La fintech IA d'un entrepreneur en série lève 230 millions de dollars

• Le dernier projet d'Abdallah Abu-Sheikh
• Son parcours a été vital, selon les analystes
• Mal est une application bancaire islamique pilotée par l'IA

Une fintech créée par l'entrepreneur en série Abdallah Abu-Sheikh a levé près d'un quart de milliard de dollars dans ce qu'elle décrit comme le plus grand tour de financement d'amorçage au Moyen-Orient.

Mal, la venture bancaire d'intelligence artificielle et de finance islamique d'Abu-Sheikh, a annoncé cette semaine qu'elle avait levé 230 millions de dollars en financement d'amorçage.

« L'ampleur du financement est généralement liée à l'ampleur de l'opportunité », a déclaré à CNBC l'entrepreneur basé à Abu Dhabi, estimant que le secteur de la finance islamique vaut environ 7 000 milliards de dollars « sans aucun leader bancaire mondial unique ».

BlueFive Capital a dirigé le tour de financement, avec la participation d'autres investisseurs stratégiques et de family offices.

En plus de cibler le Moyen-Orient, Abu-Sheikh a déclaré qu'il prévoyait d'utiliser le financement pour poursuivre les marchés en Indonésie, au Pakistan et au Bangladesh. 

Mal est déjà en conversation avec les régulateurs, a-t-il déclaré. « Nous essayons d'ouvrir ces marchés aussi rapidement que possible. »

CNBC/Reuters

Le profil d'Abu-Sheikh et son historique de sorties réussies ont probablement joué un rôle dans le montant des capitaux levés, ont déclaré les analystes.

Deux de ses ventures ont été rachetées par le groupe d'investissement et de développement basé aux EAU Astra Tech : la plateforme de services à domicile à la demande Rizek en 2022, puis l'application d'appel en ligne Botim l'année suivante.

« Abdallah Abu-Sheikh a déjà démontré une capacité à construire et développer plusieurs entreprises technologiques dans la région, et cette exécution antérieure réduit considérablement le risque pour les investisseurs », a déclaré Ryaan Sharif, partenaire pour le CCG chez F6 Labs, à AGBI.

« Dans des marchés comme le Moyen-Orient, où les résultats fintech à grande échelle sont encore relativement rares, les fondateurs éprouvés ont tendance à attirer une conviction et des capitaux disproportionnés. »

Les investisseurs veulent sécuriser leur exposition à Abu-Sheikh tôt, a déclaré Sharif, car ils voient en lui la capacité de « construire une plateforme définissant une catégorie à grande échelle ».

Sam Marchant, le fondateur basé à Dubaï de la société d'investissement Forward Pursuit, a déclaré que la levée record était le résultat de trois choses : « Le parcours et la qualité d'Abdullah Abu Sheikh en tant que PDG et fondateur, sa capacité à recruter et retenir les meilleurs talents fintech de la région, et l'ampleur de l'opportunité. »

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La fintech est systématiquement le secteur le mieux financé parmi les startups technologiques au Moyen-Orient. Elles ont représenté plus de la moitié de tous les financements de risques capitaux dans la région en 2025, levant plus de 4 milliards de dollars au cours des 11 mois jusqu'en novembre.

Le moment pourrait être propice pour qu'un acteur de la finance islamique axé sur la technologie entre sur le marché, selon Lucy Chow, associée commanditaire de la société d'investissement Pact VC basée à Londres.

Standard Chartered prévoit que la valeur des actifs de finance islamique détenus dans le monde dépassera 7 500 milliards de dollars d'ici 2028.

« Mal vise à être le premier entrant dans la banque islamique pilotée par l'IA. Il n'y a pas encore d'autre acteur », a déclaré Chow. « Il y a un énorme potentiel de croissance si Mal peut accélérer l'approbation réglementaire et se développer rapidement. »