Micron Technology aurait cessé de vendre des puces serveur aux centres de données chinois après avoir lutté pour se remettre d'une interdiction gouvernementale de 2023 ciblant ses produits dans les infrastructures critiques.
Cette décision marque un nouveau chapitre dans l'élargissement de la fracture technologique entre les États-Unis et la Chine et pourrait modifier de façon permanente le paysage concurrentiel de l'économie des données en Asie.
Selon des sources proches de la décision, le géant de la mémoire basé dans l'Idaho, connu pour ses produits DRAM et NAND flash, continuera à fournir des puces aux clients chinois ayant des opérations de centres de données à l'étranger, comme Lenovo. Micron maintiendra également sa chaîne d'approvisionnement dans les marchés de l'automobile et du mobile, où les restrictions restent moins strictes.
L'année dernière, Micron a généré environ 3,4 milliards de dollars américains, soit environ 12% de son chiffre d'affaires total, en Chine continentale. Malgré cette présence importante, l'interdiction de Pékin a laissé l'entreprise incapable de regagner le terrain perdu, en particulier dans le secteur de la mémoire serveur en rapide expansion.
Le retrait de Micron profite déjà à ses concurrents. Les leaders de l'industrie Samsung Electronics et SK Hynix, ainsi que les acteurs chinois nationaux YMTC (Yangtze Memory Technologies Co.) et CXMT (ChangXin Memory Technologies), comblent le vide laissé par la sortie de Micron.
Le marché des centres de données en Chine a connu une croissance explosive, avec des investissements qui auraient été multipliés par neuf pour atteindre 24,7 milliards de yuans (3,4 milliards de dollars américains) en 2024. Les analystes suggèrent que la majeure partie de ces dépenses va maintenant aux rivaux de Micron, qui ont rapidement intensifié leurs partenariats locaux et leurs accords d'approvisionnement.
Bien que le départ de Micron marque un revers en Chine, il pourrait créer de nouvelles ouvertures dans la région Asie-Pacifique, où l'infrastructure de données se développe rapidement. Des pays comme l'Inde, la Malaisie, l'Indonésie et la Thaïlande investissent massivement dans des centres de données hyperscale, avec une capacité régionale totale qui devrait atteindre 14 gigawatts d'ici fin 2025.
Micron continuera à fournir des puces aux entreprises chinoises exploitant des installations offshore comme Lenovo, ce qui pourrait renforcer la demande dans ces hubs émergents. L'Inde à elle seule a triplé sa capacité de centres de données depuis 2019, passant d'environ 400 mégawatts à plus de 1,2 gigawatts, et pourrait dépasser 2 GW dans les trois prochaines années.
Ces expansions offshore offrent aux fabricants de puces occidentaux une protection contre les restrictions nationales tout en renforçant les chaînes d'approvisionnement en dehors de la portée réglementaire de la Chine continentale.
Malgré la réduction des ventes de puces serveur, Micron ne s'est pas entièrement retiré du marché chinois. L'entreprise exploite toujours une installation d'emballage et de test à Xi'an, soulignant son engagement continu envers la production localisée et la stabilité de l'approvisionnement mondial.
Son équipe de plus de 300 employés de centres de données en Chine continue de soutenir diverses fonctions techniques et opérationnelles, bien que l'impact de la dernière décision sur les emplois locaux reste incertain.
Pour l'instant, la stratégie de Micron semble équilibrer la conformité aux pressions géopolitiques tout en maintenant sa portée mondiale. Pourtant, son retrait renforce un récit plus large : alors que les contrôles d'exportation américains se resserrent et que la Chine accélère l'autosuffisance en matière de puces, l'industrie des semi-conducteurs se divise selon de nouvelles lignes géographiques et stratégiques.
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