis puudutavad selle platvormide mõju noorte vaimsele tervisele.

„Me ei ole otsusega nõus ja kaebame seda,“ ütles Meta esindaja avalduses. „Me teeme kõik endast oleneva, et inimesed meie platvormidel turvalised oleksid, ja me oleme selged selles, millised on halbade tegijate ja kahjuliku sisu tuvastamise ning eemaldamisega seotud väljakutsed.“

Uue-Mehhiko riigiprokurör Raúl Torrez (demokraat) nimetas otsust oma avalduses „ajalooliseks võiduks igale lapsele ja perekonnale, kes on maksnud Meta valiku eest panna kasum enne laste turvalisust“.

„Koosseisu määratud olulised kahjutasud peaksid saatma selge sõnumi suurte tehnoloogiaettevõtete juhtidele, et ükski ettevõte ei ole seadusest väljaspool,“ ütles ta.

Torrez ütles, et teises kohtuistungite faasis mai kuus palub tema kontor kohtut käskida Meta muuta oma platvorme laste kaitseks ning kehtestada täiendavaid rahalisi trahve.

Meta aktsiad tõusid otsuse järel pärast börsitööaegu 0,8 protsenti. Riik oli palunud koosseisult rohkem kui 2 miljardi dollari suuruseid kahjutasusid.

Meta silmitsi laiaulatusliku väljakutsega noorte vaimse tervise küsimuses

Koosseisu otsus lõpetas kuus nädalat kestnud kohtuprotsessi Santa Fes. Torrez oli süüdistanud ettevõtet selles, et see lubas kuritegijatel piiramatu ligipääsu alaealistele kasutajatele ja ühendas neid ohvritega, mis viis sageli reaalmaailmas toimuvatele vägivallaaktidele ja inimkaubandusele.

„Kümne aasta jooksul on Meta korduvalt ja korduvalt ebaausalt ja ebateadlikult tegutsenud,“ ütles riigi advokaat Linda Singer kohtuistungite lõpparutel esmaspäeval koosseisule. „See ei ole teinud midagi noorte kaitseks selles riigis.“

Meta eitas süüdistusi ja ütles, et sellel on olemas ulatuslikud turvameetmed nooremate kasutajate kaitseks.

„Tõendid näitavad Meta tugevaid avaldusi ja pingutusi kahjuliku sisu ennetamiseks. Ja need avaldused tähendavad, et Meta ei teadlikult ja tahtlikult avalikkust petnud,“ ütles Meta advokaat Kevin Huff koosseisule esmaspäeval.

Reuters vaatas kohtuprotsessi Courtroom View Networki kaudu.

Meta on viimastel aastatel kogunud üha rohkem kriitikat oma käsitluse kohta laste ja noorte turvalisuse küsimuses, eriti pärast 2021. aastal Kongressi ees esinenud tiibatõrkuja tunnistust, kus väideti, et ettevõte teadis oma toodete kahjulikkusest, kuid keeldus tegutsemast.

Eraldi on Meta silmitsi tuhandetega kohtuasju, kus seda ja teisi sotsiaalmeediaettevõtteid süüdistatakse selles, et nad on oma tooteid tahtlikult kujundanud noortele sõltuvaks, põhjustades riigis vaimse tervise kriisi. Mõned kohtuasjad, mis on esitatud nii riigikohtutes kui ka föderaalsetes kohtutes, nõuavad kahjutasusena kümneid miljardeid dollareid, nagu Meta finantsregulaatoritele esitatud dokumentides öeldakse.

Los Angeleses asuvas riigikohtus on hetkel koosseis arutlemas esimeses kohtuasjas, mis puudutab sõltuvuse tekkimist.

Meta on väitnud, et see on kaitstud vastutuse eest nii sõltuvuse kui ka Uue-Mehhiko kohtuasjades Ameerika Ühendriikide põhiseaduse esimese paragrahvi sõnavabaduse kaitse ja Communications Decency Acti § 230 kohaselt, mis üldiselt takistab kohtuasju veebisaitide vastu kasutaja loodud sisu pärast. Ettevõte on väitnud, et riigi kahjuväited ei saa eraldada platvormide sisust, sest selle algoritmide ja kujundusfunktsioonide eesmärk on just sisu avaldada.

Uue-Mehhiko kohtunik lükkas Meta argumendid § 230 kohta tagasi ja lubas kohtuasja läbi viia.

Uue-Mehhiko uurimine

Uue-Mehhiko kohtuasi sai alguse varjatud operatsioonist, mille korraldas 2023. aastal endine prokurör Torrez ja tema kontor. Kohtuasja raames loodi Facebookis ja Instagramis konto, mille omanikuks esitati 14-aastasest noorem kasutaja. Kontole saadi seksuaalselt eksplitsiitset materjali ja täiskasvanud kontaktisid sarnase sisuga, mis viis mitme isiku vastu kriminaalkohtuasjadeni, nagu Torrezi kontor teatas.

Riik väidab, et Meta ütles avalikkusele, et Instagram, Facebook ja WhatsApp on Uue-Mehhiko noortele ja lastele turvalised, samas kui peitis tõde selle kohta, kui palju ohtlikku ja kahjulikku sisu ettevõte hostib. Riigi andmetel kinnitasid ettevõtte sisemised dokumendid probleeme seksuaalse ekspluateerimisega ja vaimse tervise kahjustamisega. Siiski ei rakendanud ettevõte riigi andmetel põhilisi turvavahendeid, näiteks vanuse kontrolli, ja rõhutas, et platvormid on turvalised.

Riik süüdistas ka Meta-d platvormide kujundamises, et maksimeerida kasutajate osalus, kuigi tõendid näitasid, et see kahjustab laste vaimset tervist. Näiteks lõputu kerimine ja automaatne videote esitus hoiavad lapsi saidil, soodustades sõltuvuskäitumist, mis võib viia depressioonini, ärevusse ja enesevigastustesse, väidab kohtuasi.

Teisipäeval leidis koosseis, et Meta rikkus riigi tarbijakaitse seadust, tehes teadlikult ebaõiglast või petlikku kaubandust. Koosseis leidis ka, et ettevõtte tegevus oli ebakohane, st Meta kasutas teadlikult ära Uue-Mehhiko elanike teadmatuses olemist. Koosseis leidis 75 000 rikkumist ja määras iga rikkumise eest 5000 dollari suuruse kahjutasu.

Mais peab kohtunik Bryan Biedscheid kohtuistungite ilma koosseisuta riigi väiteid, et Meta on loonud avaliku ohu, mis kahjustas riigi elanike tervist ja turvalisust. Riik palub Biedscheidi käskida Meta muuta oma platvorme, sealhulgas lisada tõhusa vanusekontrolli ja eemaldada kuritegijad, ütles riik teisipäeval. – Rappler.com