NASA saadab 4 astronaudi maailma esimesele inimestega kuupmissioonile viie kümnendi jooksul

USA, Florida – Neli kosmonauti startisid Floridast NASA Artemis II missioonil kolmapäeval, 1. aprillil, kõrgriskiga 10-päevaseks reisiks Kuule, mis on seni Ameerika Ühendriikide julgem samm selles kümnendsajandis inimeste tagasitoomiseks Kuule enne Hiina esimest inimesi sisaldavat maandumist.

NASA kosmosesüsteem (SLS) ja sellele paigaldatud Orion meeskonnakapsel põrkasid elusse just enne päikeseloojangut NASA Kennedy Kosmosekeskuses Cape Canaveralis, Floridas, viies oma esimese meeskonna – kolm Ameerika ja ühe Kanada kosmonauti – Maa orbiidile. 32 korrust kõrgune kosmoselaev rünnas selge taeva poole, jäetes jälje pikkade, valgete aurupilliroopadena.

NASA administratiivjuht Jared Isaacman ütles, et start oli avategevus järgnevate missioonide jaoks, mille hulka kuulub ka Kuubaasi ehitamine, et toetada „püsivat esinemist, mida me püüame pinnale luua“.

Kui missioon kulgeb plaanipäraselt, siis NASA kosmonaudid Reid Wiseman, Victor Glover ja Christina Koch ning Kanada Kosmoseagentuuri kosmonaut Jeremy Hansen teevad oma peaaegu 10-päevases ekspeditsioonis ringreisi Kuule ja tagasi, katsetades samal ajal kosmoselaeva võimeid ja sõites kaugemale kui kunagi varem inimesed.

See missioon on Artemis-programmi esimene inimesi sisaldav testlend, mis on NASA Apollo projektile, mis pärineb Külmasõja ajast, järeltulija ning maailmas esimene, mis saadab astronautid 53 aastaselt Kuule lähedusse väljaspool Maa orbiiti.

See on oluline proovilend NASA kavatsuse jaoks saata inimesed hiljem selles kümnendsajandis Kuule pinnale, pärast veel ühte inimesi sisaldavat ringreisi Kuule. NASA plaanib Artemis IV missiooni 2028. aastaks – see oleks esimene kord, kui astronautid maanduksid Kuule lõunapoolusel, püüdes eelistada Hiina kavatsetud inimesi sisaldavat missiooni samasse piirkonda juba 2030. aastaks.

Viimane kord, mil astronautid käisid Kuul – seni ainult Ameerika Ühendriikide saavutus – oli viimane Apollo missioon 1972. aastal.

„Kogu inimsuse heaks“

Peaaegu kolmeaastase treeningu järel on see meeskond esimene, kes lendab NASA Artemis-programmis – mitmesaja miljardi dollari väärtuses ettevõttes, mille loodi 2017. aastal, et luua järgmise kümnendsajandi ja kaugemale ulatuvaks ajaks pikaajalist USA esinemist Kuul ning ettevalmistada tulevased missioonid Marsile.

Starti eelõhtul ütles Kanada kosmonaut Hansen, kes oli Orionis kinnitatud, missioonikontrollile Houstonis: „See on Jeremy, me lendame kogu inimsuse heaks.“

Startijuht Charlie Blackwell-Thompson ütles: „Reid, Victor, Christina ja Jeremy, sel ajaloolisel missioonil kannate teie endaga kaasa seda Artemis-meeskonna südant, Ameerika rahva julge vaimu ja meie globaalseid partneriteid ning uue põlvkonna lootusi ja unenägu.“

„Soovin teile edu ja head kiirust, Artemis II. Läheme!“ lisas ta.

Kolmapäevane start oli suur saavutus rohkem kui kümne aasta jooksul NASA SLS-kosmoselaeva jaoks ning andis selle peamistele lepingupartneritele Boeing BA.N ja Northrop Grumman NOC.N kaua oodatud kinnitus, et startisüsteem on valmis ohutult inimesi kosmosesse saatma. NASA on järjest rohkem toetunud uutest ja odavamatest rakettidest, näiteks Elon Muski SpaceX-i ja teiste, et saata astronautid madalale Maa-orbiidile.

Meeskonna geelikujuline Orion-kapsel, mille NASA jaoks ehitas Lockheed Martin, on mõeldud eralduma SLS ülemisest astmest 3,5 tundi pärast starti Maa orbiidil. Seejärel peaks meeskond kasutama Orioni manuaalset juhtimist, et testida selle suunamis- ja manööverdusvõimet eraldatud ülemise astme ümber ning alustama missiooni jooksul kavandatud kümnete testeesmärkide esimest.

Artemis II lennu senine edu andis positiivseid aruteluaineid kosmoseteenistusele, mis kaotas eelmisel aastal Trumpi administratsiooni riikliku tööjõu vähenemise korral umbes 20% oma töötajatest.

„See on imeline,“ ütles USA president Donald Trump startist riiklikus kõnes Iraani sõja kohta. „Nad on teel ja Jumal neid õnnistagu – need on julged inimesed. Jumal õnnistagu neid nelja uskumatut kosmonauti.“

Kaugem kui kunagi varem

Artemis II missioon saadab oma neljaliikmelise meeskonna umbes 406 000 km (252 000 miili) kaugusele – kaugem kui kunagi varem inimesed on sõitnud.

Tänapäevane rekord kaugemaks kosmoselennuks – umbes 399 000 km (248 000 miili) – kuulub 1970. aastal Kuule läinud Apollo 13 kolmeliikmelisele meeskonnale, millel tekkisid tehnilised probleemid pärast hapnikupudeli plahvatust ja kes ei suutnud plaanipäraselt Kuule maanduda.

NASA lõpetas oma esimese Artemis-missiooni 2022. aastal ilma meeskonnata, saates Orioni kosmoselaeva sarnasele teele Kuule ja tagasi.

Artemis II esitab suurema testi nii Orionile kui ka SLS-raketile – programm, millest on tuntud ka tema pidevalt kasvavad kulud, mis hinnatakse 2–4 miljardi dollari vahel iga starti kohta.

Elon Muski SpaceX ja Jeff Bezos’ Blue Origin on seadnud eesmärgiks arendada maandumisplatvorme, mida NASA kasutab oma astronautide Kuule saatsmiseks.

Artemis III oli mõeldud agentuuri esimeseks astronautidega Kuule maandumiseks, kuid uus NASA administratiivjuht Jared Isaacman lisas veebruaris maandumise ette täiendava testmissiooni. – Rappler.com