'Deadpool & Wolverine' a coûté un demi-milliard de dollars, mais a-t-il réalisé un profit ?

Disney a révélé avoir dépensé plus d'un demi-milliard de dollars pour le film d'action pour adultes de 2024 Deadpool & Wolverine et a confirmé que ses "coûts finaux ont dépassé le budget de production." Alors, a-t-il généré des profits ?

Ce n'est un secret pour personne que Deadpool & Wolverine a été un succès au box-office. Le film a rapporté 1,34 milliard de dollars, ce qui en fait le seul film de super-héros de l'Univers Cinématographique Marvel (MCU) de Disney à franchir le seuil du milliard de dollars après la pandémie. Son résultat net n'était pas aussi percutant.

Pour calculer le profit d'un studio lorsqu'un film est projeté dans les salles de cinéma, il faut déduire ses coûts de ses recettes. Bien que Deadpool & Wolverine ait rapporté 1,3 milliard de dollars, Disney n'a pas empoché la totalité de cette somme.

Le montant que les cinémas versent aux studios est connu dans le métier sous le nom de frais de location, et une indication du niveau typique provient du consultant de l'industrie cinématographique Stephen Follows, qui a interrogé 1 235 professionnels du cinéma en 2014 et a conclu que, selon les studios, les cinémas conservent en moyenne 49 % des recettes.

Cette recherche donne du poids à un partage 50-50 largement établi qui donnerait à Disney 670 millions de dollars pour Deadpool & Wolverine. Viennent ensuite les coûts.

Deadpool & Wolverine met en vedette Ryan Reynolds et Hugh Jackman dans le rôle des anti-héros éponymes, rejoints par une pléthore d'acteurs de la liste A dans des rôles de caméo. La distribution comprend Jennifer Garner, Chris Evans, Henry Cavill et Channing Tatum qui ne sont pas bon marché.

Le montant exact dépensé par Disney pour Deadpool & Wolverine a été révélé dans un récent rapport de cet auteur pour le journal London Standard. Le coût précis des films réalisés aux États-Unis est généralement un secret bien gardé, car les studios les combinent tous dans leurs dépenses globales et ne détaillent pas combien a été dépensé pour chacun.

Les films réalisés au Royaume-Uni sont une autre histoire et Deadpool & Wolverine en faisait partie. Le film a été largement tourné aux studios Pinewood, juste à l'extérieur de Londres, avec une carrière locale servant de décor pour le vide dystopique poussiéreux où les personnages principaux rencontrent des stars perdues du MCU. Le lieu de tournage met en lumière ses coûts.

Le tournage au Royaume-Uni a un effet magique sur les budgets des films, car le gouvernement rembourse aux studios jusqu'à 25,5 % de l'argent qu'ils dépensent dans le pays. Jusqu'à l'année dernière, le remboursement prenait la forme d'un crédit d'impôt en espèces, mais il est maintenant comptabilisé comme un revenu. La condition essentielle pour le recevoir est qu'au moins 10 % des coûts principaux de la production doivent être engagés au Royaume-Uni et, pour le démontrer aux autorités, les studios créent des sociétés distinctes pour produire chaque film qu'ils y réalisent.

Ces sociétés de production sont obligées de déposer des états financiers juridiquement contraignants qui lèvent le voile sur tout, des coûts totaux et du montant du remboursement jusqu'au nombre d'employés et aux paiements de sécurité sociale.

La filiale de Disney derrière Deadpool & Wolverine s'appelle Richmond Street Productions UK, apparemment en référence au directeur de la photographie du film, George Richmond. Ses derniers états financiers montrent que, au 31 octobre 2024, trois mois après la sortie du film, Disney avait dépensé l'impressionnante somme de 533,7 millions de dollars (418,1 millions de livres sterling), ce qui en fait l'un des dix films les plus coûteux de tous les temps. Le tournage a été fortement perturbé par les grèves des acteurs et des scénaristes en 2023 et, peut-être en conséquence, les documents révèlent que les "coûts finaux ont dépassé le budget de production". Cependant, ce n'était pas la fin de l'histoire.

Disney a encaissé un total de 104,7 millions de dollars (82 millions de livres sterling) en crédits d'impôt et remboursements, ramenant ses dépenses nettes pour le film à 429 millions de dollars (336,1 millions de livres sterling). Il souligne que ces dépenses profitent aux entreprises locales britanniques telles que les sociétés de sécurité, de location d'équipement, de transport et de restauration. L'année dernière, Disney a annoncé que depuis 2019, il a dépensé 4,8 milliards de dollars (3,5 milliards de livres sterling) en production au Royaume-Uni pour 41 émissions et 29 longs métrages, soutenant plus de 32 000 emplois.

Deadpool & Wolverine a versé 11,2 millions de dollars (9 millions de livres sterling) à son personnel, qui a atteint une moyenne mensuelle de 105 employés, sans compter les freelances, les contractuels et les travailleurs temporaires, car ils ne sont pas répertoriés comme employés dans les livres des entreprises britanniques, même s'ils représentent souvent la majorité de l'équipe sur un tournage.

En déduisant les 429 millions de dollars de dépenses nettes de la part estimée de 670 millions de dollars des recettes de Disney, Deadpool & Wolverine réalise un bénéfice sain de 241 millions de dollars au box-office.

Néanmoins, la part du box-office n'est pas le seul retour d'un studio pour un film, donc la compenser par les coûts dans les états financiers ne montre pas s'il a réalisé un profit ou une perte globale. Comme me l'a dit un porte-parole de Disney l'année dernière, "il y aura d'autres revenus générés par la production (comme les ventes de DVD/Blu-Ray, le merchandising, etc.). Cela ne reflète pas un compte rendu fidèle de la rentabilité globale du film."

Tout comme la production génère d'autres revenus, elle entraîne également d'autres coûts, dont les principaux sont les dépenses de marketing qui ne figurent pas dans les états financiers des sociétés de production. Par conséquent, si les ventes de divertissement à domicile et de marchandises doivent être ajoutées aux recettes des cinémas, le coût du marketing doit en être déduit.

Disney a refusé de commenter les dépôts et ne divulgue pas combien il dépense en marketing pour chaque film. Cependant, les experts de l'industrie cinématographique de That Park Place estiment qu'un déploiement marketing "agressif mondial" (ce qui décrit parfaitement la campagne de Deadpool & Wolverine) peut coûter plus de 200 millions de dollars.

Les ventes de marchandises et de streaming sont encore plus difficiles à évaluer car il est difficile de les attribuer à des productions spécifiques. Une grande partie des premières pour Deadpool & Wolverine porte la marque Marvel globale, plutôt que les noms de films spécifiques, et les spectateurs en streaming ne paient pas pour regarder chacun d'entre eux car ils ont des abonnements mensuels.

Ces flux de revenus auxiliaires jettent un nuage d'incertitude sur le résultat global du film et ont également mis le film dans la ligne de mire des militants.

Deadpool et Wolverine sont peut-être des personnages de bande dessinée qui portent des costumes colorés, mais le film qui leur est consacré est tout sauf un film pour enfants. Classé R, il est rempli d'insinuations, de violence sanglante et de références désinvoltes aux drogues.

Les thèmes adultes sont au cœur de nombreuses blagues internes les plus scandaleuses du film. Bien qu'il s'agisse du troisième film Deadpool, c'est le premier réalisé par Disney. Ses deux préquelles étaient tout aussi audacieuses et ont été réalisées par 20th Century Fox avant que le studio ne soit vendu à Disney en 2019. Depuis lors, plusieurs des propres films Marvel de Disney ont échoué au box-office car ils étaient perçus comme étant de plus en plus destinés aux enfants.

Pour tenter de ramener le public adulte qui a grandi avec les bandes dessinées et a fait des premiers films Marvel des succès retentissants, Disney a rendu Deadpool & Wolverine aussi provocateur que possible. Il se moque même du fait que la consommation de cocaïne était la seule chose que le président de Marvel, Kevin Feige, a empêché d'être montrée à l'écran. Le film en fait une blague lorsque le personnage de Deadpool de Reynolds brise le quatrième mur en disant qu'il n'est même pas autorisé à faire référence à la drogue par des termes argotiques, qu'il énumère ensuite, culminant avec 'Voulez-vous construire un bonhomme de neige' – un euphémisme inspiré d'une chanson du film d'animation de Disney La Reine des neiges.

"Associer des références à la drogue, même de manière oblique, à l'humour et aux 'blagues internes' cool, rend involontairement la consommation de drogue excitante et attrayante pour les jeunes spectateurs, qui se familiariseront sans aucun doute avec ces références via les médias sociaux, même s'ils ne sont pas assez âgés pour regarder le dernier film eux-mêmes", déclare Sarah Brighton, directrice générale de l'organisme de bienfaisance pour la prévention et l'éducation en matière de drogue Hope UK.

"Les créateurs du MCU, ainsi que toutes les parties impliquées dans le financement ou le soutien de l'industrie cinématographique, ont la responsabilité de protéger le bien-être des jeunes fans – enfants et jeunes qui seront massivement influencés par les films et leurs stars de cinéma."

Pour compliquer davantage les choses, Disney vend des jouets des personnages de Deadpool & Wolverine qui apparaissent également sur ses navires de croisière et dans ses parcs à thème, comme l'a rapporté cet auteur dans le Daily Mail. Deadpool et Wolverine devraient également jouer dans les deux prochains films Avengers adaptés aux enfants du MCU.

Cela semble bien loin des débuts de Marvel. En 1971, la société de bandes dessinées a publié une histoire pionnière de Spider-Man qui voit le meilleur ami du grimpeur de murs, Harry Osborn, commencer à abuser de drogues. Le co-créateur de Spider-Man, Stan Lee, a écrit l'histoire après que le Département de la Santé, de l'Éducation et du Bien-être a demandé à Marvel de faire une histoire anti-drogue, bien que, ironiquement, elle n'ait pas été bien reçue par l'industrie.

La Comics Code Authority (CCA), l'organisme de réglementation de l'industrie, a refusé d'approuver la mise en vente du numéro en raison d'une règle stricte contre la représentation de la consommation de drogue. Marvel l'a publié quand même et les détaillants l'ont distribué, ignorant l'absence d'approbation, ce qui a incité la CCA à assouplir ses restrictions. Au cours des décennies suivantes, la consommation de drogue a augmenté et est devenue encore plus courante. À tel point qu'un personnage Marvel en plaisante maintenant sur grand écran.

Hors écran, l'acteur de Marvel Josh Brolin a admis avoir consommé de la drogue dans une interview l'année dernière. Brolin, qui joue Thanos, le grand méchant des films Marvel les plus réussis, a admis que lorsque Marvel l'a approché pour le rôle, il a dit "Je ne connais rien aux dessins animés". Son explication est que lorsqu'il était jeune, il "faisait du surf et prenait de la drogue".

Sans se laisser décourager, Marvel lui a remis une "bible" sur le personnage qui a attiré son attention, et le reste appartient à l'histoire. Il fut un temps, il y a quelques décennies, où ce genre d'aveu de la part d'un acteur pouvait signifier la fin de sa carrière. Si les temps n'avaient pas changé, les choses auraient pu tourner très différemment pour Marvel.

Reportage supplémentaire par Chris Sylt