Rivian réduit 4,5% de ses effectifs face à la baisse de la demande de véhicules électriques

TLDRs;

• Rivian supprime plus de 600 emplois, soit 4,5% de ses effectifs, alors que la demande de véhicules électriques ralentit et que les incitations s'estompent.
• Le crédit d'impôt fédéral américain pour les véhicules électriques expire en septembre 2025, ce qui risque de freiner les ventes futures de véhicules électriques.
• Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement et les pénuries de terres rares ont augmenté les coûts de production par véhicule de Rivian de 8%.
• L'entreprise se concentre sur le contrôle des coûts et le lancement prochain du SUV R2 pour stabiliser ses perspectives à long terme.

Rivian Automotive réduit environ 4,5% de ses effectifs, touchant plus de 600 employés, alors que le marché des véhicules électriques (VE) fait face à des défis croissants liés à la baisse de la demande des consommateurs, à l'évolution du soutien politique et à l'augmentation des coûts.

Le constructeur automobile américain a confirmé cette décision cette semaine, citant la nécessité de rationaliser les opérations et de se concentrer sur les lancements de véhicules à venir dans un contexte d'assouplissement des conditions du marché.

À la fin de 2024, Rivian employait environ 14 800 travailleurs, ce qui fait de ces derniers licenciements une réduction significative mais ciblée de ses effectifs. Ces coupes surviennent quelques semaines avant l'expiration du crédit d'impôt fédéral de 7 500 $ pour les véhicules électriques en septembre 2025, une incitation clé qui, selon les analystes, ralentira les ventes de véhicules électriques à travers les États-Unis une fois qu'elle prendra fin.

L'expiration du crédit d'impôt ajoute à la pression

La fin du crédit d'impôt fédéral pour les véhicules électriques devrait provoquer une hausse notable des ventes à court terme, suivie d'une forte baisse une fois l'incitation disparue.

Pour Rivian, dont la gamme comprend le pickup R1T et le SUV R1S, ce changement de politique ajoute une pression supplémentaire à une entreprise déjà aux prises avec des coûts de production élevés et des marges serrées.

Selon des rapports récents, le coût des revenus par véhicule de Rivian a augmenté d'environ 8% en glissement annuel pour atteindre 118 375 $, principalement en raison des perturbations de la chaîne d'approvisionnement liées aux terres rares. Ces composants, cruciaux pour les moteurs électriques et les batteries, sont devenus plus coûteux alors que la Chine resserre ses contrôles à l'exportation, exposant les vulnérabilités des chaînes d'approvisionnement mondiales.

Les analystes de l'industrie affirment que l'expiration des incitations fiscales américaines exacerbera le ralentissement de l'adoption par les consommateurs, en particulier pour les modèles de VE de milieu de gamme comme le prochain SUV R2 de Rivian, qui devrait démarrer à environ 45 000 $.

Préparation au lancement du SUV R2

Malgré les licenciements, Rivian reste engagé dans sa prochaine étape majeure, le lancement du SUV R2, prévu pour arriver sur le marché en 2026. L'entreprise a annoncé un arrêt temporaire de production de trois semaines en septembre 2025 pour installer de nouveaux composants et préparer le déploiement du R2.

Le R2 est considéré comme la tentative de Rivian de concurrencer plus directement les VE grand public de Tesla, Ford et Hyundai. En le proposant à moins de 50 000 $, Rivian vise à capturer un segment plus large de consommateurs tout en maintenant sa réputation pour la conception haute performance et la capacité tout-terrain.

Pour rendre cette vision possible, l'entreprise a redoublé d'efforts dans ses initiatives de réduction des coûts, notamment en optimisant sa chaîne d'approvisionnement, en renégociant les contrats avec les fournisseurs et en réduisant les projets non essentiels. Les dirigeants affirment que ces mesures visent à préserver la liquidité et à renforcer la voie de l'entreprise vers la rentabilité.

Des turbulences à l'échelle de l'industrie frappent les fabricants de VE

L'annonce de Rivian fait suite à des défis similaires rencontrés par d'autres fabricants de VE, notamment Lucid Motors, qui a également rapporté des résultats trimestriels plus faibles que prévu et des coûts plus élevés liés aux tarifs et aux matériaux.

Les deux entreprises ont vu leurs cours boursiers chuter début août, Rivian en baisse d'environ 4% et Lucid de 7% dans les échanges après la clôture, reflétant une prudence croissante des investisseurs envers le secteur des VE.

Au-delà des problèmes au niveau de l'entreprise, des facteurs géopolitiques plus larges amplifient la douleur. La domination de la Chine dans l'extraction et le raffinage des terres rares, contrôlant 70% de la production mondiale et 90% du traitement, a créé des vulnérabilités stratégiques pour les constructeurs automobiles américains. Alors que les restrictions à l'exportation se resserrent, les fabricants font face à une augmentation des coûts des intrants et à des retards potentiels de production.

Les analystes soutiennent que ces défis mettent en évidence à quel point la croissance des VE aux États-Unis reste dépendante des incitations gouvernementales et des chaînes d'approvisionnement internationales. La suppression des crédits d'impôt, combinée aux chocs d'approvisionnement, a exposé la fragilité d'une industrie encore en phase de développement.

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