La pression d'un public largement insatisfait va s'intensifier sur le président Ferdinand Marcos Jr. pour qu'il envoie les coupables en prison dans le pire scandale de corruption qui ait frappé le pays depuis des décennies. Environ 1,3 milliard de dollars (79 milliards de pesos) ont probablement été perdus dans des projets fantômes de contrôle des inondations et dans ceux qui ont à peine été achevés (2016-2025), avec entre 25 % et 70 % du coût du projet allant aux commissions.

Marcos fait face à son année la plus difficile à ce jour. L'économie a ralenti avec une croissance qui a chuté à un niveau bas de quatre ans, la confiance du public s'est érodée, et les taux d'approbation du président ont dégringolé. Les conversations sont animées par la frustration et la colère de voir que les gros poissons — et les baleines — ne sont pas encore derrière les barreaux, contrairement à la promesse du président d'une échéance à Noël.

La vice-présidente Sara Duterte obtient de meilleurs résultats dans les sondages, tirant un capital politique de ce désordre. Les partisans inconditionnels de Duterte poursuivront leur campagne de désinformation sur les réseaux sociaux, harcèleront Marcos et tromperont le public en affirmant que les Duterte n'ont pas bénéficié du butin du contrôle des inondations. C'est faux. (Vous pouvez lire certains articles de presse sur leur implication ici et ici.)

Péché originel

Lorsque Marcos a exposé les principaux entrepreneurs qui ont accaparé les projets de contrôle des inondations à travers le pays, il a déclaré avoir lancé quelque chose de « perturbateur… pour changer tout le système ». Cela a conduit à une grande chose qu'il n'avait pas anticipée : la découverte du pillage du budget, le péché originel. Il a dénoncé le pillage systématique du budget national du pays apparemment sans en connaître l'ampleur, l'étendue de l'implication de ses proches et alliés clés — et que cela mènerait finalement à sa porte.

En tant que chef de l'exécutif, Marcos a commis une défaillance majeure en ne supervisant pas l'intégrité du processus budgétaire et, en effet, a présidé au pillage effronté des fonds du pays.

Sa secrétaire au budget, Amenah Pangandaman, était-elle complice ? Son bureau a préparé le Programme national de dépenses (NEP), également appelé budget du président, mais elle n'a pas signalé les énormes parts détournées et réorientées vers les projets de contrôle des inondations. Comment aurait-elle pu ignorer les coupes massives du NEP qui ont atteint 395 milliards de pesos en 2023, s'élevant à 564,5 milliards de pesos en 2024 et diminuant à 487 milliards de pesos en 2025 ? Ce sont des données fournies par l'ancien secrétaire au budget Florencio « Butch » Abad sur la base de son examen des rapports de conférence du comité bicaméral disponibles.

En additionnant tout cela, au cours des trois premières années de mandat de Marcos, les législateurs des deux chambres du Congrès ont prélevé un total de 1,4 billion de pesos sur l'enveloppe et les ont transférés vers divers programmes — principalement le contrôle des inondations — et agences, le Département des travaux publics et des autoroutes (DPWH) recevant le plus. Abad a partagé cette découverte et d'autres résultats lors d'une conférence qu'il a donnée à l'École de gouvernement d'Ateneo.

Schémas de coupes et de détournements

Voici le schéma qui a émergé : les coupes et les détournements ont été effectués par un comité bicaméral, le groupe de sénateurs et de représentants de la Chambre qui réconcilie les versions des deux chambres du projet de loi de crédits généraux — le NEP, tel que déposé au Congrès — dans un processus opaque caché au public. Des milliards de pesos ont été prélevés sur des projets soutenus par l'étranger (le fonds de contrepartie philippin pour les projets approuvés) ; le fonds de pension et de garantie du personnel militaire et en uniforme ; le fonds de personnel divers et de prestations couvrant toutes les agences gouvernementales ; Philhealth ; la modernisation des Forces armées des Philippines ; et le Fonds national de réduction et de gestion des risques de catastrophe — et ont été siphonnés vers leur pork : le contrôle des inondations et leur agence favorite, le DPWH.

Il s'agit d'un « nouveau stratagème de pillage des fonds publics par le processus législatif budgétaire avec le comité de conférence bicaméral en couches comme principal générateur de pork », a déclaré Abad.

Le Sénat et la Chambre des représentants (HOR) se sont accordés des milliards ainsi qu'au Bureau du président (OP), gonflant leurs budgets, par rapport à 2016, de 458 % (OP), Sénat 275 %, et HOR 380 %.

Les programmes de distribution ont été massivement financés, acheminés par le Département du développement social et du bien-être (DSWD), le Département du travail et de l'emploi, et le Département de la santé. Diverses formes d'ayuda, voies de patronage politique, ont été habillées de ces acronymes encombrants : AICS ou Assistance aux individus en situation de crise, AKAP ou Ayuda para sa Kapos ang Kita, MAIFIP ou Assistance médicale aux patients indigents et financièrement incapables, et TUPAD ou Tulong Panghanapbuhay sa Ating Disadvantaged/Displaced Workers.

Tout cela est sans précédent par l'ampleur des fonds publics impliqués, a déclaré Abad, et la participation de hauts fonctionnaires qui ont finalement démissionné de leurs postes — l'ancien président Martin Romualdez (il reste membre du Congrès), l'ancien membre du Congrès et président du puissant comité des crédits Zaldy Co, le secrétaire du DPWH Manuel Bonoan, le secrétaire exécutif Lucas Bersamin et Pangandaman.

Et maintenant ?

Pour regagner la confiance du public, Marcos doit accomplir deux choses : tenir les coupables responsables, en particulier les hauts fonctionnaires, et institutionnaliser des réformes pour rendre le processus budgétaire transparent et renforcer sa surveillance. La tâche qu'il s'est fixée, de faire une « chirurgie majeure… pour exciser un cancer », n'exige rien de moins.

Jusqu'à présent, deux entrepreneurs et huit fonctionnaires du DPWH ont été arrêtés et font face à un procès. Aucun élu ou ancien membre du cabinet n'est derrière les barreaux.

Marcos semble contraint alors que l'ombre de son cousin germain, Romualdez — sous la surveillance duquel le pillage du budget a eu lieu — plane largement sur lui. Marcos a déclaré vouloir démanteler un système qui a permis une corruption à grande échelle, un système dont il était au sommet. Dans le processus, il s'est retrouvé submergé, tentant de maintenir la tête hors de l'eau alors qu'il confronte l'impunité avec laquelle son cousin et ses alliés ont pillé les caisses publiques.

De plus, le membre du Congrès Sandro Marcos, le fils du président, et Romualdez ont le plus bénéficié des « allocables » au nom maladroit ou du nouveau pork du DPWH.

Dans le domaine des réformes, Marcos a l'opportunité de s'engager avec des groupes de la société civile qui ont rigoureusement surveillé les délibérations bicam. Ils ont appelé à la création d'un « Serveur de transparence budgétaire ouvert » accessible au public et à l'inclusion de comités multisectoriels pour examiner le budget 2027 dès la phase de préparation.

Sonnettes d'alarme

Cette catastrophe d'origine humaine a mis sous un projecteur éclatant le mauvais leadership de Marcos. Il n'a pas donné le ton pour un gouvernement propre et vigilant face à la corruption, car lui-même se trouve sur un terrain moral bas, obscurci par la réputation de son défunt père.

De plus, il est détaché des rouages de la gouvernance. Le président semblait ignorer les changements majeurs dans la pièce législative la plus importante qui soutient les programmes de son administration : le budget. Comme Marcos lui-même l'a admis dans un discours franc en décembre dernier, il a lui-même été « choqué » par « l'abus et le sentiment de droit » qui ont eu lieu.

L'autre inconvénient de ce fiasco est le suivant : Blessé par des troubles domestiques, Marcos sera distrait, son attention détournée de l'agression continue de la Chine dans la mer des Philippines occidentale. La Chine, très probablement, sentira une opportunité en ce moment où la région est devenue plus volatile, avec l'intervention des États-Unis au Venezuela bouleversant l'ordre international fondé sur des règles, permettant à notre voisin géant de poursuivre ses projets de réunification sur Taïwan.

Ce moment tendu sonne les sonnettes d'alarme pour Marcos qui a encore deux ans et demi pour réparer le désordre. Ce ne peut plus être comme d'habitude. Il devrait tout faire pour obtenir justice et des réformes institutionnelles qui restaureront l'intégrité du processus budgétaire. – Rappler.com