Le constructeur automobile sud-coréen KIA vient de battre à nouveau ses propres records, alors que les acheteurs américains ont investi massivement dans les SUV électriques et à essence à un rythme que l'industrie n'avait pas vu depuis des années.
Les nouveaux modèles comme le crossover Sorento, la berline K4 et, bien sûr, l'omniprésent SUV Telluride à trois rangées sont partout, semble-t-il. Et puis il y a les modèles électriques EV6 et EV9.
Ces véhicules ont permis à Kia de dépasser à nouveau les attentes en matière de ventes, avec des ventes américaines en septembre atteignant un record de 65 000 unités vendues, soit une augmentation de 11 % par rapport à l'année précédente, les ventes du troisième trimestre complet augmentant de 9 % pour atteindre un autre sommet historique.
Les ventes depuis le début de l'année sont maintenant en hausse de 8,9 %, selon Eric Watson, vice-président des ventes de KIA America. "Nous avons eu un excellent mois de septembre, et vous savez, c'est vraiment chaque mois de cette année, nos ventes se développent," a déclaré Eric. "Nous sommes en hausse de près de 9 % depuis le début de l'année, donc nous continuons à renforcer notre position chaque mois."
L'élan provient d'une vague de nouveaux modèles qui ont inondé les concessionnaires américains. Le crossover Sorento, la berline K4 et le SUV Telluride sont tous devenus des présences régulières dans les allées des banlieues, tandis que les modèles électriques EV6 et EV9 ont séduit les acheteurs à la recherche d'options à batterie sans les étiquettes de prix de Tesla.
Ces cinq modèles à eux seuls ont poussé la marque vers de nouveaux territoires, maintenant les chaînes de production en fonctionnement presque à plein régime.
KIA étend sa présence aux États-Unis alors que Telluride et les véhicules électriques dominent
KIA, qui est en réalité le deuxième plus grand constructeur automobile de Corée du Sud derrière Hyundai, est entré sur le marché américain en 1993 avec la Sephia et le Sportage. Les deux se sont vendus lentement, car les Américains considéraient la marque comme une option économique.
Cela a changé lorsque KIA a introduit une garantie de groupe motopropulseur de 10 ans ou 100 000 miles, une initiative qui a choqué l'industrie et a aidé à rassurer les acheteurs sceptiques. Des gains réguliers ont suivi, menant à l'ouverture de sa première usine d'assemblage américaine à West Point, en Géorgie, en 2009.
À l'époque, l'entreprise misait sur l'humour avec des publicités excentriques comme les hamsters rappeurs "Black Sheep" de 2010 promouvant la Kia Soul, se taillant une audience de niche. Mais 2017 a marqué un tournant avec l'arrivée de la Stinger GT haute performance.
La voiture a reçu d'excellentes critiques des animateurs de "2 Dudes in a Car", Rick Newman et Eric Watson, signalant un nouveau niveau de sérieux pour le constructeur automobile. Le véritable changement de donne, cependant, était le Telluride, dont Eric a dit qu'il était "un élément énorme pour redéfinir qui nous étions en tant que marque."
La disposition à trois rangées du Telluride, sa cabine confortable et son prix de départ inférieur à 37 000 dollars l'ont aidé à dominer les quartiers de classe moyenne et moyenne supérieure à l'échelle nationale.
"Vous commencez à voir le Telluride comme l'un des deux véhicules dans leur allée," a déclaré Eric. "S'ils ont acheté un Telluride, peut-être que la prochaine voiture qu'ils remplacent devient aussi une KIA."
Vers 2021, KIA a remanié son logo et rénové ses concessions, avec 60 % des points de vente américains reconstruits ou agrandis pour faire face à la demande croissante. Cette même vague a porté l'EV9, un grand SUV électrique au style rappelant un Range Rover, vers de fortes ventes initiales et une autre critique positive de "2 Dudes".
KIA fait face à des descentes de police liées au travail, des poursuites pour vol et de nouveaux objectifs de production
Alors que la poussée américaine de KIA continue de s'accélérer, elle n'a pas évité la controverse. Le 9 septembre, une descente fédérale au complexe de batteries Hyundai-LG à Ellabell, en Géorgie, a conduit à la détention de 300 travailleurs sud-coréens pour violations des lois d'immigration, seulement deux jours après que le président Donald Trump ait averti les entreprises étrangères de respecter les lois américaines du travail.
La descente a retardé l'ouverture de l'usine et a brièvement menacé les relations entre l'administration et les constructeurs automobiles coréens.
KIA a construit la plupart de ses installations américaines dans des États non syndiqués, maintenant les coûts plus bas et les prix des étiquettes compétitifs. La Maison Blanche de Trump, connue pour soutenir les emplois dans les usines nationales mais pas les syndicats, a toléré cette approche malgré les gros titres.
Un autre mal de tête majeur était le "KIA Challenge", une tendance virale sur TikTok montrant comment voler d'anciens modèles KIA et Hyundai qui manquaient d'immobilisateurs électroniques. Les vols ont explosé jusqu'à ce qu'une correction logicielle soit déployée à l'échelle nationale. Malgré cela, l'entreprise a payé un règlement de 200 millions de dollars après que les propriétaires aient porté plainte.
Eric affirme que les usines américaines peuvent désormais produire des modèles électriques, hybrides et à essence sur les mêmes lignes pour répondre à l'évolution de la demande. De nouveaux modèles sont à venir, y compris un Telluride mis à jour qui, selon ses mots, portera la marque vers de "nouveaux sommets".
À l'échelle mondiale, KIA prévoit 3,22 millions d'expéditions de véhicules cette année, en hausse de 4,1 %, avec un chiffre d'affaires qui devrait augmenter de 4,7 %. Aux États-Unis, elle prévoit d'augmenter sa part de marché de 5,1 % à plus de 6 % et d'augmenter ses ventes de 7 % d'une année sur l'autre.
Un nouveau pickup électrique arrive également en Amérique du Nord, avec des ventes prévues de 90 000 unités par an une fois la production stabilisée.
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Source: https://www.cryptopolitan.com/south-koreas-kia-smashes-sales-records/
