Jared Isaacman, récemment nommé par Donald Trump pour diriger la NASA, a proposé un plan visant à envoyer une mission sans équipage vers Mars dès l'année prochaine. Il a désigné SpaceX comme l'une des entreprises capables de gérer cette mission, selon un document de 62 pages.
Le plan, appelé Project Athena, a été rédigé plus tôt cette année lorsque Jared était évalué pour la première fois pour le rôle à la NASA. Il explique comment SpaceX et d'autres entreprises privées pourraient être utilisées pour mener à bien des missions clés qui s'alignent avec les objectifs de Trump.
Le document mentionne Blue Origin, Rocket Lab, Axiom Space et d'autres comme partenaires qui pourraient soutenir différents programmes. Il décrit également comment l'agence pourrait s'éloigner de sa configuration actuelle et s'appuyer davantage sur des systèmes commerciaux.
Trump a annoncé la nomination de Jared cette semaine, mettant fin à une recherche compliquée pour un chef de la NASA. Jared entretient des liens étroits avec l'industrie spatiale commerciale et a participé à des missions privées financées avec son propre argent.
Cette relation avec SpaceX a été questionnée lors d'une audition de confirmation au Sénat en avril. Elon Musk a fondé SpaceX avec l'objectif à long terme de construire une colonie sur Mars, et l'entreprise développe le système de lancement Starship pour exécuter cette mission.
Jared présente les partenaires commerciaux pour le nouveau programme martien
La NASA, la Maison Blanche et les représentants de Jared n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Le 4 novembre, Jared a confirmé en ligne que le projet de plan était réel, mais a déclaré : "il a toujours été conçu comme un document évolutif affiné grâce à la collecte de données après confirmation." Le plan donne un aperçu de la façon dont il entend diriger la NASA alors qu'elle tente de renvoyer des humains sur la Lune avant la Chine.
Une section, intitulée Domaines d'intérêt des fournisseurs, énumère les rôles que pourraient jouer différentes entreprises aérospatiales.
À côté de SpaceX, le document propose un "contrat de base de découverte martienne", lié à un nouvel effort martien appelé Project Olympus, qui testerait des méthodes d'atterrissage et de construction de base pour les futures missions humaines.
Le plan mentionne également la mise de la capsule d'équipage Orion de la NASA sur la fusée New Glenn de Blue Origin. Il suggère de s'éloigner de l'architecture actuelle de mission lunaire construite autour du Space Launch System de Boeing et du vaisseau spatial Orion de Lockheed Martin.
Au lieu de cela, il propose un passage à des systèmes de lancement commerciaux plus petits et moins coûteux. Ces idées reflètent les demandes budgétaires antérieures de Trump, qui visaient à réduire la structure de la NASA et à transférer davantage de responsabilités aux entreprises privées.
Les vols spatiaux habités sont classés comme la priorité absolue. Le Congrès a résisté à ces propositions en approuvant plus de financement que ce que l'administration avait demandé, créant une tension entre les plans de l'agence et les législateurs.
Jared prévoit la propulsion nucléaire et la restructuration des centres de la NASA
Project Athena appelle à rediriger les ressources de la NASA vers la propulsion électrique nucléaire, avec l'objectif de faire voler des vaisseaux spatiaux à propulsion nucléaire d'ici quelques années.
Le document indique que cette technologie pourrait également soutenir des systèmes de défense liés au Golden Dome de Trump et à d'autres programmes du Département de la Défense.
Le plan décrit des changements dans les installations de la NASA, notamment l'élargissement de l'accès commercial aux sites de lancement et la construction de structures de soutien au lancement nucléaire au Kennedy Space Center en Floride.
Il propose également de réduire, fusionner ou restructurer des parties du Goddard Space Flight Center, et de transférer certains programmes scientifiques du Wallops Flight Facility en Virginie à des entrepreneurs privés ou à des universitaires.
Le Stennis Space Center dans le Mississippi, qui teste les moteurs de fusées, pourrait passer sous gestion au niveau de l'État pour atteindre la stabilité financière, bien que le plan n'explique pas comment cette transition fonctionnerait.
D'autres propositions incluent la renégociation des contrats à prix fixe, l'examen des dix programmes les plus coûteux de la NASA et l'accélération des calendriers de lancement pour les missions scientifiques "au plus tôt que la physique permettrait".
Les reportages sur des parties du document sont d'abord apparus sur Ars Technica et Politico.
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Source: https://www.cryptopolitan.com/jared-isaacman-elon-musks-spacex-mars-plans/
