L'industrie automobile de l'UE ébranlée alors que le bloc prévoit de réduire les quotas d'importation d'acier et de doubler les tarifs

Les actions automobiles européennes ont chuté fortement aujourd'hui après que la Commission européenne a partagé mardi son vaste plan pour renforcer les règles commerciales sur l'acier.

La Commission avait déclaré qu'elle réduirait de près de moitié les quotas sans droits de douane et augmenterait les droits à 50% sur les importations excédentaires. L'annonce, décrite comme une "protection forte et permanente" pour l'industrie sidérurgique, a frappé les constructeurs automobiles dans toute la région.

À l'heure de la publication, l'indice Stoxx Automobiles and Parts avait chuté de 1,7%, la baisse la plus importante parmi les secteurs européens, selon les données de CNBC.

Le nouveau quota réduira les importations d'acier en franchise de droits à 18,3 millions de tonnes par an, une réduction de 47% par rapport à 2024. Tout ce qui dépasse 18,3 millions sera soumis au nouveau tarif de 50%, soit le double du taux en vigueur aujourd'hui. Mais l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA) a déclaré que le plan de la Commission va trop loin et ajoutera des coûts supplémentaires au secteur.

Le lobby automobile met en garde contre des coûts plus élevés

La directrice générale de l'ACEA, Sigrid de Vries, a déclaré que les constructeurs automobiles européens s'approvisionnent déjà à environ 90% de leur acier au sein du bloc et craignent maintenant une flambée des prix du marché.

"Nous sommes très préoccupés par l'impact inflationniste qu'une continuation effective de la sauvegarde aura sur les prix du marché européen", a déclaré Sigrid. Bien qu'elle reconnaisse que l'acier a besoin d'une certaine protection, elle a soutenu que le nouveau cadre "va trop loin dans le cloisonnement du marché européen."

Sigrid a plutôt appelé à "un meilleur équilibre" entre producteurs et acheteurs.

La réaction ne s'est pas limitée à Bruxelles. Le plan a mis en colère beaucoup de personnes au Royaume-Uni, où le secteur de l'acier a fait face à des fermetures, des licenciements et un tarif de 25% sur les exportations vers les États-Unis. Gareth Stace, directeur de UK Steel, a déclaré mardi : "C'est peut-être la plus grande crise que l'industrie sidérurgique britannique ait jamais connue." Il a exhorté Londres à se battre pour des quotas nationaux avec l'UE ou risquer une "catastrophe".

Emily Sawicz, analyste principale chez RSM UK, a déclaré que la décision de l'UE est une "menace significative" pour les usines britanniques. S'exprimant sur CNBC, Emily a souligné que 80% des exportations d'acier britanniques vont vers l'UE.

"Ces tarifs risquent de couper l'accès au marché le plus important et stratégiquement le plus important du Royaume-Uni à un moment où le secteur est déjà soumis à une pression immense de la concurrence mondiale et de la hausse des coûts énergétiques", a déclaré Emily.

Les règles mondiales élargissent le conflit commercial

La Commission européenne a défendu sa décision en affirmant qu'elle répondait aux appels des travailleurs, des États membres et des entreprises sidérurgiques pour protéger les emplois et soutenir la décarbonisation de l'industrie. Le nouveau système remplacera la sauvegarde actuelle qui doit expirer en juin 2026.

Les responsables de l'UE ont également fait valoir que la surcapacité de l'acier "est un problème mondial qui nécessite une action forte, authentique et conjointe de tous les partenaires."

La politique de l'UE reflète les actions aux États-Unis et au Canada. Le président Donald Trump a augmenté cette année les droits sur la plupart des importations d'acier et d'aluminium à 50%, contre 25% auparavant. Le Canada a imposé une surtaxe de 25% sur l'acier fondu et coulé en Chine tout en renforçant les règles d'importation. Pékin a rejeté les accusations selon lesquelles il inondait les marchés d'exportations bon marché.

Le plan de l'UE laisse quelques exceptions. La Norvège, l'Islande et le Liechtenstein, en tant que membres de l'Espace économique européen, ne seront pas couverts. Bruxelles a également signalé que l'Ukraine pourrait être exemptée, citant sa "situation de sécurité exceptionnelle et immédiate".

Le Royaume-Uni, qui ne fait pas partie de l'EEE, doit négocier. Le Premier ministre Keir Starmer a déclaré que son gouvernement mène des discussions avec Bruxelles et Washington sur l'augmentation des tarifs.

Le ministre britannique de l'Industrie, Chris McDonald, aurait laissé entendre des représailles, déclarant à CNBC que :

"Nous continuons à explorer des mesures commerciales plus fortes pour protéger les producteurs d'acier britanniques contre les comportements déloyaux."

Mais Chris a également déclaré : "Il est vital que nous protégions les flux commerciaux entre le Royaume-Uni et l'UE et nous travaillerons avec nos alliés les plus proches pour relever les défis mondiaux."

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