Règle d'immigration sur l'autorisation de travail susceptible de perturber les entreprises

Une nouvelle règle d'immigration mettant fin à la prolongation automatique des documents d'autorisation d'emploi pourrait conduire les employeurs à retirer des travailleurs de la masse salariale. Les avocats s'attendent à ce que l'action de l'administration Trump perturbe les lieux de travail en raison des retards prévus dans le traitement par les Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis. Ils remettent en question la nécessité que la règle entre en vigueur immédiatement. La règle pourrait être contestée devant les tribunaux.

Les documents d'autorisation d'emploi permettent aux individus de travailler légalement aux États-Unis. Alors qu'un résident permanent légal ou un citoyen naturalisé a le droit de travailler, un détenteur de visa temporaire ou autre "non-immigrant" doit avoir une autorisation d'emploi. Pour résoudre les longs délais de traitement des documents d'autorisation d'emploi, ou EAD, l'administration Biden a publié une règle permettant une prolongation automatique de 540 jours si l'USCIS ne terminait pas le traitement d'une demande d'EAD avant l'expiration du permis de travail. La nouvelle règle de Trump annule cette réglementation pour les nouvelles demandes.

La règle représente une autre politique de l'administration qui rend plus difficile pour les personnes nées à l'étranger de travailler ou d'étudier aux États-Unis. D'autres actions récentes incluent l'imposition de frais de 100 000 $ pour l'entrée des nouveaux détenteurs de visa H-1B et une règle limitant les étudiants internationaux en remplaçant la politique actuelle de "durée de statut" par des périodes d'admission fixes.

La règle d'immigration entre en vigueur immédiatement

Une règle du Département de la Sécurité intérieure du 30 octobre devrait causer des problèmes aux employeurs et aux travailleurs en éliminant la prolongation automatique de 540 jours des documents d'autorisation d'emploi, ou EAD, autorisée par une règle de l'administration Biden publiée le 13 décembre 2024. Cette règle, entrée en vigueur le 13 janvier, répondait au problème des personnes forcées de quitter la masse salariale parce que leur EAD expirait avant que l'USCIS n'ait terminé le traitement.

"Les lacunes dans l'autorisation d'emploi et la validité de l'EAD peuvent entraîner des préjudices importants pour les non-citoyens, leurs familles, leurs employeurs et le grand public", selon la règle de décembre 2024. "Pour aider à prévenir les effets néfastes de ces lacunes, le DHS modifie ses réglementations existantes pour augmenter de façon permanente la période de prolongation automatique applicable à l'autorisation d'emploi expirant et/ou aux EAD pour certains demandeurs de renouvellement, passant de 180 jours maximum à 540 jours maximum à partir de la date d'expiration indiquée sur leurs EAD."

La règle finale intérimaire de l'administration Trump, ou IFR, entre en vigueur à la date de publication dans le Registre fédéral (30 octobre) et adopte l'approche opposée à celle de la règle Biden, publiée seulement quelques mois plus tôt. "Cette IFR modifie les réglementations du DHS pour mettre fin à la pratique de prolongation automatique de la validité des documents d'autorisation d'emploi (Formulaires I-766 ou EAD) pour les étrangers qui ont déposé en temps voulu une demande de renouvellement de leur EAD dans certaines catégories d'autorisation d'emploi", selon le résumé de la nouvelle règle.

Les avocats s'inquiètent de l'impact sur les employeurs et les individus. "Pour les employés pris dans le retard des cartes vertes qui renouvellent leurs documents d'autorisation d'emploi, il y a une chance accrue qu'ils doivent quitter la masse salariale", a déclaré Lynden Melmed de BAL dans une interview. "Souvent, ces personnes sont aux États-Unis depuis plus d'une décennie et ont renouvelé à plusieurs reprises leurs documents d'emploi. Même s'ils déposent leur demande le premier jour d'éligibilité, les délais de traitement gouvernementaux sont souvent de plus de six mois, et ils perdront donc leur autorisation de travail."

Selon l'avis du Registre fédéral, la règle "n'a pas d'impact sur la validité des EAD qui ont été automatiquement prolongés avant le 30 octobre, ou qui sont autrement automatiquement prolongés par la loi ou par avis du Registre fédéral". Elle ne devrait pas affecter la prolongation de 180 jours autorisée pour les étudiants F-1 en Formation pratique optionnelle postulant pour STEM OPT, qui relève d'une réglementation différente, bien qu'il soit possible que le DHS adopte une vision plus restrictive qui interprète la nouvelle règle comme s'appliquant à STEM OPT.

La règle crée des difficultés supplémentaires en entrant en vigueur immédiatement. "Comme il n'y a eu aucun avertissement que ce changement serait mis en œuvre, comme vous l'auriez au moins eu par le processus normal de notification et de commentaire réglementaire, les individus et les employeurs n'ont pas pu planifier à l'avance ce changement", selon Kevin Miner de Fragomen. "Cela sera très perturbant pour les employeurs qui pourraient avoir une interruption inattendue dans leur main-d'œuvre dans quelques mois et sera particulièrement difficile pour les familles qui dépendent du revenu d'un membre de la famille avec une autorisation de travail via un EAD H-4 ou un EAD similaire affecté qui n'est pas renouvelé à temps." (Les EAD H-4 sont destinés aux conjoints des détenteurs de visa H-1B éligibles à l'autorisation de travail.)

Miner note le long traitement pour le renouvellement des documents d'autorisation d'emploi. Alors que l'USCIS indique sur son site web que le traitement prend environ sept mois pour un EAD pour l'ajustement de statut (pour la résidence permanente), l'USCIS n'acceptera pas une demande de renouvellement jusqu'à six mois avant l'expiration d'une autorisation. Certaines demandes prennent neuf mois ou plus, et des retards supplémentaires pourraient laisser les gens sans travail pendant trois à six mois ou plus. "À moins que l'USCIS ne puisse apporter des améliorations spectaculaires dans le temps qu'il faut pour traiter une demande de renouvellement, cela va causer de réels problèmes tant pour les employeurs que pour les familles", a déclaré Miner.

Les avocats remettent en question la justification de la règle d'immigration

L'administration Trump s'est appuyée sur l'affirmation que la fin des renouvellements automatiques renforcera la sécurité. Selon l'avis du Registre fédéral, "Le but de ce changement est de donner la priorité à la vérification et au contrôle appropriés des étrangers avant d'accorder une nouvelle période d'autorisation d'emploi et/ou un nouvel EAD."

Les avocats contestent la justification de la règle. "La justification du gouvernement est un non-sens pompeux", a déclaré Doug Rand, conseiller principal à l'USCIS pendant l'administration Biden, dans une déclaration. Il note que les personnes ont été contrôlées avant d'entrer aux États-Unis et à nouveau contrôlées lors de la demande de différents avantages en matière d'immigration. "Les chances sont, disons, plutôt faibles que le gouvernement trouve de nouvelles informations sur vous pendant le processus de re-re-re-re-vérification pendant que vous attendez votre deuxième permis de travail. Et s'ils étaient vraiment inquiets des risques de vérification retardée, vous savez ce qu'ils feraient ? Traiter votre demande plus rapidement ! Pas vous forcer à abandonner vos moyens de subsistance pendant qu'ils déguisent l'inefficacité en sécurité nationale."

Jon Wasden de Wasden Law voit un agenda plus large. "C'est la première de deux étapes dans le plan de l'administration pour nuire à l'autorisation d'emploi des détenteurs de visa temporaire", a déclaré Wasden dans une interview. "Une fois que la prolongation automatique aura disparu, la prochaine étape sera des retards massifs dans les délais d'adjudication. Cela forcera les gens à quitter leur emploi pendant qu'ils attendent un EAD."

Wasden a intenté des poursuites contre l'USCIS pendant le premier mandat de Donald Trump en raison des longs retards de l'agence dans le renouvellement des documents d'autorisation d'emploi pour les conjoints des détenteurs de visa H-1B en statut H-4. "Le groupe le plus durement touché est celui des détenteurs de visa H-4. Ce sont des personnes ayant une éducation avancée, travaillant comme médecins, dentistes, informaticiens, professeurs d'université et enseignants d'écoles publiques. Lors de la première administration Trump, c'est exactement ce qui s'est passé. Cela a causé beaucoup de dommages aux communautés qui en étaient venues à compter sur ces professionnels."

Il remet en question la légalité de la nouvelle règle d'immigration. "Le règlement créant des prolongations automatiques avait moins d'un an", a déclaré Wasden. "La question pour les tribunaux est de savoir ce qui a changé au cours des neuf derniers mois pour justifier ce revirement. La jurisprudence de la Cour suprême est assez claire ici, et l'agence doit montrer de nouveaux faits et fournir une justification cohérente pour ce revirement. D'après ce que j'ai lu, ils ne l'ont pas."