Décès d'un ancien All-Star des Braves, membre des Mets lors des World Series et entraîneur des Phillies

Les Atlanta Braves n'étaient peut-être pas membres fondateurs lors de la création de la division Est de la Ligue nationale en 1969, mais ils l'ont rejointe peu après et ont rapidement laissé leur empreinte.

Les Braves ont remporté le titre de la division pour la première fois en 1995, peu après leur adhésion, et ont depuis décroché le plus grand nombre de titres de son histoire.

Et voilà que les Braves font partie des équipes de la division à apprendre le décès d'un ancien joueur remarquable ayant une histoire singulière avec plusieurs de leurs rivaux.

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Décès de Buzz Capra, ancien All-Star des Atlanta Braves et sensation du monticule

« Lee "Buzz" Capra, âgé de 78 ans, est décédé le 11 mai 2026 », selon un avis de décès local. « L'héritage de Buzz perdurera à travers sa famille, les nombreuses vies qu'il a touchées grâce au baseball, et les innombrables amitiés qu'il a chéries tout au long des années. »

Certains fans des Braves se souviendront peut-être de la saison inaugurale de Capra avec l'équipe en 1974, au cours de laquelle il a décroché la seule sélection All-Star de sa carrière, ainsi que des votes pour le trophée MVP et le prix Cy Young, après avoir mené la Ligue nationale avec une MPM de 2,28 sur 217 manches au total.

« Avant l'ère de (Tom) Glavine, (Greg) Maddux et (John) Smoltz, Buzz Capra a réalisé l'une des meilleures saisons qu'un lanceur partant des Braves ait jamais connues, terminant 16-8 en 1974 avec la MPM la plus basse des ligues majeures (2,28) parmi les partants », a écrit I.J. Rosenberg pour l'Atlanta Journal-Constitution. « Et Capra est le seul joueur à avoir lancé lors du match du 714e coup de circuit record de (Hank) Aaron, puis à nouveau quatre nuits plus tard, lorsque le Hammer a frappé son 715e coup de circuit historique. »

Cette saison 1974 fut de loin la meilleure de sa carrière, bien que Capra ait lancé trois saisons supplémentaires pour les Braves avant de mettre fin à son parcours en ligues majeures.

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L'ancien All-Star des Atlanta Braves Buzz Capra a lancé pour les New York Mets et entraîné dans le système des Philadelphia Phillies

Capra a été repêché par les New York Mets au 27e tour en 1969 et a fait ses débuts avec l'équipe en 1971. Il a obtenu le premier sauvetage de sa carrière contre les Philadelphia Phillies, lançant quatre manches de baseball sans coup sûr, en 1973, et il faisait partie de l'effectif des World Series de l'équipe cette année-là, bien qu'il ne soit pas apparu dans un match.

Au camp d'entraînement de printemps avant la saison 1974, les Mets ont vendu le contrat de Capra aux Braves. Quatre ans plus tard, les Braves l'ont libéré et il a pris sa retraite de joueur peu après.

Mais Capra est resté dans le milieu du baseball, devenant entraîneur pour de nombreux systèmes de ligues mineures de grandes équipes, dont celui des Phillies, rivaux des Braves et des Mets. Il a été l'entraîneur des lanceurs des Spartanburg Phillies de 1988 à 1994.

Capra a également enseigné la céramique dans un lycée de la région de Chicago pendant les intersaisons et a été entraîneur de baseball pour les jeunes. Il a servi dans la Garde nationale de l'armée pendant la guerre du Viêt Nam et a conduit l'Université d'État de l'Illinois à son championnat de 1969. L'université a retiré son numéro en 2003.

En définitive, Capra a laissé un héritage mémorable dans de nombreux programmes de baseball ainsi qu'auprès de ses amis, voisins et membres de sa famille. Mais pour de nombreux fans de baseball, il sera surtout remembré pour une remarquable saison 1974 avec les Braves, même si certains des plus grands rivaux de l'équipe ont également de bonnes raisons de le garder en mémoire avec affection.