Des rapports faisant état de trois décès dus au hantavirus sur un navire de croisière dans l'océan Atlantique alimentent les craintes d'une nouvelle pandémie. Les experts en santé mettent cependant en garde contre la panique, car le hantavirus, une maladie transmise par les rongeurs, est très différent du COVID-19 — qui, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a tué plus de 7 millions de personnes dans le monde (dont 1 million aux États-Unis seulement). Le COVID-19, selon les experts en santé, se propage bien plus rapidement et facilement.
Troy Farah, de Salon, soutient cependant que les décès dus au hantavirus constituent un signal d'alarme majeur pour le président Donald Trump et son administration — et qu'ils laissent passer leur chance.
« Le fait que l'épidémie se soit produite sur un navire de croisière, l'un des premiers endroits où le COVID-19 a commencé à se propager début 2020, provoque un fort sentiment de déjà-vu chez de nombreuses personnes », explique Farah dans un article. « Mais au-delà du fait qu'ils soient tous deux des virus, les similitudes entre le SARS-CoV-2 et le hantavirus ne sont en réalité pas proches. Ils infectent de manières différentes et sont classés dans des phylums entièrement différents, ce qui signifie qu'ils ne sont absolument pas liés. De plus, le hantavirus existe depuis des décennies, il ne se propage pas rapidement ni facilement entre les personnes — et ceux qui le contractent présentent des symptômes, contrairement au COVID, qui peut se transmettre entre individus à leur insu. L'OMS et les Centers for Disease Control and Prevention indiquent tous deux que le risque actuel pour la population mondiale lié à cet événement est faible. »
Farah souligne cependant que les États-Unis « connaîtront presque certainement une autre pandémie causée par un agent pathogène hautement infectieux dans les 10 prochaines années ou moins » — et que les républicains MAGA laissent passer leur chance en ne pensant pas à la préparation. L'ancienne gouverneure de l'Alaska, Sarah Palin, a par exemple tweeté : « Ne vous conformez pas. Cette fois, ne le faites tout simplement pas », tandis que d'autres affirment à tort que l'ivermectine peut être utilisée pour traiter le hantavirus.
« Bien que le hantavirus ne soit pas une grande préoccupation pour moi en ce moment — et de nombreux experts en santé publique semblent être d'accord — je suis inquiet de ce qui pourrait survenir à l'avenir », avertit Farah. « Je ne serais pas surpris si les gens ne prenaient pas de précautions de base lors de la prochaine pandémie. Pas d'aplatissement de la courbe, pas de masques dans les foules, juste laisser une maladie brutale nous ravager, comme si l'arrogance et le ressentiment pouvaient arrêter une maladie infectieuse — une stratégie encore moins efficace que l'ivermectine ! »


