Le nouveau 'TikTok USA' centralisé sera néfaste pour les créateurs, les utilisateurs, la confidentialité et la liberté d'expression | Opinion

TikTok a connu une belle période aux États-Unis, mais je pense que cela est sur le point de changer, notamment en raison de la vente de ses opérations et d'une copie de son algorithme à un consortium d'investisseurs comprenant Oracle, Silver Lake, et plusieurs autres encore à déterminer. Ce consortium est prévu pour reprendre les opérations américaines de TikTok, probablement au début de l'année prochaine.

Pourquoi TikTok a-t-il dû être vendu en premier lieu ? C'était la première plateforme de médias sociaux à impact mondial qui n'était pas contrôlée par les géants habituels des médias sociaux, tous basés et opérant aux États-Unis. Ce n'était pas nécessairement une mauvaise chose, même s'il y avait toujours eu des rumeurs concernant l'accès du gouvernement chinois aux données des utilisateurs américains sur la plateforme, conduisant à une interdiction temporaire de TikTok aux États-Unis en janvier 2025.

La question que nous devrions nous poser est : était-ce vraiment une préoccupation concernant les données des utilisateurs américains entre les mains du gouvernement chinois qui a forcé une vente ?

Le contrôle narratif est une chose réelle et puissante. Les médias sociaux sont utilisés par plus de la moitié de la planète, et ils peuvent être utilisés pour créer et imposer des récits, changer des opinions, unir ou diviser des audiences. C'est un outil très puissant et, parce qu'il est si puissant, il est très important que les entités centralisées n'en aient pas le contrôle. Maintenant, ce n'est pas la réalité dans laquelle nous vivons. Les plateformes de médias sociaux censurent notoirement, bannissent de façon invisible, interdisent explicitement et démonétisent les créateurs pour des opinions inconfortables qui ne correspondent pas au récit du jour, indépendamment des pays d'origine de ces plateformes.

Nous ne parlons pas seulement d'opinions marginales et violentes et de contenu. Cela affecte tous les types de créateurs à travers tout le spectre social et politique. Cela va jusqu'à des créateurs utilisant des substituts pour des mots spécifiques, sachant que l'utilisation de tels mots entraînera probablement ces mesures punitives.

Tout cela n'entrave-t-il pas directement le Premier Amendement des États-Unis ? La liberté d'expression est un droit précieux et très rare dans le monde d'aujourd'hui, et elle devrait être protégée par tous les moyens.

Une dangereuse nouvelle entité médiatique contrôlée par le gouvernement

Cela nous amène maintenant au nouvel accord TikTok. Au début, cela semblait formidable. Enfin, TikTok n'aura pas son récit potentiellement contrôlé par une entité étrangère et les intérêts de cette entité, mais par nous, les États-Unis, avec toutes les données utilisateur protégées et non partagées avec les gouvernements.

Alors quel est le problème ? Le problème est que le nouveau "TikTok USA" est toujours en danger de devenir une plateforme médiatique contrôlée par le gouvernement, similaire aux anciens réseaux de télévision des années 1950, mais des millions de fois plus puissante. TikTok a échangé un gardien de la parole et de la vie privée des utilisateurs contre un autre, mais ce nouveau gardien est maintenant fortement investi dans le récit politique et social actuel que ses utilisateurs produisent et consomment.

Les nouveaux propriétaires majoritaires de TikTok travaillent très étroitement avec le gouvernement américain, et cela pose problème car une fois qu'on donne un pouvoir absolu, historiquement, cela les a absolument corrompus. La tentation de contrôler les récits quotidiens, de faire taire les créateurs "problématiques" et d'abuser des données des utilisateurs est tout simplement trop grande.

Si Jimmy Kimmel peut être retiré de l'antenne, même temporairement, par la menace des leviers publics et privés du gouvernement américain, quel espoir ont les créateurs TikTok qui ne s'alignent pas sur le nouveau consortium et ses loyautés ? En quoi cela sera-t-il différent du type de suppression de contenu basée sur les préjugés politiques et les sensibilités que nous avons vu révélés dans "The Twitter Files" ? Ou de la promotion de certains contenus que nous avons vue sur X sous Elon Musk ? 

De plus, bien que nous ne connaissions pas les détails finaux et complets sur la composition de ce nouveau consortium "TikTok USA", ce que nous savons, c'est qu'Oracle et Larry Ellison joueront également un rôle vital et vocal dans l'avenir de TikTok et son approche de la parole. Juste avant la vente, Ellison a exposé son rêve d'un nouveau type d'État de surveillance technologique qui pourrait maintenir les gens en ligne : 

Cela ne semble pas très différent de la Chine, la menace supposée qui a forcé la vente en premier lieu. Maintenant, Ellison dispose d'une application de consommation de masse où il peut tester ces théories.

La tentation d'exercer un contrôle narratif complet est tout simplement trop élevée pour ne pas être utilisée. Les opinions publiques sur les questions du jour sont très importantes pour notre classe dirigeante, et si vous aviez un moyen d'influencer les opinions pour qu'elles soient plus convenables, pourquoi ne le feriez-vous pas ? C'est comme un parent qui donne un gallon de crème glacée à son enfant de trois ans pendant qu'il prépare le dîner en disant : "Ne le mange pas."

Les médias décentralisés sont les seuls médias compatibles avec la démocratie

Je crois que le niveau de censure et d'interdictions sur TikTok augmentera considérablement. Cela se transformera en une chambre d'écho hyper-fermée avec peu de contenu international et alternatif à voir. Cela limitera la capacité des utilisateurs à s'exprimer de manières jamais vues auparavant.

L'audience connaîtra un contrôle narratif à grande échelle et ne laissera pratiquement aucune place à l'émergence de contenus nouveaux et différents. La bande passante et les capacités d'attention seront trop précieuses pour laisser de la place à autre chose que ce que les nouveaux propriétaires aimeraient voir dans le fil d'actualité. Les créateurs marcheront sur des œufs et s'auto-censureront largement.

Le nouveau TikTok causera très probablement plus de division dans un pays qui a désespérément besoin du contraire. Le code de triche des États-Unis pour devenir le pays le plus puissant de toute l'histoire a toujours été et reste la diversité de son peuple et de ses opinions.

L'idée même de démocratie est décentralisée dans sa nature, pour au moins tenter de garantir que nos voix individuelles soient entendues et pour créer une société saine et prospère. Lorsque nous donnons le contrôle absolu de l'une des plateformes les plus puissantes à des entités centralisées, nous risquons de perdre notre voix de manière absolue.