Les PME britanniques peinent à tirer profit des accords commerciaux

Selon une nouvelle enquête de la Chambre de Commerce britannique, les nouveaux accords commerciaux du gouvernement britannique ne profitent pas particulièrement aux petites entreprises en Grande-Bretagne. 

L'unité d'analyse de la BCC a interrogé 4 638 entreprises, pour la plupart des petites et moyennes entreprises (PME), et a constaté que 84 % des entreprises de 10 employés ou moins reçoivent trop peu de commandes à l'exportation pour faire une différence ou s'engagent rarement dans le commerce international.

Les grandes entreprises, qui disposent de plus de ressources et de chaînes d'approvisionnement bien établies, s'en sortent mieux : 42 % de celles comptant 250 employés ou plus ont connu une croissance de leurs commandes à l'exportation. 

William Bain, responsable de la politique commerciale à la BCC, a qualifié ces résultats de "profondément inquiétants" et a noté que l'écart entre les petits et les grands exportateurs se creuse. Les avantages potentiels des nouveaux accords commerciaux ne se concrétiseront pas à moins que les petits délégateurs ne reçoivent plus de soutien.

Il a ajouté qu'une amélioration de 25 % des exportations britanniques pourrait augmenter la croissance du PIB à long terme de 0,6 %, mais cela ne serait possible que si les petits exportateurs pouvaient accéder à de nouveaux marchés.

Cependant, l'Organisation mondiale du commerce a récemment soutenu ces préoccupations. Le rapport sur la politique commerciale du Royaume-Uni indique que la contribution des exportations du pays au PIB est revenue à son niveau d'avant la crise suite à la pandémie.

Depuis le Brexit, les exportations du Royaume-Uni vers l'Union européenne ont diminué de près de 30 %, tandis que le nombre de petites entreprises qui ont cessé d'exporter vers le bloc dépasse 16 000.

Le gouvernement signe des accords commerciaux, mais les petites entreprises continuent de lutter

Le gouvernement britannique a conclu une série d'accords commerciaux avec des pays comme l'Australie, le Japon, la Nouvelle-Zélande et les membres de l'Accord de partenariat transpacifique global et progressiste, tout en tenant des pourparlers avec l'Inde, tout en renégociant son accord de commerce numérique avec les États-Unis. 

Malgré la dispersion de ces accords, les petites entreprises qu'ils étaient censés autonomiser restent très éloignées du débat. Bain, ainsi que la BCC et d'autres groupes d'affaires, soutiennent que l'aide du gouvernement est trop concentrée et a désespérément besoin de modernisation. 

Bain a déclaré que les nouveaux accords commerciaux n'étaient efficaces que dans la mesure où une entreprise avait la capacité de les appliquer, avertissant que sans investissement gouvernemental dans l'éducation commerciale, la numérisation et les conseillers locaux à l'exportation, les petites entreprises resteraient exclues. Le Département du Commerce et des Affaires a toutefois réfuté cette affirmation, insistant sur le fait qu'il prenait déjà des mesures.

Le gouvernement a récemment augmenté les limites de prêt de UK Export Finance de 60 milliards de livres sterling à 80 milliards de livres sterling, permettant aux petits exportateurs d'accéder à un financement abordable. Le département a déclaré que l'encouragement des exportations était transformateur pour la productivité, la création d'emplois et la croissance économique. Cependant, des initiés ont révélé qu'il procédait à des coupes "généralisées" en coulisses. 

Selon une enquête du Financial Times, trois sources privées indiquent que le DBT a réduit sa main-d'œuvre de 20 %. De nombreux conseillers régionaux qui accordent une assistance individuelle aux petites entreprises ont été inclus dans les réductions. 

Les experts appellent à des solutions de commerce numérique et à une aide pratique

Les passionnés du commerce soutiennent que l'administration devrait rationaliser les processus d'exportation et passer aux systèmes de commerce numérique. Selon Chris Southworth, secrétaire général de la Chambre de Commerce Internationale du Royaume-Uni, des barrières structurelles freinent la croissance des plus petites entreprises. 

En premier lieu, la bureaucratie lourde en paperasse qui a accompagné la sortie de l'UE. De plus, l'accès à un crédit commercial bon marché et à des informations sur les formalités administratives à prévoir sur les nouveaux marchés sera crucial. 

Les petites entreprises ont besoin de systèmes numériques, de prévisions de coûts précises et de l'assurance que les marchandises passeront par la sécurité. La BCC appelle à un "Accélérateur de Commerce" pour nous aider à atteindre cet objectif. 

Une formation en ligne supplémentaire pour les exportateurs sera incluse dans la proposition, ainsi qu'un système douanier simplifié et des subventions spécifiques pour les petites entreprises cherchant à franchir les frontières pour la première fois. Le groupe a conseillé au Chancelier de présenter le plan dans le Budget de la semaine prochaine ou de risquer de perdre des perspectives de croissance mondiale.

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