PAPSS COWRY Lagos 2025 : L'Afrique affirme sa place dans l'avenir des paiements

La conférence inaugurale PAPSS COWRY Lagos 2025 s'est ouverte mardi à l'hôtel Lagos Continental avec un message clair pour la communauté financière du continent : l'Afrique est prête à définir son avenir en matière de paiement.

L'événement, organisé par le Système de Paiement et de Règlement Panafricain (PAPSS) sous la direction d'Afreximbank, de l'Union africaine et du Secrétariat de la ZLECAf, a réuni des banquiers centraux, des banques commerciales, des fondateurs de fintech, des décideurs politiques et des opérateurs technologiques pour discuter de l'effort de modernisation des paiements le plus ambitieux du continent à ce jour.

Au cœur de la conversation se trouvait le rôle de PAPSS dans la formation d'un marché africain sans frontières dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine.

Dans son discours d'ouverture, le PDG de PAPSS, Mike Ogbalu III, a revisité les forces historiques qui ont fragmenté les économies africaines et préparé le terrain pour les défis actuels en matière de paiement. Soulignant l'héritage de la Conférence de Berlin de 1884, il a soutenu que les frontières brisées et la fragmentation monétaire continuent de miner la capacité de l'Afrique à commercer avec elle-même. "Les 41 devises de l'Afrique ne se parlent pas entre elles", a-t-il déclaré, créant une barrière quotidienne pour les commerçants à travers le continent.

Ogbalu a présenté PAPSS comme une correction longtemps attendue à cette fragmentation, notant que les premiers leaders panafricains avaient déjà envisagé la nécessité d'une union africaine de paiement et de compensation dès 1963. Aujourd'hui, cette vision a pris forme. 

Depuis ses débuts publics en janvier 2022, PAPSS a mûri rapidement, connectant désormais 19 pays, 160 banques commerciales et 15 switches nationaux, permettant aux transactions transfrontalières d'être compensées en devises locales en un maximum de 120 secondes.

La plateforme gère les vérifications AML, le filtrage des sanctions et la prévention des fraudes en temps réel.

Il a souligné la valeur pratique pour les banques, les switches, les fintechs et les petites entreprises. Les banques voient leurs marges s'améliorer grâce à des frais de traitement aussi bas qu'un dixième des alternatives existantes. Les entreprises technologiques peuvent construire sur un marché et se développer à travers l'Afrique via une connexion unique.

PAPSS : construction des rails commerciaux numériques de l'Afrique

Le ton s'est approfondi lorsque le Vice-président exécutif de la Banque mondiale du commerce d'Afreximbank, Heytham El Maayargi, a pris la parole. Il a décrit PAPSS COWRY comme un mouvement plutôt qu'une conférence, un point de ralliement pour la volonté de l'Afrique de construire ses propres rails commerciaux numériques.

Il a souligné que l'Afrique perd encore près de 5 milliards de dollars par an en routage via des devises tierces, tandis que les PME luttent contre des défis de liquidité et de règlement que des marchés plus intégrés ont résolus il y a longtemps.

El Maayargi a décrit le rôle intégral d'Afreximbank dans l'écosystème des paiements, ancré par un bilan de 45 milliards de dollars et des relations avec plus de 300 banques africaines. PAPSS, a-t-il souligné, fonctionne déjà à grande échelle, soutenu par la facilité de règlement et de liquidité de 3 milliards de dollars d'Afreximbank.

Il a également présenté les innovations à venir, notamment la carte PAPSS, qui permettra aux voyageurs de dépenser leur devise nationale à travers l'Afrique sans écarts de change ni routage via des systèmes étrangers. Il a annoncé le prochain laboratoire d'innovation d'Afreximbank à Abuja, positionné pour incuber des solutions alimentées par l'IA et des technologies commerciales construites sur PAPSS.

L'invité d'honneur, le Prof. Pius Olanrewaju, Président et Président du Conseil de l'Institut agréé des banquiers du Nigeria, a renforcé l'urgence d'une infrastructure de paiement détenue par l'Afrique.

Il a soutenu que l'Afrique ne peut pas atteindre la stabilité monétaire ou une intégration significative alors que 80 pour cent des paiements intracontinentaux dépendent de devises non africaines. Il a décrit PAPSS comme le moteur alimentant la promesse de la ZLECAf d'une prospérité partagée, réduisant les retards, les coûts et la dépendance vis-à-vis des intermédiaires externes.

D'autres intervenants, comme le Secrétaire général de la ZLECAf, Son Excellence Wamkele Mene, sont d'accord avec le Prof. Olanrewaju, posant une question fondamentale : "En quoi le dollar concerne-t-il deux pays africains qui commercent entre eux ?"

Tout au long de l'événement, avec plusieurs intervenants notables et discussions de panel, le récit est resté cohérent : l'Afrique conçoit un système de paiement à l'échelle du continent enraciné dans ses réalités et ses ambitions, et non dans des structures héritées. Avec PAPSS, la ZLECAf acquiert l'épine dorsale opérationnelle dont elle a besoin pour transformer la politique en commerce et le commerce en prospérité.

L'événement a atteint son apogée avec la signature de partenariats notables entre la carte PAPSS et des entreprises comme Pay Altitude, Unify Payment et Seanfix.

De même, l'entreprise a annoncé ses PAPSS CAWRY Awards, prévus pour 2026, afin d'honorer les entreprises de paiement et les acteurs de l'écosystème dans différentes catégories. 

Pour un continent longtemps mal desservi par les réseaux de paiement mondiaux, PAPSS représente plus qu'une infrastructure. C'est une déclaration d'intention. L'Afrique ne participe pas seulement à l'avenir des paiements. Elle le façonne.