L'icône d'horreur Robert Englund, alias Freddy Krueger, reçoit son étoile à Hollywood le jour d'Halloween

Quiconque a eu l'idée de ce timing mérite lui-même une étoile. Le 31 octobre, Halloween, le jour le plus effrayant de l'année, l'acteur Robert Englund recevra une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Englund est surtout connu pour avoir incarné l'icône d'horreur Freddy Krueger, qui a terrifié des générations de cinéphiles dans la franchise The Nightmare on Elm Street.

Englund, un homme aussi chaleureux et sympathique qu'on puisse rencontrer à Hollywood, reconnaît et apprécie ce timing. Il affirme que le Walk of Fame évoque pour lui de nombreux souvenirs particuliers. "Enfant, je fréquentais souvent le Hollywood Boulevard à son apogée du milieu des années 1950 et j'ai vu de nombreux films accompagné de mes parents," raconte Englund. "Je me souviens du glamour de Hollywood Boulevard, et je me souviens des hauts et des bas qu'a connus Hollywood Boulevard, là où mon étoile est en train d'être installée."

Cet emplacement a aussi une signification. L'étoile se trouve juste devant la librairie Larry Edmunds, spécialisée dans les livres sur le cinéma, la télévision et le théâtre. Quand Englund était un jeune acteur à la recherche de sa première grande opportunité, ses deux colocataires travaillaient à la librairie. Il passait les voir pendant leur pause déjeuner pour partager un sandwich "parce que, vous savez, aucun de nous n'avait d'argent à cette époque." Le duo travaillait sur un scénario qui est finalement devenu le film culte de 1987 The Lost Boys — le trio avait manifestement du flair pour les films d'horreur, comme l'a montré la suite.

Englund a une multitude d'histoires sur les débuts d'Hollywood, ses années d'"acteur affamé", et comment il a décroché le rôle de Freddy Krueger. Il aime discuter de la franchise Nightmare et de l'évolution de son célèbre maquillage (rien que des éloges pour tous les artistes impliqués). Et il offre des perspectives fascinantes sur la façon dont il a développé ce personnage devenu sans doute le tueur en série le plus tristement célèbre de tous les temps — les doigts-couteaux lui donnant un avantage sur Jason (Friday the 13^th) et Michael Myers (Halloween).

Actuellement, Englund profite de la campagne publicitaire pour son étoile et une nouvelle collection DVD 4K de Nightmare, qui comprend les sept films, que Warner Bros. lance pour commémorer quatre décennies des films.

Comment Robert Englund est devenu Freddy Krueger

Englund était apparu dans une douzaine de films lorsqu'il a connu son premier grand succès — en tenant la vedette dans la mini-série à énorme succès V sur NBC. "J'aimerais dire que travailler avec Wes Craven sur Nightmare était un choix esthétique que j'ai fait à l'époque. Mais non — cela correspondait littéralement à mon emploi du temps," a déclaré Englund. Il était en pause entre la mini-série et le lancement d'une nouvelle série V, et Nightmare a été tourné entre les deux.

Englund appréciait le travail de Craven sur The Hills Have Eyes et The Last House on the Left, et il adorait le scénario de Nightmare. "C'était comme lire du Stephen King. C'était simplement très amusant à lire et différent, et Wes m'a raconté l'histoire et ce qu'il allait en faire, ce qu'il pensait être le symbolisme," se souvient Englund.

Il décrit Freddy Krueger comme "un croque-mitaine brûlé qui hante les rêves des enfants des parents justiciers qui l'ont brûlé vif." Il a dit avoir trouvé une partie de l'animosité pour son personnage pendant les premiers jours de tournage, en observant Johnny Depp et Heather Langenkamp, alors jeunes stars non confirmées du film, sur le plateau.

Il était debout depuis 4h du matin, en partie pour l'application du maquillage complexe de Freddy, "et voilà qu'entraient Johnny Depp et Heather Langenkamp, sans doute les deux êtres humains les plus séduisants des États-Unis continentaux à cette époque." Englund avait chaud, transpirait et était fatigué, et regarder ces acteurs apparemment frais sans aucun souci au monde a déclenché quelque chose en lui.

"J'ai réalisé que mon envie pour Johnny et Heather, ma jalousie envers eux qui étaient plus jeunes et beaux et qui avaient toute leur carrière devant eux — et ils étaient évidemment tous deux destinés au succès — que je pouvais utiliser cela comme sous-texte pour Freddy, parce que Freddy tue l'avenir. Il tue l'innocence, et c'est une synapse que je pouvais utiliser," a déclaré Englund.

Et c'est ce qu'il a fait. À travers chaque film, Englund s'est inspiré de ce moment. "C'est une astuce que les acteurs utilisent comme équivalence. Et une fois que j'ai eu cette pensée, cette envie et cette jalousie, et que j'ai remis en question mon acceptation du rôle de Freddy, je pouvais convertir cela, et je peux fermer les yeux alors que je suis assis ici à vous parler et me souvenir de ce moment, et je peux l'utiliser mentalement pour entrer dans le personnage," explique Englund.