Esimese korda viie aastas ei osalenud president Donald Trump konseratiivse poliitilise tegevuskonverentsil (CPAC), millest ta puudus ilmselt põhjustatud Iraani kestvast sõjast. Presidenti lõpetava kõne andmiseks pole olnud, mistõttu muutus aastaselt Grapevine’is Texases toimuv MAGA-usklike kogunemine platvormiks sügavatele mureküsimustele selle konflikti kohta ning paljastas olulised pragud Trumpi liikumises.
Kesksel kohal CPAC-i aruteludes oli vastuolu, kuidas saab president, kes kampaania ajal lubas sõjad lõpetada, end nüüd kaaluda maapealse sõja algatamist Iraanis, kirjutas uue aruande järgi The Guardian. Arutelu paljastas teravnägelised erimeelsused mõjukate tegelaste vahel selle sõja suuna ja mõistlikkuse üle.
Erik Prince, endine Blackwateri mercenäride grupi tegevjuht, soovitas tugevalt eskaleerimise vältimist. „Järgmiste paar nädala jooksul näete põlevaid ameerika sõjalaevu,” hoiatas ta, viidates sellele, et enamik inimesi ei ole selliste tagajärgedega ette valmistunud.
Seevastu endine mereväe SEAL Jason Redman väitis, et Ameerika Ühendriigid ei saa peatuda nüüd, kui sõjalised operatsioonid on juba alanud, viidates tulevastele konfliktidele. „Mul on esimene lapselaps, kes saab sündida. Ma ei taha, et minu lapselaps peaks 20 aastat pärast seda Iraaniga sõda pidama,” ütles ta.
Trumpi valitsuse diplomaat Ric Grenell võttis Prince’ile vastandliku seisukoha ja kiitis presidendi mõistlikkust sõjasse astumisel ning ennustas, et mõne kuu pärast vaatavad ameeriklased tagasi ja tänavad, et Iraani režiim on likvideeritud. Endine Vabariikliku partei kongressiliige Matt Gaetz pakkus aga ettevaatlikuma vaatenurga, hoiatades, et maapealne sõja teeb Ameerika „vaesemaks ja vähem turvaliseks”, kuigi ta tunnistas, et usub Trumpi otsustusvõimele rohkem kui omaenda otsustusvõimele.
Trumpi eelmise ajastu üleliialik nõunik Steve Bannon püüdis ühendada lagunenud publikut, kutsub osalejaid oma murest loobuma ja toetama MAGA-projekti ilma tingimusteta. „Meil on õiged poliitikad. Meil on vaja lihtsalt julgust neid läbi viia,” ütles ta, lülitades välja puudujate selgitused lihtsalt „sõdade juhtimisega kokku seotud” põhjustena.
CPAC-is esinenud erimeelsused peegeldasid tegelikke poliitilisi nõrkusi. Konverentsikeskusest väljaspool on Trumpi heakskiidu näitajad ajaloos madalaimal tasemel ja sõja rahva seas populaarsust ei kogu. Gaasi hind on tõusnud nelja aasta jooksul kõrgeimale tasemele. Novembris toimuva keskkorraliste valimiste lähenemisel – ajal, mil võimupartei traditsiooniliselt kannatab – on Vabariiklastel rasked tuuled vastu. Demokraadid on juba demonstreerinud oma valmisolekut ära kasutada olukorda: nende kandidaat võitis Floridas riigikogu kohta, mis hõlmab ka Mar-a-Lago-d.
Oluliselt paljastas CPAC konseratiivses liikumises põlvkondadevahelise jagunemise. Vanemad osalejad, sealhulgas Iraani endise troonipärija Reza Pahlavi toetajad, tervitasid sõjalist operatsiooni kui religiooselt ette määratud tegevust või kui pikaajaliste arve tegemist 1979.–1981. aasta Iraani pantvangikriisi põhjal. „See on piiblis kirjas,” ütles 87-aastane Deanna Averett. Teised nägid majanduslikku võimalust naftavarude kontrollimises.
Nooremad Vabariiklikud aga avaldasid hirmu ja kahtlust. 18-aastane Gary Polakoff muretses võimaliku kohustusliku sõjaväeteenistuse pärast ja prognoosis, et gaasi hinna tõus halvendab Vabariiklaste ja ilma seda juba halbu keskkorraliste valimiste võimalusi. 19-aastane John Christy tundis kaasaegu Iraanis, kuid vastas „igavese sõja” mõistele, väites, et sellised konfliktid on vastuolus Trumpi „Ameerika esmalt”-kampaaniaga. 21-aastane Stephan Norquist leidis veenvamaks Blackwateri tegevjuhi argumendi eskaleerimise vastu, põhjendades, et „jalga uksest sisse saamine ei tähenda automaatselt, et peaksid kogu tee läbi käima”.
Isegi mõned Trumpi toetajad avaldasid ebamugavust. 60-aastane Lisa Musket ütles, et ta ei oodanud oma kandidaadilt, et see „segab riiki sõjasse”, kuid ütles samas, et usub Trumpi võimele selle õigesti juhtida, kuigi ta hääletas tema sõjatulevase platvormi poolt.


