La vente de RTFKT par Nike marque un retrait de la poussée spéculative des NFT

Dans un contexte de baisse prolongée du secteur des NFT, la vente par Nike de sa filiale RTFKT marque un net recul par rapport à l'expérience web3 la plus ambitieuse de l'entreprise.

Nike se sépare de RTFKT alors que l'engouement pour les NFT s'estompe

Nike a discrètement vendu son studio de Non-Fungible Token (NFT) / jeton non fongible RTFKT le 16 décembre, environ un an après avoir annoncé la fermeture de l'activité, selon The Oregonian. Cependant, le groupe mondial d'articles de sport n'a pas divulgué l'identité de l'acheteur ni les conditions financières, et aurait refusé de commenter auprès de CoinDesk.

Cette décision met fin à ce qui était autrefois un pari très médiatisé sur les sneakers NFT et les produits numériques. De plus, Nike a décrit la transaction dans une déclaration interne comme « un nouveau chapitre pour l'entreprise et sa communauté », soulignant qu'elle tourne la page de son unité dédiée aux NFT.

L'essor de RTFKT durant le boom des NFT en 2021

Nike avait initialement acquis RTFKT fin 2021, au pic de l'engouement pour les NFT, alors que la marque se lançait plus profondément dans les objets de collection numériques, les sneakers virtuelles et les produits liés à la blockchain. Le studio, dont le nom se prononce « artifact », est rapidement devenu l'une des enseignes les plus importantes de l'écosystème NFT.

RTFKT a collaboré avec des artistes et lancé des sneakers numériques en édition limitée qui atteignaient parfois des prix de plusieurs milliers de dollars. Cependant, à mesure que le trading au comptant spéculatif s'est refroidi et que la contraction plus large du marché des NFT s'est installée, les volumes et le battage médiatique autour de tels lancements ont commencé à s'estomper.

De l'expansion à la fermeture et aux répercussions juridiques

Fin 2024, Nike avait déjà signalé un changement stratégique. Dans une publication X cette année-là, l'entreprise a annoncé son intention de fermer les opérations de RTFKT fin 2024, citant un retrait délibéré des NFT en tant que ligne d'activité autonome. Cela dit, Nike a souligné qu'elle continuerait à poursuivre des produits numériques et virtuels grâce à des collaborations avec des sociétés de jeux vidéo.

La décision a déclenché des conséquences juridiques. En avril 2025, des investisseurs ont déposé un recours collectif à Brooklyn, New York, alléguant avoir subi des pertes importantes et des dommages dépassant 5 millions de dollars liés aux produits RTFKT et à la fermeture. De plus, l'affaire met en évidence comment les stratégies web3 en évolution rapide peuvent exposer les marques traditionnelles à de nouvelles catégories de risques.

Pressions du secteur NFT et stratégie d'entreprise

Le retrait de Nike coïncide avec une baisse plus large du secteur des NFT qui a remodelé l'industrie depuis le pic de 2021. La plateforme NFT X2Y2 a récemment annoncé qu'elle cesserait ses opérations après un effondrement brutal des volumes de trading de contrats à terme valide total. En parallèle, NFT Paris, autrefois présentée comme une conférence phare pour le secteur, a annulé son édition 2026.

Dans sa déclaration sur la sortie de RTFKT, Nike a insisté sur le fait qu'elle « continue d'investir dans la fourniture de produits et d'expériences innovants dans des environnements physiques, numériques et virtuels ». Cependant, l'expérience du studio NFT dédié s'est clairement terminée, suggérant une approche plus sélective des initiatives web3 plutôt qu'un abandon pur et simple.

Recentrage de l'entreprise sous le PDG Elliott Hill

La cession s'inscrit également dans un recentrage plus large de Nike sous le PDG Elliott Hill, qui a pris ses fonctions en 2024. Depuis lors, il a donné la priorité au renforcement des franchises de performance sportive de base de Nike, tout en reconstruisant des partenariats de gros qui ont historiquement alimenté une grande partie de la portée mondiale de l'entreprise.

Les observateurs du secteur considèrent la vente comme faisant partie d'une stratégie de désinvestissement plus large de Nike, réduisant les expériences non essentielles tout en préservant la technologie et le capital de marque là où cela soutient encore la croissance à long terme. De plus, la vente NFT de RTFKT par Nike montre à quelle vitesse les grandes marques grand public se recalibrent après le cycle d'expansion et d'effondrement des NFT.

En résumé, Nike s'est retiré de la propriété de RTFKT après l'avoir acquis fin 2021, l'avoir fermé en 2024 et faire face à un procès en 2025, alors que l'entreprise se recentre sur les sports de base, le commerce de gros et des initiatives numériques plus prudentes.