La capitaine du Seattle Reign FC Lauren Barnes annonce sa retraite

Après une carrière de 13 ans avec le Seattle Reign FC, la défenseuse Lauren 'Lu' Barnes prendra sa retraite à la fin de la saison 2025 de la NWSL pour conclure sa carrière professionnelle. Le Reign accueillera son dernier match à domicile de la saison le vendredi 17 octobre face à l'Utah Royals FC.

Selon le club, Barnes devrait être disponible pour la sélection ce vendredi au Lumen Field.

"Dès le premier jour, Seattle a été ma maison," a déclaré Barnes. "J'ai grandi ici – en tant que joueuse, leader et personne. Je suis incroyablement fière de ce que nous avons construit et de la culture que nous avons créée. Avoir passé toute ma carrière professionnelle avec ce club, dans cette ville, entourée des personnes que j'aime, est quelque chose de vraiment spécial. Je suis tellement reconnaissante envers mes coéquipières, entraîneurs, personnel et nos fans qui m'ont soutenue à travers chaque saison. Ce chapitre de ma vie a été un rêve, et je suis impatiente de tout vivre une dernière fois avec ma famille du Reign."

Laisser un héritage

En tant que membre originale du Reign FC, Barnes a fait partie de chaque étape importante du club. Non seulement son leadership en tant que capitaine élève le club au niveau supérieur, mais son caractère en dehors du terrain incarne également l'humilité, le plaidoyer et la justice pour les autres.

Barnes est l'une des quatre dernières joueuses originales de la NWSL qui sont dans la ligue depuis sa création en 2013, ce qui fait d'elle une joueuse aux nombreux records. Avec Seattle, Barnes a remporté trois NWSL Shield (2014, 2015, 2022), et a gagné le prix de Défenseuse de l'année 2016.

La défenseuse a également été une joueuse clé alors qu'elles ont atteint le match de championnat NWSL à trois reprises pendant son temps avec le club.

Avec sa constance dans la NWSL, Barnes est également la leader de tous les temps de la ligue en termes de matchs joués avec 250 sélections et est la première joueuse à avoir atteint 100 victoires en saison régulière.

"Ce qui rend Lu si rare n'est pas seulement sa longévité ou ses records, c'est son humanité," a déclaré la Directrice Générale du Seattle Reign FC Lesle Gallimore. "Elle a été une leader, un modèle et une source constante de force pour ce club et la communauté. On ne voit tout simplement plus de joueuses passer toute leur carrière dans une seule ville, et cette loyauté en dit long sur qui elle est et ce que Seattle signifie pour elle."

Le cœur battant du Reign

Depuis son temps à Seattle, Barnes a créé des racines profondes avec la ville, les fans et les membres de l'équipe. Aux côtés de Barnes, la milieu de terrain Jess Fishlock est également une autre membre originale du Reign. Lors de la saison 2023 de la NWSL, le club comptait un total de trois membres originales du Reign car Megan Rapinoe était également une joueuse de longue date du club et le trio était surnommé les 'OG' du club.

L'entraîneure Laura Harvey a initialement converti Barnes d'arrière latérale à défenseuse centrale et a aidé à façonner Barnes pour qu'elle atteigne son plein potentiel en tant que joueuse tôt dans sa carrière.

"Lu a été le cœur battant de ce club depuis le tout début," a déclaré Harvey. "Elle a été la colle qui nous a maintenus ensemble à travers les hauts et les bas. Tout ce qui concerne qui nous sommes, que ce soit nos standards, nos valeurs ou notre résilience, Lu y a laissé son empreinte. Tout au long de sa carrière légendaire, Lu a été authentique, désintéressée et une leader sur et en dehors du terrain. C'est un honneur d'avoir fait partie de son parcours, et son héritage se fera sentir ici pour des générations."

Les fans auront l'opportunité de célébrer Barnes lors de leur dernier match à domicile ce vendredi au Lumen Field avec des billets spéciaux à 20$ disponibles à l'achat pour honorer leur légende numéro 3.

"Ce qui compte le plus pour moi n'est pas le nombre de matchs que j'ai joués. C'est l'héritage que je laisse derrière moi," a déclaré Barnes. "En tant que capitaine du Seattle Reign, je veux montrer aux femmes qu'elles sont fortes, capables et peuvent surmonter n'importe quel défi auquel elles font face. Pour les jeunes filles, je veux leur montrer qu'elles ont leur place dans le sport du football, méritent des opportunités égales et que leurs voix comptent."