PHOENIX, ARIZONA – 16 NOVEMBRE : Onyeka Okongwu #17 des Atlanta Hawks tire contre les Phoenix Suns pendant la première mi-temps au Mortgage Matchup Center le 16 novembre 2025 à Phoenix, Arizona. NOTE À L'UTILISATEUR : L'utilisateur reconnaît expressément et accepte qu'en téléchargeant et/ou en utilisant cette photographie, l'utilisateur consent aux termes et conditions du contrat de licence Getty Images. (Photo par Kelsey Grant/Getty Images)
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Pendant des années, les Atlanta Hawks ne savaient pas exactement quoi faire d'Onyeka Okongwu, qu'ils ont sélectionné en sixième position au total en 2020.
Ce pivot de 2,03 m est talentueux, mais de petite taille. C'est un bon défenseur, mais sa taille ne lui a jamais permis de devenir un pilier défensif d'élite.
Pourtant, il a continué à gagner du temps de jeu grâce à ce qu'il faisait, comme prendre des rebonds en dehors de sa zone, et convertir à un pourcentage ridiculement élevé près du cercle.
Cette année, il a été plus facile que jamais de le faire jouer, et cela commence par son évolution offensive.
Adopter l'espacement du terrain
Okongwu, qui n'avait tenté que 16 tirs à trois points au total durant ses trois premières saisons, en a pris 14 l'autre soir, signalant un changement significatif dans son profil de tir.
Cette saison, le joueur de 24 ans a tenté 62 tirs depuis au-delà de l'arc, ce qui représente plus de 41% de ses tirs totaux. Il les réussit également, avec une efficacité de 38,7%.
Ce tir a augmenté son volume de points, puisqu'il affiche une moyenne de 15,7 points par match, un record en carrière, et occupe désormais une place plus importante dans le schéma offensif d'Atlanta.
Mais peut-être plus important encore, la transformation d'Okongwu en créateur d'espaces permet maintenant à Atlanta de l'utiliser comme ailier fort, car il ne compromet plus l'espacement.
12% des minutes d'Okongwu sont jouées au poste d'ailier fort cette saison, un record en carrière, et cette fluidité positionnelle croissante devrait constituer un atout majeur pour Atlanta, qui peut désormais l'intégrer dans davantage de compositions d'équipe.
Trouver un équilibre
Avec Okongwu qui prend plus de tirs à trois points, cela s'accompagne de certains sacrifices. Son rebond offensif a chuté car il opère maintenant plus loin du panier, ce qui est bon à garder en mémoire à l'approche des playoffs.
Heureusement pour Atlanta, ils ont à la fois Kristaps Porziņģis et Jalen Johnson pour aider au rebond, mais quand un joueur commence à modifier radicalement son positionnement sur le terrain, cela nécessite une adaptation pour tous les acteurs impliqués.
Une chose qui n'a pas changé est la touche d'Okongwu près du cercle. Il convertit 78% de ses tentatives à moins d'un mètre du panier, poursuivant son modèle d'efficacité extrêmement élevée qu'il a affiché tout au long de sa carrière.
Le grand homme a également passé les deux dernières saisons à améliorer ses passes, et maintenant qu'il opère davantage sur le périmètre, prendre des décisions rapides avec le ballon en main sera crucial pour permettre son utilisation continue depuis l'extérieur de la ligne à trois points.
Il sera intéressant de voir si Okongwu peut maintenir son efficacité actuelle à la fois à l'extérieur et près du cercle. S'il le peut, cela offre à Atlanta un boost d'efficacité significatif en augmentant son volume de points.
Sauf indication contraire, toutes les statistiques proviennent de NBA.com, PBPStats, Cleaning the Glass ou Basketball-Reference. Toutes les informations salariales via Spotrac. Toutes les cotes sont fournies par FanDuel Sportsbook.
Source: https://www.forbes.com/sites/mortenjensen/2025/11/17/onyeka-okongwu-has-become-a-floor-spacer-for-the-atlanta-hawks/
