La Maison Blanche demande aux géants pétroliers américains d'investir au Venezuela pour récupérer les actifs expropriés

Ces dernières semaines, la Maison Blanche et le Département d'État ont informé les dirigeants pétroliers américains que pour recevoir une compensation pour les actifs saisis par le Venezuela il y a deux décennies, ils devraient revenir rapidement et investir des capitaux substantiels pour aider à relancer l'industrie pétrolière en difficulté du pays.

Dans les années 2000, le Venezuela a exproprié les actifs de plusieurs compagnies pétrolières internationales qui refusaient d'accorder un contrôle opérationnel plus important à la compagnie pétrolière d'État PDVSA, comme l'avait exigé le président de l'époque, Hugo Chávez. Chevron a négocié pour rester dans le pays par le biais de coentreprises avec PDVSA, tandis que des concurrents tels qu'ExxonMobil et ConocoPhillips sont partis et ont poursuivi un arbitrage.

Cela fait suite aux commentaires du président Donald Trump samedi selon lesquels le retrait du président vénézuélien Nicolás Maduro permettra de débloquer la réserve pétrolière de 17,3 billions de dollars du pays. Actuellement, le Venezuela détient les plus grandes réserves de pétrole au monde.

Les investisseurs américains mèneront les efforts pour relancer l'industrie pétrolière du Venezuela

Le président Donald Trump a déclaré samedi que les entreprises américaines étaient prêtes à retourner au Venezuela et à dépenser pour relancer le secteur pétrolier en difficulté, quelques heures seulement après que le président Nicolás Maduro ait été capturé et évincé par les forces américaines. 

Lors de discussions récentes avec des dirigeants pétroliers de l'administration des États-Unis, les responsables ont déclaré que si Maduro était remplacé, les compagnies pétrolières américaines devraient financer elles-mêmes l'investissement pour reconstruire l'industrie pétrolière du Venezuela. C'était l'une des conditions qui devrait être remplie pour qu'elles puissent régler les dettes liées aux expropriations au final.

Cette mesure pénaliserait lourdement des entreprises telles que ConocoPhillips, selon les sources. Ces dernières années, suite à la nationalisation de ses actifs au Venezuela sous l'administration Chávez, ConocoPhillips a dépensé près de 12 milliards de dollars. ExxonMobil a également poursuivi un arbitrage à l'étranger, cherchant à récupérer environ 1,65 milliard de dollars pour perte de revenus. Le mois dernier, lorsque le président américain Donald Trump a ordonné un blocus de pétroliers pour exclure les navires vénézuéliens, la relance de l'attention portée à ces expropriations a ramené la connaissance publique à nouveau.

Les compagnies pétrolières évaluent les risques avant de revenir

Tout retour, ont déclaré les sources, dépendrait de la manière dont les dirigeants, les conseils d'administration et les actionnaires évaluent les risques de réinvestir au Venezuela. L'entreprise suit les développements au Venezuela et leur impact potentiel sur l'approvisionnement et la stabilité énergétiques mondiaux, a déclaré un porte-parole de ConocoPhillips. 

Il est également trop tôt pour parler de tout plan d'affaires ou investissement futur, a déclaré le porte-parole. L'entreprise a répété le même message dimanche lorsqu'on l'a interrogée sur d'éventuelles discussions avec des responsables gouvernementaux.

Exxon n'a pas répondu immédiatement aux questions des journalistes dimanche. Les analystes ont déclaré que même si les compagnies pétrolières décidaient de retourner au Venezuela, il pourrait falloir plusieurs années pour que la production de pétrole augmente considérablement. Le Venezuela possède certaines des plus grandes réserves de pétrole au monde, mais sa production a fortement chuté au fil des ans en raison d'une mauvaise gestion, d'un manque d'investissement et de sanctions américaines.

Les experts ont déclaré que les entreprises seraient confrontées à de nombreux défis. Ceux-ci incluent des règles contractuelles peu claires, des risques de sécurité, une infrastructure faible, des questions sur la légalité des actions américaines contre le président Nicolás Maduro et le risque d'instabilité politique à long terme.

En tant que l'un des premiers membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), le Venezuela était autrefois un important producteur de pétrole mondial. Dans les années 2010, cependant, la production était tombée en dessous de 2 millions de barils par jour pour une combinaison de raisons.

Le pays a souffert pendant des années de mauvaise gestion et de sous-investissement, réprimandé par des sanctions à une époque où le mécontentement politique intérieur à l'égard du socialisme augmentait également. L'année dernière, le Venezuela produisait en moyenne 1,1 million de barils par jour. Cela ne représente qu'une fraction de la production mondiale, en contraste marqué avec son ancien rôle de l'un des principaux fournisseurs de pétrole brut dans le monde.

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