Une pétition cherche à arrêter le projet de digue à Antique qui menace les tortues et l'environnement

ILOILO CITY, Philippines – Des groupes environnementaux et des résidents ont déposé une pétition judiciaire mercredi 10 décembre, cherchant à arrêter la construction d'un projet d'esplanade et de digue de plus de 95 millions de pesos à Antique, avertissant qu'il menace les récifs coralliens, les zones de pêche et les sites de nidification des tortues marines en danger.

La pétition de 20 pages, soumise au Tribunal régional de San Jose de Buenavista, a été déposée par l'Association des pêcheurs de Funda-Dalipe (FDFA), Dihon sa 'Raya Incorporated, et le résident Remy Muescan.

Ils ont demandé un bref de mandamus continu et une Ordonnance temporaire de protection environnementale (TEPO) immédiate pour suspendre tous les travaux sur l'Esplanade de Funda-Dalipe et contraindre les autorités à arrêter le projet.

L'affaire a désigné comme intimés le gouvernement local de San Jose de Buenavista, l'entrepreneur JE Tico Construction Company Incorporated, les bureaux de Visayas occidentales du Département des travaux publics et des autoroutes, du Bureau de gestion environnementale, et du Département de l'environnement et des ressources naturelles.

Les pétitionnaires ont déclaré que la construction en cours du projet pose des dommages "imminents et irréversibles" aux écosystèmes marins, y compris aux zones actives de nidification des tortues marines.

"Cette esplanade nous a empêchés d'amarrer nos bateaux en toute sécurité," a déclaré le président de la FDFFA, Rowel Saldajeno. "Nos tortues sont écrasées, nos récifs étouffés, et nos moyens de subsistance détruits. Nous, pêcheurs, exigeons justice avant que les mers d'Antique ne deviennent des cimetières."

Muescan, qui est également le gestionnaire de la Coopérative polyvalente des employés du gouvernement provincial d'Antique, a déclaré que leur plainte est une position contre le "développement non contrôlé" qui met en danger les communautés côtières.

"Le droit à une écologie [saine] n'est pas négociable. Notre Constitution l'exige – et nous aussi," a-t-il ajouté.

Le site du projet est un site de nidification actif documenté pour les tortues imbriquées (Eretmochelys imbricata) et les tortues vertes (Chelonia mydas) en danger critique d'extinction.

La plainte allègue que les activités de construction ont enterré des nids de tortues marines, constituant une violation flagrante de la Loi sur la conservation et la protection des ressources fauniques.

Les pétitionnaires ont également signalé les dommages causés par le projet à la zone marine protégée, car les panaches de sédiments provenant de la construction étouffent prétendument les récifs coralliens adjacents, qui sont des habitats critiques pour le frai et la reproduction.

Ils ont souligné que cela menace la Zone marine protégée de Funda-Dalipe adjacente et viole le principe de non-nuisance en vertu de la Loi sur le système élargi des zones protégées nationales intégrées.

Projet remis en question

Le gouvernement municipal de San Jose de Buenavista a donné un avis en 2017 autorisant la "modernisation" ou le projet de route côtière Comon-San Pedro-Boulevard/Esplanade de San Jose.

Le DPWH a approuvé le projet, qui s'étend sur plusieurs barangays et comprend une digue de 520 mètres dans le Barangay Funda-Dalipe. Il a été répertorié comme Package 2 avec un budget de 95,52 millions de pesos.

Ceux qui ont déposé la pétition ciblent spécifiquement le segment du Barangay Funda-Dalipe, le qualifiant de structure permanente construite dans une zone de non-construction de 20 mètres le long du littoral, violant prétendument les dispositions du Code de l'eau.

Ils ont fait valoir que le projet est situé dans des zones côtières, des zones d'estran, des zones de marée et des zones sujettes aux ondes de tempête, qui sont explicitement classées comme Zones environnementalement critiques (ECAs).

Les projets au sein des ECAs, tels que les projets de routes côtières littorales, sont automatiquement couverts par le Système de déclaration d'impact environnemental (EIS) et doivent obtenir un ECC.

Les pétitionnaires ont accusé l'EMB de la Région VI d'abus grave de pouvoir discrétionnaire pour avoir délivré un simple Certificat de non-couverture (CNC) au lieu d'un ECC.

Ils ont également allégué que le projet ne disposait pas du permis révocable requis pour le développement de l'estran en vertu du Code de l'eau, rendant toutes les activités de construction "manifestement illégales".

Dans une ordonnance de justification datée du 11 juillet, le DENR-VI a demandé au DPWH-VI de commenter le non-respect du permis révocable pour la construction ou l'entretien de structures le long des rivages, et l'accord de bail de l'estran.

Le 29 octobre, le Bureau provincial de l'environnement et des ressources naturelles d'Antique a recommandé que l'EMB-VI émette une ordonnance de cessation et d'abstention contre le projet, citant le fait qu'aucun permis révocable n'avait jamais été délivré "pour les activités de construction en cours".

Les pétitionnaires ont également allégué que le DPWH-VI a gravement abusé de son pouvoir discrétionnaire en proposant une construction dans la zone d'estran et dans la zone permanente de non-construction de 20 mètres le long du littoral réservée à l'usage et à l'accès publics.

Ils ont déclaré que le bureau régional du DPWH aurait également procédé au projet sans obtenir un permis de construire valide ou une autorisation de zonage du gouvernement local.

Ils ont en outre affirmé que le DPWH n'a pas assuré la participation des unités gouvernementales locales, n'a pas obtenu de consultation préalable avec les communautés locales affectées, et n'a pas obtenu l'approbation préalable du conseil municipal. – Rappler.com