Priyanka Chopra Jonas fait son retour dans le cinéma indien

Et c'est dans l'un des films indiens les plus coûteux de tous les temps.

Après six ans d'absence des films indiens, Priyanka Chopra Jonas reviendra dans des rôles principaux dans son industrie d'origine avec le film d'action-aventure Varanasi du réalisateur S.S. Rajamouli.

Le film a été annoncé lors d'un événement de lancement à Hyderabad le 15 novembre, où l'actrice est apparue aux côtés de la star télougou Mahesh Babu et du vétéran du cinéma malayalam Prithviraj Sukumaran.

Ce projet marque le premier effort de réalisation de Rajamouli depuis RRR, qui a remporté un Oscar pour la "Meilleure chanson originale" et rapporté 166 millions de dollars dans le monde. Varanasi dispose d'un budget de production estimé entre 1 000 crore et 1 300 crore de roupies (environ 112 à 14,6 millions de dollars), ce qui le place parmi les productions cinématographiques indiennes les plus coûteuses à ce jour.

Le rôle et l'échelle de production

Chopra Jonas interprète un personnage nommé Mandakini dans le film, et la première affiche la montre dans un sari jaune tenant un pistolet, sur fond d'action. Le film est décrit comme une aventure d'action mondiale avec des comparaisons avec la franchise Indiana Jones, tout en conservant des éléments culturels indiens.

Le calendrier de production étendu — annonce en 2024 pour une sortie en 2027 — suggère une ambition considérable.

Rajamouli a publié plusieurs teasers visuels sur les réseaux sociaux suite à l'annonce du lancement du projet, qui indiquent des niveaux grandioses d'effets visuels et de post-production, similaires à ses films précédents Baahubali et RRR.

La sortie du film est prévue pour 2027 en formats standard et IMAX, donnant à l'équipe de production un long calendrier de post-production.

Six ans depuis The Sky Is Pink

Chopra Jonas est apparue pour la dernière fois dans un film indien en 2019 avec The Sky Is Pink, un drame biographique réalisé par Shonali Bose. Chopra Jonas a à la fois joué dans et produit le film via Purple Pebble Pictures.

The Sky Is Pink a été présenté en première au Festival international du film de Toronto et est devenu le premier film hindi promu dans The Tonight Show Starring Jimmy Fallon. Chopra Jonas a tourné ses scènes jusqu'à quatre jours avant son mariage avec Nick Jonas en décembre 2018.

Après ce projet, Chopra Jonas a entièrement réorienté son attention vers le travail international et n'a pas signé pour un autre film indien pendant six ans, jusqu'à maintenant.

Le chapitre Hollywood

Pendant son absence du cinéma indien, Chopra Jonas a construit un CV hollywoodien substantiel. Elle a joué dans Citadel d'Amazon Prime Video en 2023, une série avec un budget de production de 300 millions de dollars. L'émission a marqué la première fois qu'elle recevait un salaire égal à celui de son co-star masculin Richard Madden, un développement dont elle a discuté publiquement en relation avec les questions d'équité salariale.

Son travail cinématographique comprenait The White Tiger (2021), qui a reçu une nomination aux Oscars pour le meilleur scénario adapté, et The Matrix Resurrections (2021), où elle a joué Sati dans le quatrième volet de la franchise. Elle est également apparue dans les comédies romantiques Love Again et Isn't It Romantic, qui ont toutes deux été mal reçues.

Sa percée dans la télévision américaine est venue avec Quantico en 2015, où elle est devenue la première actrice sud-asiatique à être en tête d'affiche d'une série dramatique de réseau américain sur ABC. L'émission a duré trois saisons et lui a valu deux People's Choice Awards. Cependant, Chopra Jonas a révélé plus tard que son déménagement en Amérique était en partie motivé par des désaccords professionnels à Bollywood, déclarant qu'elle "avait des gens qui ne me castaient pas" et qu'elle était "fatiguée de la politique."

Contexte de l'industrie

L'annonce intervient à un moment où le cinéma indien recherche un public international plus large avec des budgets accrus et des stratégies de marketing mondiales. Des films comme Baahubali, RRR et Pathaan ont démontré un potentiel international au box-office, particulièrement en Amérique du Nord et au Moyen-Orient.

Le casting de Chopra Jonas représente un choix stratégique : elle apporte une reconnaissance internationale tout en maintenant son background de cinéma indien. Cependant, son absence de six ans signifie qu'elle revient dans une industrie qui a considérablement évolué, avec l'émergence de nouvelles stars et les préférences du public s'orientant vers différents genres et approches narratives.

Prithviraj Sukumaran, qui joue l'antagoniste Kumbha, a décrit le projet lors du lancement comme Rajamouli "amenant le cinéma indien au monde, cette fois plus grand, espérons meilleur et définitivement plus audacieux que jamais."

Reste à voir si Varanasi égalera le succès de RRR, mais la combinaison de la réalisation de Rajamouli, d'un budget substantiel et d'un casting mêlant attrait indien et international suggère que la production se positionne pour les marchés nationaux et mondiaux.

Pour Priyanka Chopra Jonas, le film représente un retour calculé dans son industrie d'origine après s'être établie internationalement, un mouvement qui pourrait soit cimenter son attrait sur les deux marchés, soit s'avérer être une rentrée difficile après une longue absence.

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