La Cour Suprême de Corée du Sud déclare que les Bitcoins détenus sur les plateformes d'échange peuvent être saisis

La décision du 11 décembre 2025 marque la première fois que la plus haute juridiction du pays confirme explicitement que les actifs numériques détenus sur des plateformes comme Upbit et Bithumb peuvent être saisis en vertu du droit pénal.

L'affaire concernait 55,6 Bitcoin d'une valeur d'environ 600 millions de wons (413 000 $) que la police a saisis sur un compte de plateforme d'échange lors d'une enquête sur le blanchiment d'argent. Le suspect, identifié uniquement comme « M. A », a contesté la saisie, arguant que le Bitcoin détenu sur des comptes de plateformes d'échange ne peut pas être confisqué car il ne s'agit pas d'un objet physique selon le droit traditionnel.

Le tribunal établit le Bitcoin comme propriété électronique saisissable

La Cour suprême a rejeté cet argument, statuant que les cibles de saisie en vertu du Code de procédure pénale incluent à la fois les objets tangibles et les informations électroniques. La cour a déclaré que le Bitcoin se qualifie comme « un jeton électronique avec la capacité d'être géré indépendamment, échangé et substantiellement contrôlé en termes de valeur économique ».

Selon le raisonnement de la cour, les détenteurs de Bitcoin maintiennent un contrôle pratique sur leurs actifs grâce aux clés privées stockées dans des portefeuilles électroniques, même lorsque ces actifs sont détenus sur des plateformes d'échange. Ce contrôle établit des motifs suffisants pour satisfaire aux exigences de saisie en vertu du droit pénal existant.

Source : scourt.go.kr

La décision s'appuie sur des décisions antérieures de la Cour suprême. En 2018, la cour a reconnu le Bitcoin comme propriété immatérielle ayant une valeur économique pouvant être confisquée s'il est obtenu par une activité criminelle. En 2021, les juges ont précisé que le Bitcoin constitue un intérêt patrimonial en vertu du droit pénal. Cependant, cette dernière décision traite spécifiquement des cryptos conservées sur des plateformes d'échange, fournissant un précédent juridique clair pour les cas futurs.

Impact majeur sur le marché des crypto-monnaies sud-coréen

La décision a des implications importantes pour le marché massif des crypto-monnaies de la Corée du Sud. Plus de 16 millions de Sud-Coréens — environ un tiers de la population du pays — détiennent des comptes crypto sur les principales plateformes d'échange nationales.

Les plateformes d'échange sud-coréennes Upbit et Bithumb détiennent collectivement plus de 33 milliards de dollars dans diverses crypto-monnaies. Upbit seul a déclaré 13,26 millions de membres cumulés en décembre 2025, avec un volume de trading de 180,7 milliards de dollars au cours du quatrième trimestre 2025. Ces plateformes font maintenant face à des obligations plus claires de se conformer aux ordres de saisie des forces de l'ordre.

En vertu de la décision, les procureurs et la police peuvent demander que les plateformes d'échange gèlent et transfèrent les crypto-monnaies liées à des crimes présumés, y compris la fraude, le blanchiment d'argent, l'évasion fiscale et la corruption. En tant qu'entités réglementées, les plateformes d'échange doivent se conformer à ces demandes lorsqu'elles sont soutenues par des procédures légales appropriées.

Une répression réglementaire plus large prend forme

La décision de la Cour suprême arrive parallèlement à d'autres développements d'application importants. La Commission des services financiers examine une proposition visant à permettre le gel préventif des comptes crypto soupçonnés de manipulation de marché. Ce système de « gel des paiements » refléterait les contrôles déjà utilisés sur le marché boursier de la Corée du Sud, où les autorités peuvent bloquer les retraits avant des ordonnances judiciaires formelles.

Le mécanisme proposé répond à un défi d'application clé. Les règles actuelles exigent des mandats judiciaires pendant les poursuites, créant des retards qui permettent aux suspects de déplacer des fonds vers des portefeuilles privés ou des plateformes à l'étranger hors de portée réglementaire. Les responsables ont noté que plus de 36 000 rapports de transactions suspectes ont été déposés au cours des huit premiers mois de 2025 seulement, avec près de 90 % liés à des systèmes de transfert de fonds à l'étranger illégaux.

Les amendements à la Loi sur les marchés de capitaux entrés en vigueur en avril 2025 ont introduit la capacité de suspendre les paiements sur les comptes soupçonnés de trading déloyal ou de vente à découvert illégale. Lors d'une réunion de novembre 2025, les membres de la FSC ont discuté de l'extension de mesures similaires aux marchés crypto.

La législation sur les actifs numériques Phase 2 progresse

La Corée du Sud fait simultanément progresser des initiatives pour légitimer les marchés crypto à travers sa Stratégie de croissance économique 2026. Le gouvernement prévoit de finaliser la législation « Phase 2 » sur les actifs numériques au début de 2026, en se concentrant principalement sur la réglementation des Stablecoin.

Le cadre proposé exigera que les émetteurs de Stablecoin obtiennent une autorisation gouvernementale, maintiennent une réserve à 100 % équivalente aux jetons émis et garantissent les droits de rachat des utilisateurs. Ces exigences visent à prévenir des échecs comme l'effondrement de Terra-Luna en 2022 qui a effacé environ 40 milliards de dollars de valeur. La Corée du Sud a également reporté la mise en œuvre de sa taxe sur les crypto-monnaies jusqu'en 2027 alors que les régulateurs continuent d'affiner le cadre plus large des actifs numériques.

Le gouvernement a également annoncé des plans pour approuver des fonds négociés en bourse (ETF) Bitcoin au comptant en 2026, inversant les restrictions précédentes qui empêchaient les investisseurs nationaux d'accéder à de tels produits. Cette décision fait suite aux lancements réussis d'ETF Bitcoin au comptant aux États-Unis et à Hong Kong.

De plus, la Corée du Sud prévoit d'intégrer directement la blockchain dans les opérations fiscales. D'ici 2030, jusqu'à 25 % des décaissements du Trésor national devraient utiliser des jetons de dépôt adossés à des dépôts bancaires commerciaux. Un programme pilote commencera au premier semestre 2026.

Alignement mondial sur les pouvoirs de saisie crypto

L'approche de la Corée du Sud s'aligne désormais plus étroitement avec les pratiques aux États-Unis et dans l'Union européenne, où les autorités utilisent déjà des outils de saisie et de confiscation pour prendre le contrôle du Bitcoin et d'autres cryptos détenus auprès d'intermédiaires centralisés dans les affaires criminelles. Le Royaume-Uni a adopté la Loi sur la propriété en décembre 2025, reconnaissant formellement les actifs numériques comme une troisième catégorie de propriété personnelle.

Les experts juridiques affirment que la décision clarifie la nature juridique des pièces stockées et échangées sur les plateformes d'échange d'actifs virtuels et aidera à résoudre les controverses pratiques lors des enquêtes. Le précédent renforce les capacités d'application de la loi tout en encourageant potentiellement certains utilisateurs à se tourner vers des solutions d'auto-conservation dans des portefeuilles privés pour réduire l'exposition aux actions d'application.

La décision ferme également une zone grise de longue date dans les réglementations crypto de la Corée du Sud en confirmant que les actifs numériques détenus sur les plateformes d'échange relèvent du champ d'application des lois de saisie existantes. Pour les utilisateurs et plateformes conformes, cette clarté juridique pourrait renforcer la confiance dans les plateformes d'échange réglementées tout en décourageant l'activité illicite.

Un nouveau chapitre pour le droit des actifs numériques

La Cour suprême de la Corée du Sud a établi des règles juridiques claires sur la façon dont les crypto-monnaies sont traitées en vertu du droit pénal. La décision selon laquelle le Bitcoin détenu sur les plateformes d'échange peut être saisi marque une étape importante dans l'approche évolutive du pays en matière de réglementation des actifs numériques. Avec plus de 33 milliards de dollars de détentions crypto sur les principales plateformes d'échange et des millions d'utilisateurs actifs, la décision fournit une certitude juridique cruciale à la fois pour l'application de la loi et l'industrie des crypto-monnaies. Alors que la Corée du Sud se prépare à mettre en œuvre des réglementations complètes sur les Stablecoin et à approuver les ETF Bitcoin en 2026, cette décision constitue une pierre angulaire de la stratégie plus large du pays visant à équilibrer l'innovation avec la sécurité financière et la protection des investisseurs.