Ang d'Uswag Ilonggo a profité du boom des entrepreneurs

ILOILO CITY, Philippines – Près d'un an après sa prise de fonction en 2022, le représentant du parti Uswag Ilonggo, James "Jojo" Ang Jr., est resté copropriétaire d'une entreprise de construction familiale — une période qui a coïncidé avec une augmentation soudaine des contrats gouvernementaux pour l'entreprise.

Les documents de la Commission américaine des valeurs mobilières et des échanges (SEC) montrent qu'Ang est resté l'un des huit actionnaires d'Allencon Development Corporation du 30 mai 2022 au 29 mars 2023. 

Ces dates couvrent la période suivant immédiatement sa prise de fonction en tant que représentant du parti au 19e Congrès. Ang a été élu le 9 mai 2022 et a officiellement pris ses fonctions le 30 juin 2022.

Les documents montrent qu'Ang détenait 5% des parts de l'entreprise, équivalant à 500 000 P de capital souscrit. Le même pourcentage d'actions était détenu par plusieurs enfants d'Alfonso "Don Ponso" Tan, l'oncle d'Ang. 

Tan lui-même possédait la plus grande participation à 37,5%, tandis que son épouse en détenait 32,5%. La structure de direction de l'entreprise est dominée par la famille : Alfonso est président, Alvin vice-président, Aileen trésorière, et Aljun David secrétaire général. D'autres frères et sœurs siègent comme administrateurs.

En vertu de la loi anti-corruption et pratiques corrompues (Republic Act No. 3019) et du Code de conduite et normes éthiques pour les fonctionnaires et employés publics (Republic Act No. 6713), les fonctionnaires sont légalement tenus d'éviter les conflits d'intérêts dans l'exercice de leurs fonctions.

Dans la RA 3019, les fonctionnaires ne peuvent pas être impliqués dans des contrats gouvernementaux, des accords ou des décisions qui pourraient bénéficier à leurs propres intérêts commerciaux ou à ceux de leurs proches. Une telle participation est considérée comme une pratique corrompue et punissable par la loi.

La RA 6713 complète cela en établissant des normes éthiques pour maintenir la confiance du public. Elle oblige les fonctionnaires à divulguer annuellement tous leurs intérêts commerciaux et avoirs financiers dans leurs déclarations de patrimoine, passif et valeur nette (SALN).

Du 17 novembre au 4 décembre, Rappler a demandé des clarifications via Viber à Ang concernant son implication avec Allencon — notamment s'il avait divulgué ses participations dans son SALN, l'étendue et le calendrier de sa propriété, sa connaissance des contrats gouvernementaux de l'entreprise, et toutes mesures prises pour prévenir les conflits d'intérêts.

Un certain avocat Vera Cruz, qui s'est présenté comme le conseiller juridique d'Ang, a répondu rapidement le 17 novembre, déclarant : "Le député Jojo Ang s'est déjà désengagé de l'entreprise et a cédé ses intérêts dans Allencon lorsqu'il est devenu représentant du parti Uswag Ilonggo en 2022."

Le 25 novembre, Ang, lors d'un appel Viber, a déclaré avoir abandonné ses postes chez Allencon et que les documents de la SEC pourraient ne pas être à jour.

Du 2 au 4 décembre, Rappler a de nouveau envoyé des demandes de suivi à Ang via Viber pour obtenir des réponses plus détaillées aux questions précédentes. Bien qu'Ang ait passé un appel le 3 décembre et renvoyé les questions à son personnel, aucune réponse substantielle n'a été fournie.

Malgré les affirmations selon lesquelles le législateur s'était déjà désengagé d'Allencon, les documents officiels racontent une histoire différente.

Ce n'est qu'après le 29 mars 2023, comme le montre une fiche d'information générale modifiée, qu'Ang a cédé ses actions, près d'un an après avoir remporté son premier siège au Congrès. Il a été remplacé par Jocelyn Tan, qui détient maintenant la même participation de 5% et était la quatrième candidate du parti Uswag Ilonggo lors des récentes élections de mi-mandat de 2025.

Outre sa qualité d'actionnaire, les registres montrent également qu'Ang a siégé comme membre majoritaire du conseil d'administration d'Allencon, selon les statuts modifiés datés du 22 août 2013.

Les documents contractuels du Département des travaux publics et des autoroutes (DPWH) de 2016, 2017, 2019 et 2022 identifient également Ang comme président d'Allencon. Ang a également signé un avis de procéder pour Allencon en 2022. Les registres de 2018 et 2021 le désignent comme directeur autorisé de l'entreprise. 

Les contrats de 2023 à 2025 ont déjà été signés par Alvin Patrick Tan, l'un des actionnaires, en tant que dirigeant gestionnaire autorisé. 

Les gains d'Allencon

De 2016 à 2021, le portefeuille de projets d'Allencon est resté modéré, mais il a fortement augmenté en 2022, l'année où Ang a pris son siège au Congrès. 

Cette année-là, l'entreprise a obtenu des contrats d'une valeur de 125 millions P. D'ici 2025, les contrats de l'entreprise ont atteint 1,29 milliard P pour 103 projets, soit un total de 2,2 milliards P sur une période de neuf ans. 

La plus grande concentration de projets d'Allencon se trouve dans le Bureau d'ingénierie du 6e district d'Iloilo (DEO) nouvellement établi, où elle a obtenu des contrats d'une valeur de 449 millions P. Ces projets sont uniquement pour 2025, car le 6e DEO lui-même n'a été créé que le 13 juin 2024, en vertu de la Republic Act No. 12005. Le 6e DEO couvre les municipalités de Badiangan, Bingawan, Cabatuan, Calinog, Janiuay, Lambunao, Maasin, Mina et Pototan. 

En plus des contrats directs, l'entreprise a également obtenu des projets par le biais de coentreprises avec quatre autres sociétés, dont IBC International Builders Corporation (IBC), une autre entreprise appartenant à la famille Tan. 

Les coentreprises ont apporté des contrats supplémentaires de plusieurs millions de pesos : 

• 1,97 milliard P avec A.M. Oreta & Co.
• 743,6 millions P avec Advanced Foundation Construction Systems Corp.
• 641,4 millions P avec MAC Builders Corp. 
• 379,9 millions P avec IBC

Les contrats impliquant ces partenariats portent le total des projets DPWH d'Allencon à 3,7 milliards P. 

Un super-entrepreneur

IBC, également détenue par l'oncle d'Ang, est la plus grande entreprise de construction dans les Visayas occidentales, dont la domination dans le secteur des infrastructures du pays est de longue date. 

Pendant la présidence du défunt Benigno S. Aquino III, le Centre philippin pour le journalisme d'investigation a rapporté qu'IBC figurait parmi les 10 principaux entrepreneurs du pays, ayant reçu des contrats d'une valeur de 11,49 milliards P du DPWH. 

L'entreprise a poursuivi son ascension réussie sous l'administration Duterte, obtenant des contrats d'une valeur de 5,2 milliards P sur une période de 18 mois, de juillet 2016 à décembre 2017.

Une enquête antérieure du Daily Guardian basé à Iloilo a montré qu'IBC est également devenue l'un des principaux entrepreneurs de contrôle des inondations de la région, aux côtés de A.D. Pendon Construction & Supply Incorporated et F. Gurrea Construction Incorporated, deux autres entreprises parmi les trois principaux entrepreneurs d'infrastructures régionales. 

La trajectoire de carrière d'Ang avant les élections de 2022 était caractérisée par son rôle d'intermédiaire crucial présumé pour les entreprises de construction de la famille Tan. 

Il était publiquement connu comme le principal agent de liaison d'IBC, décrit comme son "vendeur numéro un", qui négociait activement avec les responsables gouvernementaux locaux de toute la région au nom de l'entreprise.

Même avant l'ascension politique d'Ang, IBC avait déjà élargi son portefeuille de projets. Elle avait des projets d'une valeur de 2,9 milliards P en 2016 et a continué à obtenir des contrats annuels qui ont atteint 6,6 milliards P en 2025.

Depuis 2016, l'entreprise a réalisé un total de 592 projets dans la région, soit plus de 41 milliards P de contrats, un chiffre qui peut atteindre 43 milliards P une fois les contrats de coentreprise comptabilisés.

Les coentreprises d'IBC incluent six autres entreprises, dont Allencon. Ces partenariats ont donné lieu à des contrats supplémentaires de plusieurs millions de pesos, notamment :

• 315 millions P avec Wilkinson Construction
• 193 millions P avec A.M. Oreta & Co.
• 259 millions P avec Advanced Foundation Construction Systems Corp.
• 40 millions P avec J.E. Tico Construction Co.,Inc.
• 74 millions P avec J.S. Layson & Co., Inc.
• 379,9 millions P avec Allencon

En 2025, cependant, IBC est devenue l'objet d'une plainte majeure pour corruption. Crimes and Corruption Watch International Incorporated (CCWI) a déposé une plainte pour corruption contre IBC devant le Bureau du Médiateur. 

Le CCWI a accusé les responsables de la région VI du DPWH et IBC d'irrégularités dans l'attribution et la mise en œuvre de multiples contrats d'infrastructure gouvernementaux d'une valeur de milliards de pesos. IBC aurait reçu des contrats d'une valeur de 2,4 milliards P sur un total de 9,25 milliards P attribués par le DPWH-VI en 2024, malgré des problèmes tels que des retards de projet signalés. 

Les allégations incluent des violations de la nouvelle loi sur les marchés publics, de la loi sur la réforme des marchés publics, du code de conduite des fonctionnaires et de la loi anti-corruption et pratiques corrompues. 

Il y a eu des allégations selon lesquelles le comité des offres et des attributions du DPWH-VI n'a pas suspendu ou mis sur liste noire IBC malgré plus de 20 retards de projet ou dérapages enregistrés, une décision qui, selon le CCWI, constitue une négligence grave. 

Les liens présumés d'Ang avec la corruption

Uswag Ilonggo, fondé en 2020 par l'ancien maire de la ville d'Iloilo, Jerry Treñas, s'est positionné comme un parti régional orienté vers la réforme. Il a un objectif principal : "élever la vie de chaque Ilonggo grâce à des programmes qui favorisent le changement, l'inclusivité et le progrès dans tout le Visayas occidental."

Sa plateforme était centrée sur un programme en cinq points :

1. Le bien-être de chaque famille Ilonggo passe avant tout 
2. Des soins de santé appropriés pour les pauvres
3. Des programmes cohérents sur le développement des infrastructures et du tourisme
4. Progrès dans l'agriculture et l'aquaculture (pêche)
5. Offrir plus de bourses d'études pour les jeunes

Ang, son premier candidat en 2022 et à nouveau en 2025, a fait campagne sur ce programme axé sur le développement.

Mais alors que l'administration Marcos Jr. lançait une vaste enquête sur les irrégularités présumées dans les dépenses de contrôle des inondations, Ang s'est retrouvé mêlé à la controverse.

Son nom est apparu pour la première fois lorsque l'ingénieur du 1er district de Batangas, Abelardo Calalo, a affirmé qu'Ang était un intermédiaire principal pour transmettre des instructions visant à collecter des "dons" auprès des entrepreneurs impliqués dans les projets de construction de 2025. 

Calalo a été arrêté pour avoir prétendument tenté de soudoyer le représentant du 1er district de Batangas, Leandro Leviste, avec 3,126 millions P. Le pot-de-vin présumé aurait été offert pour dissuader une enquête sur des anomalies présumées dans les projets du DPWH dans le district. Calalo a ensuite été libéré sous caution. 

Leviste a rejeté l'affirmation de Calalo selon laquelle Ang lui aurait dit (à Calalo) de livrer des dons d'entrepreneurs pour Leviste. Le législateur de Batangas a déclaré que Calalo n'avait jamais mentionné Ang lors de leur réunion, rejetant les déclarations de l'ingénieur comme une diversion. 

En septembre, lors de l'audience de la commission du ruban bleu du Sénat, les entrepreneurs gouvernementaux Sarah et Curlee Discaya ont également identifié Ang comme faisant partie d'un réseau présumé de fonctionnaires recevant des ristournes de 10-15% sur les projets d'infrastructure. 

Lorsque la commission a repris son enquête en novembre, Ang était l'un des fonctionnaires nommés dans un registre censé documenter les versements en espèces soumis par les Discaya.

Mais Ang a depuis catégoriquement nié ce qu'il a appelé les "accusations sans fondement" du couple. 

"Je suis totalement surpris que mon nom ait été mentionné. Il est regrettable que certaines parties intéressées aient choisi de recourir à l'utilisation de noms pour leur agenda personnel. C'est une distraction commode des vrais problèmes," a-t-il déclaré plus tôt. 

Les projets 'insérés' vont à Allencon, IBC 

Alors que l'enquête sur le scandale de corruption s'élargissait, Allencon et IBC sont apparues comme les principaux bénéficiaires de projets prétendument insérés dans le budget national de 2025.

Une liste de 20 pages publiée par l'ancien président des crédits de la Chambre, Zaldy Co, a révélé 12 projets routiers à travers Antique, Iloilo et Guimaras.

À Antique seule, Allencon a reçu trois projets d'une valeur de 86 millions P, tous sous la direction du DEO d'Antique du DPWH. Ceux-ci comprenaient des travaux de revêtement d'asphalte et d'entretien le long de portions de la route Bantayan-San Pedro-Cubay et de la route Bugo-General Fullon.

IBC a obtenu deux projets supplémentaires le long de la même route : un contrat de 128 millions P sous le DPWH-VI et un contrat de 94 millions P sous le DEO d'Antique. 

Dans la province d'Iloilo, un projet de protection de pente de 96 millions P à Alimodian a été attribué à M.S. Ramos Construction Incorporated, basée à Bulacan, couvrant la construction d'une structure de protection de pente dans le Barangay Manasa.

Deux autres projets d'Iloilo — la route Iloilo East Coast-Capiz et la route Iloilo-Capiz (nouvelle route) — restent en attente et n'ont pas encore été ouverts aux enchères.

La liste de Co a également identifié quatre projets à Guimaras, tous axés sur l'entretien préventif et les travaux de revêtement d'asphalte le long de diverses sections de la route circulaire de Guimaras. Ensemble, ces contrats d'entretien routier s'élèvent à 384 millions P.

L'un des contrats de Guimaras, d'une valeur de 96 millions P, a été attribué à J.E. Tico Construction Company Incorporated, basée à Iloilo City. La présidente de l'entreprise, Genevive Salcedo, selon un document du DPWH de 2021, est la sixième candidate du parti Uswag Ilonggo aux élections de mai.

Alors que les connexions commerciales et la propriété s'enracinaient, une question se posait : un fonctionnaire peut-il vraiment séparer la politique du profit ? – Rappler.com