Do Kwon condamné à 15 ans pour fraude de plusieurs milliards de dollars chez Terraform

Le cofondateur de Terraform Labs, Do Kwon, a été condamné à 15 ans de prison à New York pour la fraude de plusieurs milliards de dollars qui a alimenté l'effondrement de son empire crypto en 2022 et contribué à des turbulences plus larges sur les marchés d'actifs numériques.

Le juge du district américain Paul Engelmayer a qualifié les actions de Kwon de "fraude d'une échelle générationnelle épique", imposant une peine plus longue que les 12 ans demandés par les procureurs et soulignant le préjudice financier sans précédent infligé aux investisseurs.

Kwon, 34 ans, avait été en fuite pendant des mois avant d'être arrêté au Monténégro en 2023 pour utilisation d'un faux passeport. Les États-Unis ont mené une longue bataille pour l'extrader afin qu'il réponde aux accusations, tandis qu'il faisait simultanément l'objet de poursuites en Corée du Sud, où il devrait encore être jugé après avoir purgé sa peine américaine.

La condamnation intervient à un moment où l'administration Trump a réduit certains efforts d'application de la loi sur le marché des cryptomonnaies, notamment la grâce accordée par le président Trump en octobre au fondateur de Binance, Changpeng Zhao. Les procureurs ont soutenu que la tromperie de Kwon a accéléré l'"Hiver crypto" de 2022 et contribué à l'effondrement de FTX de Sam Bankman-Fried, ainsi qu'aux pertes liées au PDG de Celsius, Alex Mashinsky, et au promoteur d'OneCoin, Karl Sebastian Greenwood. Combinées, ont déclaré les procureurs, leurs pertes étaient encore inférieures à celles attribuées à Kwon seul.

Lors de l'audience, Kwon s'est excusé auprès des victimes et a admis qu'il devait être tenu responsable. Ses avocats ont demandé une peine ne dépassant pas cinq ans, affirmant que son intention était de stabiliser TerraUSD plutôt que de tromper les investisseurs.

Le juge a rejeté cela comme "extrêmement déraisonnable", selon Bloomberg News.

Kwon avait précédemment plaidé coupable de complot et de fraude électronique, acceptant de renoncer à 19,3 millions de dollars et à plusieurs propriétés. Les procureurs ont déclaré au tribunal qu'ils soutiendraient l'autorisation pour Kwon de purger la seconde moitié de sa peine en Corée du Sud s'il respecte l'accord de plaidoyer. Ils ont refusé de poursuivre la restitution des pertes estimées à 40 milliards de dollars pour les investisseurs, citant la complexité quasi impossible de calculer les réclamations.

Terraform Labs, fondée par Kwon et Daniel Shin en 2017, s'est effondrée après que TerraUSD a perdu sa parité avec le dollar en mai 2022, déclenchant une réaction en chaîne d'échecs du marché. Kwon a ensuite été détenu au Monténégro pendant près de deux ans avant la conclusion de la procédure d'extradition.

En 2024, un jury civil américain a également jugé Kwon et Terraform responsables de fraude en valeurs mobilières liée à des fausses déclarations sur la stabilité de TerraUSD et son utilisation présumée par l'application de paiement coréenne Chai.

Kwon fait toujours face à des risques juridiques supplémentaires en Corée du Sud une fois sa peine américaine terminée.