1VERSE oma maailmareisil ja „lagunenud“ hetkede üleval pidamisel

K-popi uusgrupp 1VERSE on olnud nii hõivatud, et nad unustasid, kui kaua on möödunud nende debüüdist. See ei ole halb asi. Grupp on olnud hõivatud muusika valmistamisega, treenimisega, turnee ettevalmistustega ja fännikohtumiste korraldamisega ning pidanud kinni väga tihedast sotsiaalmeedia ajakavast. Pärast oma 1VERSE Shattered World Tour põhja-amerikakontsertide lõpetamist peatus grupp laulude kirjutamise koolituslõpus Los Angeleses enne Euroopa turneeosa alustamist.

See on märtsi keskel ja poisid on väsinud, kuna nad on töötanud muusikaga hommikust kuni kell 21, kui nad naasevad oma Airbnb-sse. Nad on rahul, et saavad rääkida oma esimesest maailmaturneest ja uuest muusikast, millega nad praegu tegelevad. See, et nad on koos olnud üheksa kuud, üllatab liikmeid – Hyuk*, Seok, Nathan, Kenny ja Aito – sest nad mõistavad, kui kiiresti aeg on möödunud nende debüüdist möödunud juunis. (*Hyuk on olnud pausil alates möödunud sügisest ja ei osalenud maailmaturneel, laulude kirjutamise koolituslõpus ega selles intervjuus.)

„Üheksa?!” küsib Kenny. „Kas pole see olnud kuus kuud?“

Nathan lisab: „Kõik liigub nii kiiresti. On tõesti raske seda jälgida.“

See oli alles seitsme kuu tagasi, augustis, kui Kenny (23) ja Nathan (25) rääkisid esimest korda oma debüüdist. Mõlemad on Aasia-Ameeriklased – üks hiina päritolu ja teine laotlase/thai päritolu. Visapärasuste tõttu olid Kenny ja Nathan ainukesed, kes esinesid müügiga ära müüdud kontserdil K-Playfestil Orange County’s, California. Teised liikmed pärinevad ka erinevatest maailma osadest: Hyuk (25) ja Seok põgenesid Põhja-Koreast, kusjuures Seok (25) on elanud Lõuna-Koreas vaid 7 aastat. Aito, kelle vanus on 20, on Jaapanist. Kõik viis liiget mõistavad, mida tähendab olla K-popi maailmas erinev ja silma paistev. Kuid just see teeb nad nii huvitavaks.

Isegi kui Seok oli pettunud, et ta ei saanud viimati Kenny ja Nathaniga koos esineda, on ta väga uhke, et tal õnnestus osaleda maailmaturneel. Fännide kohtumine ja esinemine turneel muutus tema jaoks idolina „ah-ha“-momendiks.

„Olen väga uhke ja rõõmus, et meil õnnestus turneeda debüüdi järgnevalt üheksa kuu jooksul,“ ütleb Seok. „Olen tõesti järginud seda kui karjääri. Olen tõesti debüteerinud kunstnikuna.“

Aito nõustub: „See on minu teine kord Ameerika Ühendriikides. Esimesel korral suutsin ma rääkida ainult oma fännidega, kuid seekord esinesin tõesti laval. See teegis mulle tunne, et olen kunstnik.“

Muusikaga seoses ütleb Kenny, et nad lihtsalt „lähevad vooluga kaasa“ ja on rahul, et asjad ilmuvad varsti. Nad on töötanud mitme laulu kallal ja kui nad tunnevad, et need on valmis, siis avaldavad nad need.

„Muidugi tahame neid välja anda võimalikult kiiresti, kuid seekord soovime neid ümbritseda ilusate muusikavideodega või mõne hea visuaalse efektiga teile,“ selgitab Kenny. „Meie grupp on väga palju seotud muusikaga ja loomulikku protsessiga.“

Isegi kui see ei tähenda, et te näete neid lähitulevikus oma muusikavideod juhtimas. Kenny rõhutab: „Kes teab, eks?“

Aito, kes nautib oma teist osalemist laulude kirjutamise sessioonis, tundis seekord end rohkem kaasatudena kui esimesel korral. Esimesel korral ei olnud ta veel piisavalt mugav, et tõesti end esile tuua. Ta naeratab täna sessiooni mõeldes ja ütleb: „Täna tundsin end rohkem valmisena. Mul oli suur rõõm erinevate ideede esitamisest sessioonil. Olen rahul, et näen, mis juhtub.“

Muusikaga seoses on nad sageli inspireeritud kõigest ümberkaudsest. Aito, kes on grupi peamine tantsija, mõtleb muusikat valmistades ka esinemisele. Kui ta kuuleb lugusid, mõtleb ta sellele, kuidas muusika saab heaks esituseks või koreograafeeritud tantsuks.

„Täna kuulasime erinevaid lugusid ja mul tekkis naljakas idee kombineerida kaks neist esituse aspektina,“ ütleb Aito. „Ma ei tea täpselt, kust inspiratsioon pärit on, kuid see on mõni isiklik mõte, mille jagan meie muusika tegemise ajal.“

Ta toetub ka juba sessioonis olemasolevatele ideedele, näiteks soovitud voolule, mille ta soovib olemasolevale lõikele lisada. Ta ütleb: „Selline moment tuli täna mind tabama, kui me mõtlesime rap-voolu kallal ja midagi oli juba olemas. Seepärast proovin ma mõelda sellest kõrvale ja sellele, milliseid uusi asju me sellele lisada saame.“

Räägime turnee ajal külastatavatest Põhja-Ameerika osadest, sealhulgas Nathan kodulinna Bentonville’ist, Arkansasist, kus asub Walmarti sünnikoht. Ma mäletan, kuidas Nathan mulle viimati rääkis. Nathan ei uskunud, et tal õnnestub esineda oma kodulinnas, kus elavad tema perekond ja sõbrad.

„[Debüüdi ajal] ma ei teadnud, mida oodata,“ mõtleb Nathan. „Mõtlesin, hästi, ma debüteerin, esinen mõnel laval, teen mõned laulud ja avaldan need. Ma ei mõelnud, et ma sinna tagasi saan, eriti oma kodlinna, kus esinen koos poistega ja teen kõike muudki, näiteks fännikohtumisi, boba-kohvikusid ja muud. See on lihtsalt olnud nii reaalsusetu.“

Kenny naudis väikeste linnade külastamist, kuna seal harva esinevad, sest kunstnikud käivad tavaliselt suurlinnades nagu Los Angeles ja New York City. 1VERSE on tõenäoliselt esimene K-popi grupp, kes on esinenud Bentonvilles.

„Me teesime üle Ameerika Ühendriikide ja nägime, kui ilus kõik on,“ ütleb Kenny. „Igal ürituskohtadel, kuhu me läksime, uurisime ka kohalikke linnaosi ja armastasime kõike. Jah, kahjuks me ei läinud Los Angelesesse, kuid hea pool on see, et me tegelikult avastasime Ameerikat. Nüüd mõtlen ma, kas osta maja Ohio osariigis või Arkansasis Nathani perekonna kõrval.“

Grupp müüs mitu oma kontserti ära, sealhulgas väikelinnades, mis neid üllatas. Nad olid ühiselt üllatunud oma fännibaasi suurusest. Mitte ainult USA-s; neil on suur jälgijaskond Euroopas – seepärast peatuvad nad 8 Euroopa linnas ja 1 Suurbritannia linnas – ja Ladina-Ameerikas.

„Sel aastal mõistsime, kui suur fännibaas meil on,“ ütleb Kenny. „Me ei ole alati numbreid vaadanud kui tõelisi inimesi, kuni inimesed hakkasid meid tegelikult paluma tulla. Me võime näha Ladina-Ameerikat sel aastal, kui tekib võimalus, mis on väga võimalik.“

See on Seoku esimene kord Põhja-Ameerikas, millest ta leidis väga huvitava, kuid millest ta kõige rohkem mõjutatud sai, oli fännidega – ehk 5tarsidega – suhtlemine. Ta meenutab nendega kohtumist ja rääkimist, mis tegi selle talle veelgi reaalsemaks ja meenutas talle, miks ta nii palju töötab kunstnikuna.

„Kuna me teeme turneed, toimub palju asju ja mõnikord olen füüsiliselt väsinud,“ alustab Seok selgitama. „Kuid kui esinen ja saan kohtuda 5tarsidega, suhelda nendega ja neid interakteerida, siis ma saan väga ülekoormatud, sest see aitab mul [taastada] oma muusikategemise eesmärk. Meie viimase kontserdi Montrealis on möödunud vähem kui nädal, kuid see tundub nagu aastaid. Ootan juba järgmisi lavasid ja esitusi fännidega kohtumiseks. Ootan meie Euroopa turneed.“

Kõik liikmed tunduvad valmis kohtuma oma Euroopa fännidega. Aito, Seok ja Nathan pole kunagi olnud Suurbritannias/Euroopas ja nad on rahul, et saavad seal ringi minna. Nathan on rääkinud varem oma vanematega Euroopasse sõitmise plaanidest. Ta naeratab: „Arvan, et ma lähen ilma nendeta.“

On haruldane, et grupp teeb juba oma esimese aasta jooksul maailmaturnee. Kuid kui teate nende ettevõtte Singing Beetle juhatuse esimeest Michelle Cho, siis ta teeb sellised asjad valmis. Endise SM Entertainment A&R juhi rollis on Cho olnud käsitsi seotud terve loomuliku protsessiga, alates tootmisest kuni elluviimiseni. Liikmed omistavad Cho kõik, tänades teda intervjuus pidevalt tema mõtlikkuse ja toetuse eest. Nathan ütleb: „Aitäh, et lubasite meil end väljendada. Me särama [sellepärast], et ta andis meile selle võimaluse. Oleme väga tänulikud.“

„See on muutunud Michelle jaoks veel üheks armastuskogumiseks,“ hüüab Kenny, kui Cho vaibub tagasihoidlikult oma arvutiklaviatuuri taha. On ilmselge sidemine, mille ta jagab liikmetega – nii mentorina, juhina kui ka sõbrana ja mõnikord nagu emana, kes oma lapsi tagasi tõmbab. Ta hüüab: „Kas me kõik nutame koos tiimi tasemel?“

Cho on ka ise pühendunud liikmete vaimse tervise jälgimisele ja toetamisele. Hyuk on pausil „paljude isiklike ja tervislikkusega seotud põhjuste“ tõttu, kuid ta ei ole grupist eemaldatud. Ta ei soovinud oma staatuses kommentaare anda privaatsuse pärast, kuid ütleb, et nad on pidevalt suhtles.

Kenny tunnistab, et ta on endiselt võitlemas oma vaimse tervisega ja saab abi, et kõike töödelda, käsitledes neljanda eluaastakonna kriisi, imposiitorisüntroomi ja täiuslikkusest tingitud probleeme. Ta saavutas oma eesmärgi debüüdida ja teab, et teda armastavad tema perekond, sõbrad, liikmed ja fännid, kuid alates sellest on ta kogenud vaimset langust. Talle öeldi korduvalt, et ta esines hästi, kuid ta keskendus sellele, mida ta pidas vigaks, ja keskendus ainult sellele hetkele.

„Seekord mõistsin, et olen palju nõrgem, kui ma arvasin, sest ma võin olla hetkel õnnelik, kuid ma peidan seda palju,“ Kenny hääle kõlakas, mis põhjustab pisaraid. „Olen väga tänulik, et seekord turnee ajal üritavad kõik mind üles tõsta. Vaimselt pole ma hetkel tegelikult tugev, kuid ma panen esile. Kuid olen tänulik inimestele, kes mind sellest välja tõmbavad ja ütlevad mulle olla olemas. Ära ole nii range iseendale.“

Ta selgitab, et need on rõõmsad pisarad, kuna Cho ja Aito annavad talle märkmikku. Ta on rahulik kõigi ümberkaudsete inimeste poolt ja kindlustab mind, et ta töötab enda kallal ja on väga lootusrikas, et ta saab õnnelik.

Kenny on pannud selle valu oma muusikasse oma hiljutises täiesti ingliskeelses singlis „WABIF (Wide Awake before I Fall)“. Laulu koostas Nathan ja see käsitleb „väga inimlikke emotsioone, nagu ükskõiksus, alistumine ja apaatia“, ning „loomulikku lootuse ja lootusetuse varjundite leidmist, kui inimene on ärkvel, vaatamas, kuidas tema maailm laguneb kaoseks, kuid valib ikka vastupidavuse.“

Nathan on näinud oma muusika mõju, kui fännid on kirjutanud talle tänuavaldusi. Ta meenutab kirja avamist, kus ta peaaegu nuttis, kuna fänn ütles talle, et 1VERSE päästis teda. Ta jagab: „See andis mulle tegelikult teistsuguse vaatenurga, mitte ainult teisi inspireerida, vaid see, mida me teeme, võib tegelikult kellegi päästa. Ma ei hooli, kas me saame väga suureks või mitte: kui me saame mõjutada ühte inimest, siis see on mulle piisav. Minu uus eesmärk on säilitada see pilt.“

Aito kunstnikuna vaatenurk on ka muutunud. Ta on saanud ambitsioonikamaks. Algselt mõtles ta, et peaks lihtsalt hästi laulma ja tantsima, ilma et ta soovinuks olla loomulikus protsessis kaasatud, kuid nüüd soovib ta sellest osa saada. Ta ütleb: „Ma uurin oma inspiratsiooni, millist esitust me peaksime järgmisena tegema? Millise struktuuri peaksime selle ettevalmistuse ümber ehitama? Need on mõned esituse suunad, millele ma üldiselt mõtlen, kui me turneeda.“

Seok, kelle lugu Põhja-Koreast põgenemisest ja K-popi treeneriks saamisest sai kuulsaks enne nende debüüti, sai inspiratsiooniks. Ta on saanud palju kirju ja fännikunsti, sealhulgas K-Playfestil fännidelt, kes andsid need Kenny ja Nathanile, et nad edastaksid need talle. Seok meenutab, kuidas kõik ütlesid talle, et ta teeb väga hästi, et ta ei peaks kunagi üles andma ja et nad toetavad teda ka raskete hetkedega. See kõik oli julgustavat. Ta ütleb: „Iga sõna, mille fännid mulle ja meile kirjutavad, koguneb toetuseks, mis võimaldab mul praegu siin olla. Kirjutamine on üks tugevaimaid vahendeid kommunikeerimiseks ja oma emotsioonide väljendamiseks. Ma hoian neid fännikirju oma toas, et ma saaksin iga kord, kui midagi läheb halvasti, ühe neist välja võtta, sest see annab mulle väga palju energiat. See tähendab mulle väga palju.“

Kuna grupp lähenemiselt oma üheaastaseks tähtpäevaks, püüab see parandada ennast ilma end liiga palju suruma. Kenny ütleb, et nad „elavad praeguses hetkes“ ja „nautivad protsessi.“

Nathan lisab: „Me tahame lihtsalt end väljendada ja olla seda, kes me oleme [sotsiaalmeediast kaugemal] ja meie muusika kaudu.“

1VERSE jätkab oma Shattered World Tour Euroopas ja Suurbritannias: Milano, Bordeaux, Berliin, Huskvarna, Pariis, Helsingi, London, Frankfurt ja Belgrad.