Le Bitcoin chauffe les maisons américaines : la nouvelle frontière du chauffage domestique

Avec l'arrivée de l'hiver aux États-Unis et la hausse conséquente des factures d'énergie, la plupart des Américains s'appuient encore sur des sources traditionnelles comme le gaz, le fioul ou les radiateurs électriques pour chauffer leurs maisons. Cependant, un segment restreint mais croissant de pionniers expérimente une solution alternative : utiliser la chaleur générée par le Mining de Bitcoin pour chauffer les maisons, les bureaux et même les entreprises.

Le principe est simple : la puissance de calcul nécessaire au Mining de Bitcoin produit une quantité importante de chaleur, qui est souvent simplement dissipée dans l'air. Selon l'analyse du courtier en actifs numériques K33, le secteur du Mining de Bitcoin génère environ 100 TWh de chaleur par an, une quantité suffisante pour répondre aux besoins thermiques de toute la Finlande. Ce gaspillage énergétique considérable a poussé les entrepreneurs et les innovateurs à chercher des moyens de recycler la chaleur produite, surtout pendant les mois les plus froids.

De la théorie à la pratique : Chauffage et Mining de Bitcoin sous le même toit

Un exemple concret de cette tendance est le HeatTrio, un radiateur à 900 $ qui fonctionne également comme une installation de Mining de Bitcoin. Certains utilisateurs ont commencé à installer des appareils de Mining dans leurs maisons, utilisant la chaleur générée pour réchauffer leurs espaces. 

Jill Ford, PDG de Bitford Digital, une entreprise de Mining durable basée à Dallas, partage : 

Ford souligne que, bien que cette solution ne garantisse pas nécessairement des économies sur la facture d'électricité — en fonction de facteurs tels que les coûts énergétiques locaux et la vitesse de la machine de Mining — elle peut néanmoins générer un rendement économique qui compense au moins partiellement les dépenses de chauffage. "Le coût est le même que pour chauffer la maison, mais avec l'avantage de miner du Bitcoin", explique Ford.

Même un seul appareil de Mining, même d'ancienne génération, peut suffire. Les "mineurs solitaires" peuvent rejoindre des pools de Mining pour partager la puissance de calcul et recevoir des paiements proportionnels, rendant les rendements plus prévisibles et modifiant l'équation économique.

Le potentiel dans les grandes structures

Andrew Sobko, fondateur d'Argentum AI, souligne que l'idée d'utiliser la chaleur du Mining pour le chauffage domestique est particulièrement intéressante dans des contextes à grande échelle, comme les bâtiments à haute densité ou les centres de données. 

déclare Sobko. 

La clé, selon lui, est de rapprocher la source de chaleur — à savoir les appareils informatiques — des endroits où la chaleur est réellement nécessaire.

Les doutes des sceptiques

Tout le monde n'est cependant pas convaincu que l'avenir du chauffage domestique est lié au Mining de Bitcoin. 

Derek Mohr, professeur associé à la Simon School of Business de l'Université de Rochester, soutient que le Mining à domicile n'est plus viable :

explique Mohr, soulignant comment les fermes de Mining utilisent des puces hautement spécialisées.

Selon Mohr, les appareils de chauffage basés sur le Mining ne sont rien de plus que de simples radiateurs électriques qui consomment de l'énergie sans aucune efficacité supplémentaire réelle. "Oui, le Mining de Bitcoin génère beaucoup de chaleur, mais la seule façon de l'amener dans la maison est d'utiliser sa propre électricité", ajoute-t-il. De plus, la probabilité d'obtenir un rendement économique significatif est très faible pour l'utilisateur domestique individuel.

Mohr conclut que cette solution risque de nourrir de faux espoirs, exploitant la popularité du Bitcoin et la perception de profits potentiels, sans offrir de réelles opportunités de gains pour la majorité des gens.

Perspectives futures et défis à venir

Malgré le scepticisme, certains experts estiment que la diffusion d'installations de Mining plug-and-play et autonomes pourrait rendre le concept plus réalisable à l'avenir. Nikki Morris, directrice du Ralph Lowe Energy Institute à l'Université chrétienne du Texas, souligne que le Mining de cryptomonnaies produit un actif numérique qui peut être échangé, introduisant une nouvelle source de revenus liée à la consommation d'énergie. "Imaginez un complexe résidentiel où le Mining de Bitcoin produit à la fois de la monnaie numérique et de la chaleur utilisable. Cela ouvre la porte à des innovations énergétiques distribuées qui pourraient compléter les systèmes de chauffage existants et les stratégies de production renouvelable", déclare Morris.

Il y a de nombreuses questions à explorer : de l'efficacité à différentes échelles, à l'intégration avec d'autres sources d'énergie, aux aspects réglementaires et à l'impact environnemental global. Cependant, Morris nous exhorte à considérer le chauffage crypto non pas seulement comme une curiosité, mais comme une fenêtre potentielle sur un avenir où les systèmes énergétiques numériques et physiques s'intégreront de plus en plus.

Expériences réelles : Le cas de Challis, Idaho

La ville de Challis, dans l'Idaho, sert de terrain d'essai tangible pour le chauffage Bitcoin. Ici, Cade Peterson et sa société Softwarm expérimentent l'utilisation de la chaleur générée par le Mining pour affronter l'hiver. Plusieurs entreprises locales testent les appareils Softwarm à des fins de Mining et de chauffage. Par exemple, le propriétaire d'un lave-auto dépensait auparavant 25 $ par jour pour chauffer les baies et faire fondre la neige ; maintenant, grâce aux mineurs, il gagne plus de Bitcoin qu'il ne dépense en électricité. Une entreprise industrielle de béton, quant à elle, a réduit sa facture mensuelle de 1 000 $ en chauffant un réservoir d'eau de 2 500 gallons avec la chaleur des mineurs.

Peterson lui-même chauffe sa maison depuis plus de deux ans et demi en utilisant des équipements de Mining. Il est convaincu qu'à l'avenir, la chaleur générée par les données alimentera presque tout : "Dans quelques années, vous irez chez Home Depot et achèterez un chauffe-eau avec un port de données, et l'eau sera chauffée avec du Bitcoin", prédit-il.

Un avenir à explorer

Le chauffage domestique par Bitcoin en est encore à ses débuts, mais il représente un exemple intrigant d'innovation énergétique et de convergence entre les mondes numérique et physique. Si les défis techniques et économiques sont surmontés, cette solution pourrait devenir un composant important des systèmes énergétiques futurs, surtout dans un contexte d'attention croissante à l'efficacité et à la durabilité. Pour l'instant, la chaleur du Bitcoin ne réchauffe que quelques maisons américaines, mais son potentiel reste encore à explorer pleinement.