Nvidia vise 2027 pour son expansion dans le calcul des robotaxis

Nvidia a révélé cette semaine qu'elle fournira des puces informatiques et des logiciels de conduite autonome aux entreprises exploitant des flottes de taxis robotisés, avec des services qui devraient commencer à fonctionner en 2027.

Cette décision développe l'activité automobile de Nvidia, bien qu'elle ne représente encore qu'une petite part de ce que l'entreprise gagne. Au trimestre qui s'est terminé en octobre, les puces pour voitures et robots ont rapporté 592 millions de dollars, soit environ 1 % de tout ce que Nvidia a vendu pendant cette période.

L'entreprise de puces a déclaré en octobre dernier qu'elle s'associait à Uber pour développer une technologie pour les taxis qui se conduisent eux-mêmes.

L'essai routier montre des promesses avec quelques défis

Puis en décembre, Nvidia a lancé un logiciel qui permet aux voitures de gérer la conduite en ville de manière autonome. Mercedes-Benz intégrera ce système dans des véhicules sortant fin 2026, leur donnant la capacité de gérer les routes urbaines complexes comme celles de San Francisco.

Nvidia fournit également aux constructeurs automobiles ses processeurs informatiques et ses logiciels de test. L'entreprise vend son ordinateur de voiture Drive AGX Thor pour environ 3 500 $ chacun. Nvidia affirme que cela aide les constructeurs automobiles à dépenser moins d'argent pour créer des fonctionnalités de conduite autonome et à les mettre à disposition des acheteurs plus rapidement.

L'entreprise travaille avec chaque fabricant pour ajuster la technologie pour différents modèles de voitures, y compris des éléments comme la vitesse d'accélération du véhicule. « Certains disent : 'Hé, j'ai besoin de votre aide pour former et optimiser mon logiciel sur votre puce, mais je m'occuperai moi-même de la simulation' », a déclaré Ali Kani, qui dirige la division plateforme automobile de Nvidia.

L'activité des taxis sans conducteurs a pris de la vitesse au cours de l'année dernière. Waymo, qui appartient à Alphabet, gère actuellement la plus grande opération.

Nvidia a organisé des essais routiers en décembre pour montrer ce que sa technologie peut faire. Des journalistes et des experts commerciaux ont passé une heure à circuler dans San Francisco dans une Mercedes-Benz CLA 2026 avec le système de conduite automatisé en fonctionnement.

Un agent de sécurité Mercedes-Benz était assis sur le siège conducteur pendant le test mais a laissé la voiture se conduire elle-même pendant 90 % du trajet. San Francisco présente des conditions de conduite difficiles, avec des collines abruptes, de nombreux feux de circulation et des camions de livraison qui bloquent les voies de circulation. La voiture a géré la majeure partie sans problèmes.

Le conducteur a dû intervenir une fois. La voiture s'est retrouvée dans une situation complexe avec deux bus et une voiture robotique Waymo essayant tous de traverser une rue à quatre voies qui avait des voitures garées et des camions en train de décharger des deux côtés.

Nvidia appelle le système une technologie « Level 2 Plus Plus », le plaçant dans la même catégorie que la fonctionnalité Full Self-Driving de Tesla. L'entreprise a déclaré que le système offrira un jour une conduite « de parking à parking », ce qui signifie gérer tout, depuis le départ d'une place de stationnement jusqu'à l'arrivée dans une autre. Cette capacité ne sera cependant pas disponible avec les premiers modèles Mercedes-Benz CLA.

« Toute situation de stationnement que vous trouvez intimidante, cette voiture la résoudra pour vous », a déclaré Ola Källenius, qui dirige le groupe Mercedes-Benz, lors d'un événement Nvidia lundi.

La voiture Mercedes-Benz a commencé à être vendue en Europe l'année dernière et arrive en Amérique cette année, a déclaré Kani. Les premiers modèles sont venus avec le maintien de voie et des fonctionnalités d'assistance au conducteur. Les voitures ont obtenu des capacités de changement de voie ajoutées via des téléchargements de logiciels et recevront la conduite autoroutière mains libres, la navigation en ville et les capacités de parking à parking tout au long de cette année.

Les systèmes doubles visent à assurer la sécurité des passagers

Nvidia fait fonctionner deux systèmes informatiques distincts dans les voitures équipées de Drive pour assurer la sécurité. Le système principal utilise ce que Nvidia appelle un modèle vision-langage, qui s'appuie sur des ordinateurs interprétant ce que les caméras voient pour déterminer où conduire.

Un système de sécurité de secours fonctionne avec des règles établies, comme toujours s'arrêter aux panneaux stop, et prend le relais lorsque l'ordinateur principal n'est pas sûr de ce qu'il doit faire. L'entreprise pense que les nouvelles avancées en technologie informatique qui crée du contenu, pilotées par ses puces graphiques, amélioreront la conduite autonome.

Nvidia a fixé 2028 comme date à laquelle elle souhaite que la conduite autonome point à point soit prête pour les acheteurs de voitures ordinaires. À l'avenir, l'entreprise souhaite des voitures qui répondent aux commandes vocales des passagers. « Avec les transformateurs et l'IA générative, nous pouvons faire beaucoup plus », a déclaré Wu.

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