Mené par l'Oklahoma, la SEC offre un drame de type playoff en novembre

Le menu des matchs de la Semaine 12 sur ESPN a été surnommé "Samedi des Déclarations" et il n'y a pas eu de manque de points d'exclamation ainsi que de marques d'exaspération. C'est ainsi dans l'ère des playoffs à 12 équipes lorsqu'il y a des matchs éliminatoires en novembre. C'est particulièrement le cas dans la SEC, qui comptait sept équipes dans le top 14 du deuxième classement des playoffs du football universitaire.

Bien que Texas A&M aurait toujours été en bonne position même sans un retour record contre South Carolina, et qu'Alabama devrait continuer à respirer l'air des playoffs après une défaite serrée contre Oklahoma en visite, les chances du Texas ont pris un coup majeur avec sa défaite en Géorgie. Ole Miss, quant à elle, s'est ralliée pour vaincre une équipe de Floride qui manquera la post-saison pour la deuxième fois en trois ans.

Le drame de la Semaine 12 a atteint son apogée en Alabama où le Crimson Tide (8-2/6-1) a limité les Sooners (8-2/4-2) à 212 yards et 12 premiers downs, mais n'a pas pu surmonter trois turnovers dans une défaite 23-21. Ainsi, Oklahoma a quitté Tuscaloosa avec sa deuxième victoire consécutive à l'extérieur en novembre contre un adversaire de conférence classé. L'équipe de Brent Venables a gagné à Tennessee le premier samedi du mois et avait un bye avant sa visite à Bryant-Denny.

Une défaite aurait été la troisième d'Oklahoma dans la SEC, résultant en très peu de chances pour le Sooner Schooner de se qualifier pour les playoffs. Grâce à une défense qui a tourmenté le quarterback Ty Simpson et l'attaque d'Alabama toute la journée, les Sooners ont infligé à Kalen DeBoer sa première défaite à domicile en tant que patron de la ligne de touche de 'Bama et ont décroché une quatrième victoire contre un adversaire classé, quelque chose que seul le Tide peut égaler. Tout cela fait que la défaite d'OU contre Texas le 11 octobre semble être un lointain souvenir. Le calendrier restant est difficile, cependant, avec des visites de Missouri et LSU.

Les Longhorns (7-3/4-2) ont maintenu l'intérêt des spectateurs assez longtemps même si leur performance était souvent aussi disgracieuse que le quatrième quart-temps s'est avéré l'être dans une défaite 35-10 contre la Géorgie. Les Hook 'Em's de Steve Sarkisian ont encore une mince chance de gagner une place à la table des playoffs grâce à une visite de Texas A&M. D'abord, ils doivent passer Arkansas samedi, puis vaincre les Aggies à Austin le vendredi après Thanksgiving et voir certains dominos devant eux tomber à plat.

Quant aux Bulldogs (9-1/7-1), leur calendrier SEC s'est conclu contre OU. Le membre de l'American Conference Charlotte visite Athènes la semaine prochaine avant la finale annuelle de la saison régulière contre Georgia Tech, qui recevra un paiement de 10 millions de dollars suite au déplacement du match à quelques kilomètres du Bobby Dodd Stadium au Mercedes-Benz Stadium. Les Yellow Jackets, qui accueillent Pitt samedi, pourraient être en route vers le match de championnat de l'ACC. Gagnez cela et, qui sait, Tech et UGA pourraient se rencontrer à nouveau dans les playoffs.

Ole Miss a enchaîné les erreurs en zone rouge avant de se rallier pour dépasser les Gators, 34-24, à Oxford. Les Rebels (10-1/6-1) ont remporté la victoire dans un environnement centré autour de Lane Kiffin et de la question de savoir s'il se dirige vers Gainesville. Une telle spéculation est sûre de monter en flèche avec une semaine de repos avant l'Egg Bowl, en supposant qu'il soit toujours là.

En parlant d'entraîneurs et d'emplois, une grande partie des discussions à College Station portait sur la prolongation de six ans de Mike Elko jusqu'en 2031. Ses Aggies (10-0/7-0) sont ensuite rapidement tombés derrière les Gamecocks à trois victoires, 30-3, avant que le quarterback Marcel Reed ne mène le retour dans une victoire 31-30. Une défaite n'aurait pas été préjudiciable aux espoirs de playoffs d'A&M, bien qu'elle aurait certainement augmenté ce qui sera déjà une atmosphère survoltée avec l'affaire du week-end de Thanksgiving susmentionnée à Austin. Les Aggies accueillent Samford samedi.

Vandy (8-2/4-2) a eu une semaine de repos avant de reprendre l'action samedi contre Kentucky en visite. Les Commodores concluent ensuite la saison régulière à Tennessee, qui avec trois défaites en conférence jouera le rôle de trouble-fête en supposant que les 'Dores tiennent bon à Lexington pour rester en lice pour les playoffs. De l'aide est nécessaire, cependant.

Tout ce qui précède est ce qui a fait de la Semaine 12 une télévision à ne pas manquer, surtout dans la SEC.