Le tribunal américain annonce une peine de 15 ans de prison pour Do Kwon

La décision est intervenue plus de deux ans après l'implosion soudaine de Terra qui a anéanti d'énormes quantités de richesse et déclenché une vague de faillites sur le marché.

Le juge Paul Engelmeyer du district sud de New York a prononcé la sentence après une longue audience remplie de témoignages émouvants. Des personnes qui ont perdu leurs économies, leurs entreprises et leurs projets d'avenir à cause de l'effondrement de Terra ont détaillé les dommages durables qu'elles ont subis. Leurs témoignages ont pesé lourd dans la décision du tribunal d'opter pour une peine beaucoup plus sévère que ce que les avocats de Kwon avaient demandé.

Avant que Kwon puisse tenter de retourner en Corée du Sud — où d'autres défis juridiques l'attendent — il doit accomplir au moins la moitié de sa peine aux États-Unis.

Reconnaissance de fraude et réduction des charges criminelles

Kwon a plaidé coupable plus tôt cette année, admettant que le système qu'il a conçu a induit les investisseurs en erreur sur la véritable nature et la stabilité du Stablecoin TerraUSD (UST). Son plaidoyer a consolidé ce qui était à l'origine un acte d'accusation de neuf chefs d'accusation en deux charges liées à la fraude sur les titres, les matières premières et les transferts électroniques.

Sans l'accord de plaidoyer, Kwon aurait pu être condamné à jusqu'à 135 ans de prison s'il avait été reconnu coupable de tous les chefs d'accusation. L'arrangement négocié a réduit le maximum à 25 ans, bien que les procureurs aient recommandé 12 ans. Le juge a finalement opté pour une peine plus sévère après avoir examiné les conséquences de la chute de Terra et l'ampleur de la tromperie impliquée.

L'effondrement de Terra et ses effets d'entraînement sur l'industrie

La défaillance d'UST en mai 2022 a déclenché l'une des réactions en chaîne les plus rapides et les plus dévastatrices de l'histoire des cryptomonnaies. En quelques jours, environ 50 milliards de dollars de valeur se sont évaporés. Les ondes de choc ont fait tomber des sociétés de trading, écrasé des plateformes de prêt et ont finalement contribué à l'effondrement d'institutions majeures qui ont suivi, y compris FTX plusieurs mois plus tard.

L'ancien PDG de FTX, Sam Bankman-Fried, purge actuellement une peine de 25 ans pour fraude liée à l'implosion de son exchange, tandis que le fondateur de Celsius, Alex Mashinsky, purge une peine de 12 ans. De nombreux observateurs considèrent l'implosion de Terra comme l'événement qui a déstabilisé l'écosystème plus large et exposé les faiblesses structurelles à travers le secteur.

Le juge s'interroge sur les conséquences internationales

Une partie notable des délibérations du tribunal s'est concentrée sur ce qui se passe après que Kwon ait terminé une partie de sa peine. Le juge Engelmeyer a cherché des assurances que les États-Unis ne perdraient pas le contrôle sur les années restantes si Kwon était transféré en Corée du Sud. Le tribunal a également demandé des éclaircissements sur la question de savoir s'il fait toujours face à des accusations actives là-bas et si des affaires en cours pourraient entraîner des sanctions supplémentaires.

Un autre point de discussion concernait la façon dont le Bureau des prisons américain traiterait les 17 mois que Kwon a passés en détention au Monténégro, où il a été détenu alors qu'il voyageait avec des documents falsifiés. Les procureurs ont expliqué qu'il ne recevra de crédit que pour le temps dépassant les quatre mois qu'il a purgés pour des infractions liées au passeport, bien que l'ajustement exact reste indécis.

Une affaire qui façonnera la responsabilité dans le secteur crypto

La condamnation étant maintenant terminée, Kwon passe du statut de fugitif mondial et de figure de proue de l'industrie à celui de détenu à long terme. Pourtant, ses batailles juridiques ne sont pas terminées — la prochaine étape se déroulera en Corée du Sud, où les autorités ont toujours l'intention de le poursuivre.

Pour les régulateurs, les investisseurs et les développeurs du monde des actifs numériques, l'affaire représente un tournant. Elle signale que les fondateurs crypto de haut profil peuvent faire face à de graves conséquences criminelles lorsque leurs projets s'effondrent sous des pratiques frauduleuses, et elle renforce une attente croissante de responsabilité personnelle au sein du leadership du secteur.

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