Aujourd'hui, à 27 ans, il est le plus jeune milliardaire de l'indice Bloomberg Billionaires, grâce à un accord spectaculaire qui valorise sa création – Polymarket – à 8 milliards de dollars.

La transformation est survenue après que l'Intercontinental Exchange (ICE), la société mère de la Bourse de New York, a annoncé son intention d'investir jusqu'à 2 milliards de dollars dans Polymarket, la plateforme de prédiction à croissance rapide que Coplan a créée de toutes pièces pendant la pandémie.

Une Startup Née de la Frustration

Les origines de Polymarket sont aussi peu conventionnelles que l'histoire de son fondateur. Désillusionné par les arnaques et le battage médiatique autour des cryptomonnaies, Coplan s'est passionné pour le concept économique des marchés de prédiction – des systèmes qui externalisent les probabilités en permettant aux gens de trader sur des résultats du monde réel.

Lorsque le monde s'est confiné en 2020, il a codé la première version de Polymarket dans sa salle de bain. En quelques mois, les utilisateurs pariaient sur tout, des élections présidentielles à la question de savoir si la Réserve fédérale allait réduire les taux d'intérêt.

Controverse, Descentes et Retour

Les régulateurs ne partageaient pas son enthousiasme. La mentalité "aller vite" de Polymarket s'est rapidement heurtée à la loi américaine. En 2022, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) a infligé à l'entreprise une amende de 1,4 million de dollars et a interdit aux utilisateurs américains d'opérer sans licence.

La tension s'est considérablement intensifiée une semaine après l'élection américaine de 2024, lorsque des agents du FBI ont perquisitionné le domicile de Coplan, saisissant ses appareils électroniques dans le cadre d'une enquête que l'entreprise a plus tard qualifiée de "politiquement motivée". Cependant, à la mi-2025, le Département de la Justice et la CFTC ont abandonné leurs poursuites. L'entreprise est légalement revenue aux États-Unis après avoir acquis la plateforme d'échange agréée QCEX pour 112 millions de dollars.

De Hors-la-loi à Partenaire de Wall Street

L'investissement d'ICE marque la transition de Polymarket, passant de paria réglementaire à puissance institutionnelle. Avec cet accord, l'opérateur d'échange rejoint une liste d'investisseurs de renom, dont Peter Thiel, Vitalik Buterin et Blockchain Capital.

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Le partenariat comporte également des sous-entendus politiques : le PDG d'ICE, Jeffrey Sprecher, est marié à Kelly Loeffler, directrice de la Small Business Administration et membre du cabinet du président Donald Trump, tandis que Donald Trump Jr. a rejoint Polymarket en tant que conseiller via 1789 Capital, l'un de ses premiers soutiens.

Redéfinir ce que signifie le "Trading"

La croissance de Polymarket a été explosive. Lors de l'élection de 2024, elle a traité plus de 3 milliards de dollars de paris, brouillant la frontière entre investissement et spéculation. Les utilisateurs négocient désormais des contrats sur des sujets allant du sport à la macroéconomie – une innovation dont les partisans affirment qu'elle améliore les prévisions du marché, et pas seulement les jeux d'argent.

La plateforme rivale Kalshi, qui s'est récemment associée à Robinhood, a déclaré avoir traité 2 milliards de contrats au dernier trimestre, suggérant un changement plus large vers la finance basée sur la prédiction.

Les entreprises de jeux traditionnelles comme DraftKings et Caesars Entertainment ont vu leurs actions chuter de plus de 5 % après l'annonce de l'investissement d'ICE – un signe que les marchés prennent ce nouveau modèle au sérieux.

Pour Coplan, le parcours d'étudiant fauché ayant abandonné ses études à entrepreneur milliardaire a été tout sauf prévisible. Il a autrefois construit Polymarket comme une expérience de découverte de la vérité. Aujourd'hui, c'est devenu un pont de plusieurs milliards de dollars entre Wall Street et la prochaine génération de finance numérique.

Source : Bloomberg

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