Taïwan reste en état d'alerte maximale alors que les navires chinois se retirent après des exercices massifs

TAIPEI, Taïwan/PÉKIN, Chine – Taïwan est resté en état d'alerte maximale mercredi 31 décembre, après que la Chine a organisé des exercices militaires massifs autour de l'île la veille, maintenant son centre de réponse maritime d'urgence en activité pour surveiller les manœuvres navales chinoises, a déclaré la garde-côtière.

Les exercices baptisés « Mission Justice 2025 » ont vu la Chine tirer des dizaines de roquettes en direction de Taïwan et déployer un grand nombre de navires de guerre et d'avions près de l'île, dans une démonstration de force qui a suscité l'inquiétude des alliés occidentaux.

Pékin a annoncé tard mercredi 31 décembre l'achèvement des exercices, déclarant que l'armée restera en alerte maximale et continuera à renforcer sa préparation au combat.

Le président chinois Xi Jinping a adopté un ton familier sur Taïwan dans son discours du Nouvel An peu après l'annonce, répétant l'avertissement de l'année dernière à ce que Pékin considère comme des forces cherchant l'indépendance de Taïwan.

« Les compatriotes des deux côtés du détroit de Taïwan sont liés par des liens du sang plus forts que l'eau, et la tendance historique vers la réunification nationale est irrésistible », a-t-il déclaré dans un discours télévisé par la chaîne d'État CCTV.

Taipei a condamné les exercices comme une menace pour la sécurité régionale et une provocation flagrante.

Les navires chinois s'éloignaient de Taïwan, selon Kuan Bi-ling, chef du Conseil des affaires océaniques de Taïwan.

« La situation maritime s'est calmée, les navires et bateaux partant progressivement », a-t-elle déclaré dans une publication sur Facebook tard mardi 30 décembre.

Un responsable de la garde-côtière taïwanaise a déclaré à Reuters que les 11 navires de la garde-côtière chinoise avaient quitté les eaux proches de Taïwan et continuaient à s'éloigner. Un responsable de la sécurité taïwanaise a déclaré que les centres de réponse d'urgence pour l'armée et la garde-côtière restaient actifs.

Il y avait plus de 90 navires navals et de garde-côtière chinois dans la région, dont beaucoup déployés en mer de Chine méridionale, près de Taïwan et en mer de Chine orientale dans une grande démonstration de force maritime, ont déclaré à Reuters deux responsables de la sécurité dans la région plus tôt dans la journée.

Les responsables, qui ont refusé d'être identifiés en raison de la sensibilité de l'affaire, ont déclaré que l'ampleur du déploiement maritime chinois avait régulièrement augmenté depuis le début de cette semaine.

La Chine est au milieu de ce qui est traditionnellement une saison chargée pour les exercices militaires.

Le ministère de la défense de Taïwan a déclaré mercredi 30 décembre que 77 avions militaires chinois et 25 navires de la marine et de la garde-côtière avaient opéré autour de l'île au cours des dernières 24 heures.

Parmi eux, 35 avions militaires avaient franchi la ligne médiane du détroit de Taïwan qui sépare les deux côtés, a-t-il ajouté.

« Avertissement sévère »

Alors que les jeux de guerre se déroulaient, les ambassadeurs en Chine des pays qui composent le groupe Quad, formé pour mener un dialogue de sécurité, se sont réunis à Pékin mardi 30 décembre.

L'ambassadeur des États-Unis David Perdue a publié sur X une photo de lui-même avec les ambassadeurs australien, japonais et indien à l'ambassade américaine. Il a qualifié le Quad de « force pour le bien » travaillant à maintenir un Indo-Pacifique libre et ouvert, mais n'a donné aucun détail sur la réunion.

L'ambassade américaine n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la réunion.

Les exercices, les jeux de guerre les plus étendus de la Chine à ce jour par zone de couverture, ont contraint Taïwan à annuler des dizaines de vols intérieurs et à déployer des avions de chasse et des navires de guerre pour surveiller. Des soldats ont été vus effectuant des exercices de réponse rapide, notamment en installant des barricades à divers endroits.

La Chine considérait les exercices comme une « mesure nécessaire et juste » pour sauvegarder la souveraineté nationale et l'intégrité territoriale, a déclaré aux journalistes Zhang Han, porte-parole du Bureau des affaires de Taïwan, mercredi 31 décembre, lors d'un point de presse hebdomadaire. Ils constituaient « un avertissement sévère contre les forces séparatistes pour l'indépendance de Taïwan et l'ingérence extérieure », a-t-elle ajouté.

L'agence de presse d'État chinoise Xinhua a publié un article résumant « trois enseignements clés » des exercices, qui ont commencé 11 jours après que les États-Unis ont annoncé un ensemble d'armements record de 11,1 milliards de dollars pour Taïwan.

L'« encerclement » simulé a démontré la capacité de l'Armée populaire de libération à « presser et contenir les forces séparatistes tout en refusant l'accès à l'ingérence extérieure – une approche résumée comme "sceller intérieurement et bloquer extérieurement" », a déclaré l'article, citant Zhang Chi, professeur à l'Université de la défense nationale de l'APL (Armée populaire de libération).

Malgré l'intensité croissante des jeux de guerre de la Chine, Pékin est peu susceptible de déclencher une guerre au prix de sa réputation, a déclaré Lyle Goldstein, chef du programme Asie du groupe de réflexion américain Defense Priorities.

« Ils menacent et fanfaronnent beaucoup, mais en fin de compte (une guerre) serait très coûteuse pour la Chine quoi qu'il arrive », a déclaré Goldstein.

La Chine revendique Taïwan, gouverné démocratiquement, comme son propre territoire et n'a pas exclu d'utiliser la force pour le placer sous contrôle chinois. Taïwan rejette les revendications de la Chine. – Rappler.com