MANILLE, Philippines – Le député du 1er district de Batangas, Leandro Leviste, a nié avoir profité de la franchise accordée à son entreprise sous l'administration Rodrigo Duterte pour un gain personnel. 

Dans une interview accordée à la radio DZBB le vendredi 16 janvier, le fils de la sénatrice Loren Legarda Leviste a démenti l'accusation du médiateur Jesus Crispin "Boying" Remulla selon laquelle il aurait réalisé un profit en "vendant" une franchise du Congrès à la Manila Electric Company (Meralco) dirigée par Manny V. Pangilinan.

Leviste a déclaré que son entreprise qui a obtenu une franchise de 25 ans en 2019 — Solar Para sa Bayan Corporation (SPBC) — a cessé ses activités en 2022, ajoutant qu'il a même perdu de l'argent après avoir échoué à obtenir les permis pour ses projets d'énergie renouvelable, sans aucune faute de la part de son entreprise.

"Wala akong bineneta na prangkisa na kumita ako," a-t-il déclaré. (Je n'ai vendu aucune franchise dont j'aurais tiré profit.) 

Remulla avait utilisé des mots durs envers Leviste, affirmant que le jeune député n'avait aucune honte d'avoir "revendu" son entreprise solaire au groupe Meralco. 

Mais Leviste a précisé lors de l'interview radio que Remulla, ainsi que le ministère de l'Énergie (DOE), faisait probablement référence à SPBC, qui selon lui est déjà défunte.

Le DOE a infligé 24 milliards de pesos d'amendes aux entreprises solaires de Leviste pour avoir échoué à fournir près de 12 000 mégawatts d'énergie renouvelable qui devaient être mis en service en 2024-2025.

"L'entreprise [SPBC] a cessé ses activités il y a des années, et par conséquent, la franchise a été ipso facto révoquée," a déclaré Leviste. 

La filiale de Meralco, Meralco PowerGen Corporation (MGEN), a également nié dimanche dernier que l'entreprise dont elle a acquis le contrôle majoritaire auprès de Leviste — Solar Philippines New Energy Corporation (SPNEC) — soit "séparée et distincte" de SPBC, et que MGEN n'a acquis aucune action de SPBC. L'activité énergétique de MGEN ne dépend pas non plus d'une franchise du Congrès.

Leviste a déclaré que le Congrès a également adopté la loi républicaine n° 11646, promulguée le 21 janvier 2022 — Une loi promouvant l'utilisation de systèmes de micro-réseaux pour accélérer l'électrification totale des zones non desservies et mal desservies à l'échelle nationale — qui n'exigeait plus de franchises du Congrès pour exploiter des micro-réseaux dans les zones non desservies ou mal desservies. 

Cette loi, a-t-il dit, a "remplacé" et rendu non pertinente la franchise accordée à SPBC. "C'est pourquoi l'entreprise s'est arrêtée," a déclaré Leviste, ajoutant que le DOE aurait déjà dû le savoir. 

Il a également démenti l'allégation selon laquelle le groupe Meralco aurait acheté des actions de son entreprise pour la franchise obtenue sous l'administration Duterte en 2019. 

Le groupe Meralco, a-t-il dit, a investi dans SPNEC, qui a des projets d'énergie solaire en cours, notamment le projet Meralco Terra Solar, dont le président Ferdinand Marcos Jr. a participé à la cérémonie d'inauguration à Nueva Ecija le 21 novembre 2024. 

Le projet Meralco Terra Solar, s'étendant sur 3 500 hectares à Nueva Ecija et Bulacan, serait la plus grande installation intégrée de stockage solaire et de batteries au monde.

"Une fois pleinement opérationnelle d'ici 2027, cette installation fournira 3 500 mégawatts de crête d'énergie solaire au réseau de Luzon, avec un stockage d'énergie par batterie de 4 500 mégawattheures," avait déclaré Marcos lors de l'inauguration. 

Leviste a déclaré que diverses compagnies d'électricité s'étaient opposées à l'entrée de SPBC dans leurs juridictions respectives, craignant la concurrence et une possible perte d'activité. 

Il a dit que SPBC aurait décollé et fourni de l'énergie renouvelable aux zones mal desservies si elle avait pu obtenir les permis des autorités. 

Leviste a déclaré avoir utilisé l'argent obtenu de la vente de sa participation dans SPNEC au groupe Meralco pour des "investissements passifs". Ceux-ci incluent l'achat d'actions d'ABS-CBN où sa mère, la sénatrice Loren Legarda, a commencé une carrière dans le journalisme audiovisuel, et des investissements immobiliers.

Plus impliqué dans SPNEC

Leviste a également abordé les questions soulevées par la secrétaire à l'Énergie Sharon Garin, à savoir l'échec de la mise en place de projets d'énergie renouvelable comme engagé auprès du gouvernement, et l'échec du désinvestissement de ses entreprises comme requis par la Constitution. 

Il a déclaré que les amendes s'appliquent à SPNEC, l'entreprise dont il s'était déjà désinvesti après que le groupe Meralco ait accumulé plus de la moitié des actions de l'entreprise en novembre 2023 pour plus de 15 milliards de pesos.

Depuis qu'il s'est désinvesti de l'entreprise, Leviste a déclaré qu'il n'est plus impliqué dans ses opérations quotidiennes. 

Leviste a admis qu'il possède toujours Solar Philippines Power Project Holdings Incorporated (SPPHI), mais a déclaré que cette entreprise n'a plus de projets d'énergie renouvelable. Il a toutefois reconnu que SPPHI détient toujours des actions dans SPNEC. 

Il a affirmé que la question des pénalités pour non-réalisation de projets d'énergie renouvelable devrait être adressée à SPNEC, désormais détenue par le groupe Meralco, et non à sa société holding, SPPHI.  

Pour autant qu'il le sache, ces pénalités sont déjà en discussion entre le DOE et SPNEC. 

Le mercredi 14 janvier, SPNEC a divulgué à la Bourse des Philippines qu'elle avait reçu un avis de résiliation pour son projet de Sta. Rosa, et qu'elle avait déposé un avis de force majeure l'année dernière. 

"L'entreprise est en discussion avec le ministère de l'Énergie concernant ladite réclamation de force majeure et a l'intention de demander le réexamen de la résiliation," a déclaré SPNEC.

Leviste a reconnu que SPPHI a également été sanctionnée par le DOE mais il a dit que ce n'était pas beaucoup, seulement quelques "millions".

Il a également nié que ses entreprises d'énergie solaire aient peu de résultats à montrer — seulement 2 % achevés comme allégué par Garin — citant le projet Meralco Terra Solar comme exemple. 

Leviste a déposé vendredi une plainte pour diffamation de 110 millions de pesos à Balayan dans sa province natale de Batangas contre la sous-secrétaire du Bureau présidentiel des communications Claire Castro pour avoir affirmé dans ses vlogs, téléchargés sur Atty. Claire Castro YouTube, qu'il avait gagné de l'argent en vendant sa franchise. Castro a déclaré vendredi que ses commentaires étaient basés sur ce que Remulla avait dit dans une émission de radio sur DZRH.

Avant de déposer la plainte pour diffamation, Leviste a déclaré à DZBB que Remulla ne serait pas inclus dans la plainte pour diffamation, malgré la même accusation, puisqu'il est un fonctionnaire pouvant faire l'objet d'une procédure de destitution, et parce que le médiateur est un ami de sa mère. – Rappler.com

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