Meta restreint des centaines de milliers d'adolescents australiens en vertu de la nouvelle loi

Plus d'un demi-million d'enfants australiens ont perdu l'accès à leurs comptes Facebook et Instagram après que Meta a pris des mesures pour se conformer à la nouvelle loi du pays interdisant l'utilisation des réseaux sociaux à toute personne de moins de 16 ans.

L'entreprise a déclaré avoir supprimé des comptes appartenant à 330 000 utilisateurs sur Instagram, 173 000 sur Facebook et 39 000 sur Threads au cours de la semaine du 4 au 11 décembre. Meta a commencé à retirer les jeunes utilisateurs une semaine avant le début officiel de l'interdiction le 10 décembre.

L'entreprise remet en question l'efficacité de la nouvelle loi

Le gouvernement australien, dirigé par le Premier ministre Albanese, prévoit de partager cette semaine des chiffres officiels montrant combien de jeunes ont été retirés des différentes plateformes couvertes par les nouvelles règles.

Dans une déclaration publiée dans la nuit, Meta a déclaré que l'interdiction ne permet pas d'atteindre les objectifs du gouvernement australien. L'entreprise affirme que la loi ne rend pas les jeunes plus sûrs ni n'améliore leur bien-être comme prévu.

Meta a exprimé des inquiétudes quant au fait que les adolescents vulnérables sont désormais coupés des communautés en ligne utiles où ils trouvaient du soutien. L'entreprise a également averti que ces jeunes utilisateurs pourraient migrer vers des applications avec moins de règles de sécurité et moins de surveillance.

Le géant de la technologie a également critiqué ce qu'il a qualifié de méthodes « incohérentes » pour vérifier l'âge des utilisateurs. Meta a remis en question l'idée de base derrière la loi elle-même.

« La prémisse de la loi, qui empêche les moins de 16 ans de détenir un compte sur les réseaux sociaux afin qu'ils ne soient pas exposés à une "expérience algorithmique", est fausse », a écrit Meta dans une publication en ligne.

L'entreprise a expliqué que les plateformes permettant aux adolescents de naviguer sans se connecter utilisent toujours des algorithmes pour afficher du contenu susceptible de les intéresser. Ces algorithmes fonctionnent simplement de manière moins personnalisée et peuvent être ajustés en fonction de l'âge.

Meta a déclaré qu'elle continuera à respecter la loi australienne mais souhaite que les responsables gouvernementaux travaillent avec les entreprises technologiques pour trouver une solution différente.

« Nous appelons le gouvernement australien à s'engager de manière constructive avec l'industrie pour trouver une meilleure voie à suivre, comme inciter l'ensemble de l'industrie à élever les normes en fournissant des expériences en ligne sûres, respectueuses de la vie privée et adaptées à l'âge, au lieu d'interdictions générales », a déclaré l'entreprise.

Les plateformes font face à des millions de pénalités

Le gouvernement australien a approuvé l'exigence d'âge minimum en 2024, visant à protéger les jeunes des algorithmes ciblés et des contenus nuisibles sur les plateformes sociales.

Les entreprises qui ne prennent pas de « mesures raisonnables » pour empêcher les utilisateurs de moins de 16 ans d'accéder à leurs sites font face à des pénalités pouvant atteindre 50 millions de dollars.

L'interdiction s'applique à Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X, YouTube, Reddit, Twitch, Threads et Kick.

La Commission eSafety, qui veille à ce que les entreprises respectent la limite d'âge, a déclaré qu'elle pourrait ajouter d'autres plateformes sociales à la liste si elles répondent aux exigences de l'interdiction.

Les sites principalement utilisés pour les jeux, les services de santé ou l'éducation sont exemptés des règles.

Les entreprises peuvent vérifier l'âge des utilisateurs par plusieurs méthodes, notamment les cartes d'identité gouvernementales, la technologie qui estime l'âge à partir des caractéristiques faciales, ou en faisant des estimations éclairées sur l'âge sur la base d'autres informations.

Un représentant du gouvernement a défendu la nouvelle loi, déclarant « le gouvernement Albanese tient les entreprises de réseaux sociaux responsables du préjudice qu'elles causent aux jeunes Australiens. »

Le porte-parole a ajouté que des plateformes comme Meta recueillent des informations détaillées sur les utilisateurs pour gagner de l'argent, et qu'elles devraient utiliser ces mêmes données pour assurer la conformité avec la loi australienne et empêcher les personnes de moins de 16 ans d'accéder à leurs sites.

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