Le quarterback des Kansas City Chiefs Patrick Mahomes tente de lancer une passe contre les Indianapolis Colts le 23 novembre 2025 au GEHA Field à l'Arrowhead Stadium. (Photo par Jeffrey Brown/Icon Sportswire via Getty Images)
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Les Kansas City Chiefs sont entrés dans le match crucial de dimanche avec un bilan de 0-5 dans les rencontres à un score d'écart — seulement une saison après avoir enchaîné un record de 12-0 dans ces matchs serrés, y compris les playoffs.
Ce bilan est désormais de 1-5 après leur victoire contre les Indianapolis Colts 23-20 en prolongation.
"C'est exactement ce dont nous avions besoin," a déclaré le quarterback des Chiefs Patrick Mahomes. "Nous avons pu prouver que nous pouvons gagner un match comme celui-ci."
Comment ont-ils renversé leur fortune et finalement remporté leur premier match serré de 2025 ?
Eh bien, les mêmes choses qui les ont fait dérailler lors des cinq défaites précédentes — ignorer le jeu au sol, un mauvais jeu des équipes spéciales, des pénalités excessives, permettre des conversions cruciales de premier down — ont finalement tourné en leur faveur.
Kareem Hunt et le jeu de course
Même si les défenses adverses avaient défié les Chiefs de courir avec le ballon en inondant les couloirs de couverture et en allégeant la boîte tout au long de la saison, Kansas City avait évité le jeu au sol.
Plus flagrant encore, les Buffalo Bills ont été une passoire contre la course toute la saison, mais les Chiefs n'ont fait porter le ballon à leurs running backs que 16 fois, dont 11 par Kareem Hunt, lors de la défaite 28-21 contre eux.
Dimanche, les Chiefs ont couru 41 fois, et Hunt est devenu le premier joueur des Chiefs à réaliser un match de 100 yards à la course cette saison, enregistrant 104 yards sur 30 courses.
"Il a dominé aujourd'hui," a déclaré le receveur Rashee Rice.
En fait, Hunt, qui est sous contrat d'un an à 1,5 million de dollars, a largement dépassé Jonathan Taylor, le meilleur coureur de la NFL et le quatrième running back le mieux payé à 14 millions de dollars par an. Le running back des Colts n'a réussi que 58 yards à la course sur 16 tentatives.
Amélioration du jeu des équipes spéciales
Selon ses propres métriques qu'il met en œuvre, le coordinateur des équipes spéciales Dave Toub a admis que les Chiefs n'étaient classés que 22e de la NFL dans cette phase.
Bien que les Chiefs aient eu trois actions de holding sur les retours, leur jeu global des équipes spéciales était bon.
Les Chiefs n'ont permis aucun long retour comme lorsque Marvin Mims les a brûlés avec un retour de punt de 70 yards la semaine dernière.
Harrison Butker, qui a lutté en début d'année et a manqué un point supplémentaire la semaine dernière, a réussi cinq field-goals, dont le tir victorieux de 27 yards.
"Les équipes spéciales ont répondu présent quand nous en avions besoin," a déclaré l'entraîneur-chef des Chiefs Andy Reid.
Éviter les pénalités
Malgré les pénalités de holding sur les équipes spéciales, les Chiefs ont joué un match plus propre dimanche, ne commettant que sept pénalités pour 57 yards, même s'ils ont joué presque un quart-temps supplémentaire.
Les Chiefs sont entrés dans le match de dimanche à égalité pour la 16e place de la NFL avec 69 pénalités pour 577 yards.
Plusieurs d'entre elles avaient été des tueurs de drives, mettant les Chiefs en difficulté, et leur attaque n'est plus aussi puissante qu'avant, rendant les situations de down et distance défavorables particulièrement difficiles à surmonter.
Juste avant la fin du premier quart-temps, le tight end Travis Kelce s'est aligné comme quarterback, a pris le snap et a couru pour un touchdown de quatre yards, mais un appel très discutable de facemask sur le tackle offensif Jawaan Taylor l'a annulé.
En raison de son abondance de pénalités, Jawaan Taylor sera probablement libéré après la saison. Il lui reste un an sur son contrat de quatre ans de 80 millions de dollars, mais il a une porte de sortie potentielle après la saison.
Malchance en 2025
L'appel douteux sur Jawaan Taylor était toutefois typique de la malchance que les Chiefs ont connue cette année. Kelce et Xavier Worthy sont entrés en collision lors de la première semaine et ont mis Worthy sur la touche avec une blessure à l'épaule pendant trois matchs, une passe échappée par Kelce dans la zone d'en-but a conduit à une interception décisive en semaine deux, et le quarterback des Jacksonville Jaguars Trevor Lawrence est tombé deux fois mais a quand même réussi à marquer le touchdown victorieux en semaine cinq.
Après cette victoire 31-28, l'entraîneur-chef des Jaguars Liam Coen rayonnait.
"Énorme victoire pour nous, surtout avec cette histoire de match à un score d'écart," a-t-il déclaré. "Cette équipe a historiquement gagné la majorité de leurs matchs à un score d'écart."
En effet, ces matchs à un score d'écart en 2024 incluaient la chance que le pied du tight end des Baltimore Ravens Isaiah Likely soit juste hors des limites lors d'une réception dans la zone d'en-but ; un field goal bloqué de 35 yards à la dernière seconde contre les Denver Broncos et le quarterback Aidan O'Connell qui a échappé un snap, privant les Las Vegas Raiders d'une tentative de field goal pour gagner le Black Friday.
Renforcer la défense
Ce qui a en partie défait les Chiefs dans le match à un score d'écart la semaine dernière contre les Broncos était d'avoir permis des conversions de premier down sur 3e et 15 et 2e et 8 lors du drive victorieux de Denver.
Bien que les Chiefs aient permis une réception de 48 yards sur un 3e et 1 au deuxième quart-temps contre les Colts, la défense a terminé le match avec quatre three-and-outs consécutifs.
Cette performance défensive exceptionnelle a permis aux Chiefs d'améliorer leur bilan à 6-5 et de rester dans la course aux playoffs.
"Nous avions besoin d'une victoire comme celle-ci," a déclaré Mahomes. "Maintenant, nous devons juste capitaliser sur cet élan."
Source: https://www.forbes.com/sites/jefffedotin/2025/11/23/how-the-chiefs-finally-won-a-one-score-game-in-2025/
