« Mieux que X » : le PDG de Ryanair se moque d'Elon Musk concernant les retours sur Twitter

Le PDG de Ryanair, Michael O'Leary, a intensifié son différend public avec Elon Musk, profitant d'une conférence de presse le mercredi 21 janvier pour lancer de nouvelles piques au milliardaire tout en expliquant pourquoi une prise de contrôle de la plus grande compagnie aérienne d'Europe n'est tout simplement pas possible.

Cette dernière série de commentaires fait suite à plusieurs jours d'échanges en ligne entre les deux hommes, déclenchés après qu'O'Leary ait exclu l'utilisation du service internet Starlink de Musk sur la flotte de plus de 600 avions de Ryanair.

Cette décision a conduit à une guerre de mots sur les réseaux sociaux, O'Leary qualifiant Musk d'« idiot » et Musk répondant en qualifiant le patron de la compagnie aérienne de « comptable insupportable ».

Les choses ont dégénéré lorsque Musk a suggéré qu'il pourrait acheter Ryanair et « mettre quelqu'un qui s'appelle vraiment Ryan aux commandes ». Il a même publié un sondage sur X, demandant à ses abonnés de voter sur l'idée, avec environ trois quarts d'approbation.

Mais lors de la conférence de presse, O'Leary a clairement indiqué qu'une prise de contrôle était hors de question. Les règles de l'Union européenne limitant la propriété étrangère des compagnies aériennes, a-t-il déclaré, rendent une telle démarche impossible.

« S'il veut investir dans Ryanair, nous pensons que c'est un très bon investissement, certainement un investissement nettement meilleur que le retour sur investissement (ROI) qu'il tire de X », a déclaré O'Leary, portant un nouveau coup à la plateforme de réseaux sociaux de Musk.

O'Leary a décrit l'explosion en ligne d'Elon Musk comme une « crise de colère sur Twitter » et a affirmé que la publicité avait en fait aidé les affaires de Ryanair.

« Elles ont augmenté d'environ 2 % ou 3 % au cours des cinq derniers jours, ce qui, compte tenu de nos volumes, constitue une augmentation très significative », a-t-il déclaré, faisant référence aux réservations.

Malgré le bruit en ligne, les investisseurs semblent peu impressionnés. Le cours de l'action Ryanair a à peine bougé tout au long du conflit, ce qui suggère que les marchés ne prennent pas au sérieux la suggestion de rachat d'Elon Musk. Néanmoins, l'épisode a rappelé à beaucoup que Musk avait autrefois interrogé ses abonnés avant d'acheter ce qui était alors Twitter.

Le PDG de Ryanair, Michael O'Leary, se moque d'Elon Musk à propos des rendements de Twitter

Au-delà des piques personnelles, O'Leary a également profité de la conférence de presse pour expliquer pourquoi Ryanair a rejeté Starlink pour le WiFi à bord. Il a révélé que les discussions entre les deux parties étaient en cours depuis environ un an.

« J'ai dit qu'il avait tenu des discussions avec Starlink pendant 12 mois alors qu'il envisageait d'activer le WiFi à bord, mais le coût était trop élevé pour Ryanair », a expliqué O'Leary.

Selon lui, les deux parties étaient en profond désaccord sur le nombre de passagers qui paieraient réellement pour un accès internet pendant les vols.

« Les gens de Starlink croient que 90 % de nos passagers paieraient volontiers pour un accès WiFi. Notre expérience, malheureusement, nous dit que nous pensons que moins de 10 % de nos passagers paieraient pour cet accès », a-t-il déclaré.

Ce désaccord, a suggéré O'Leary, a rendu le modèle économique peu attrayant. Ryanair recherche maintenant un autre fournisseur qui serait prêt à investir dans l'installation de l'équipement lui-même.

« Il a dit qu'il cherchait un fournisseur prêt à investir dans l'installation », selon les commentaires partagés lors du briefing.

La semaine dernière, O'Leary avait déjà exclu d'équiper tout avion Ryanair avec du matériel Starlink, citant les coûts de carburant causés par la traînée de l'antenne. Il a estimé que le service pourrait coûter à la compagnie aérienne jusqu'à 250 millions de dollars chaque année.

Cette décision antérieure semble être le véritable déclencheur du conflit en ligne. Ce qui a commencé comme un désaccord commercial est rapidement devenu personnel, se déroulant en public et sur les réseaux sociaux.

Alors qu'Elon Musk a évoqué l'idée d'acheter la compagnie aérienne, la réponse d'O'Leary est restée cohérente. L'investissement pourrait être le bienvenu, mais pas le contrôle. « S'il veut investir dans Ryanair, nous pensons que c'est un très bon investissement », a répété O'Leary, renforçant le fait que la propriété est une conversation entièrement différente.

Pour l'instant, le PDG semble apprécier l'attention. La soi-disant « crise de colère sur Twitter », comme il l'appelle, a attiré davantage d'attention sur la compagnie aérienne et, de son propre aveu, une augmentation notable des réservations.

Une fois la poussière retombée, une chose est claire. Il ne s'agit plus seulement de WiFi dans les avions. Cela s'est transformé en un affrontement d'ego très public entre deux dirigeants d'entreprise francs, Ryanair profitant discrètement de la publicité gratuite.

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