Le Congrès proche du renouvellement de la couverture télésanté de Medicare

Le Congrès est sur le point de promulguer une autorisation de deux ans pour les services de télésanté Medicare destinés aux personnes âgées, renouvelant une couverture de l'ère pandémique dans le plus grand programme d'assurance maladie gouvernementale du pays.

La législation adoptée jeudi par la Chambre des représentants des États-Unis apporte un certain soulagement aux Américains âgés couverts par l'assurance maladie Medicare qui en sont venus à compter sur le fait que leurs médecins soient payés pour les consultations virtuelles depuis le début de ces remboursements pendant la pandémie de COVID-19. La législation qui prolonge le remboursement de la télésanté Medicare pour les prestataires jusqu'au 31 décembre 2027 est transmise au Sénat américain où son adoption est attendue.

"La Chambre des représentants des États-Unis s'est montrée à la hauteur aujourd'hui pour la télésanté, en adoptant une législation dans le paquet minibus avec un large soutien bipartisan, qui comprend des prolongations de plusieurs années pour plusieurs dispositions critiques de télésanté", a déclaré Alexis Apple, directrice exécutive adjointe de la branche de plaidoyer politique et législatif affiliée de l'American Telemedicine Association.

Les entreprises membres du conseil de plaidoyer d'ATA Action comprennent : Amazon, qui a élargi ses services de télésanté au cours de la dernière année, et les fournisseurs de télésanté Hims & Hers, Lifepoint Health, Teladoc Health et Circle Medical, une filiale d'UCSF Health.

"La télésanté a prouvé qu'elle est une option précieuse, fiable et digne de confiance pour la prestation de soins de santé", a déclaré Apple. "Confirmer ces prolongations est la bonne chose à faire, et nous faisons confiance à nos champions de la télésanté dans les deux chambres pour continuer à faire ce qu'il faut afin de préserver l'accès aux soins pour des millions d'Américains ayant besoin de soins, y compris nos populations les plus vulnérables et mal desservies."

Bien que les groupes de pression pour le remboursement prolongé de la télésanté, y compris l'American Medical Association, n'aient pas obtenu ce qu'ils voulaient sous la forme d'une prolongation permanente des paiements Medicare, Apple a déclaré que "ces prolongations constituent une étape importante vers l'avant."

L'AMA et d'autres ont déclaré que l'expiration du remboursement de la télésanté Medicare lors de la "fermeture" gouvernementale de l'année dernière a fortement réduit l'accès aux soins. L'AMA a cité un examen de l'Université Brown des données de dossiers médicaux électroniques qui a montré que les visites de télémédecine à l'acte ont chuté de 24 % au niveau national au cours des 17 premiers jours de la fermeture. "Plusieurs États ont connu des baisses approchant ou dépassant 40 %, soulignant la sensibilité de l'accès aux perturbations politiques", a déclaré l'AMA en janvier.

La prolongation adoptée par la Chambre permet aux prestataires d'être payés pour les services de télésanté fournis à n'importe quel endroit, y compris le domicile d'un patient plutôt que seulement dans un cabinet médical ou un hôpital et certains autres lieux de soins de santé.

Les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) ont commencé à payer temporairement les cliniciens pour fournir des services de télésanté aux bénéficiaires de Medicare le 6 mars 2020, au début de la pandémie. À l'époque, l'ancienne administratrice du CMS, Seema Verma, avait déclaré que ces changements permettaient aux personnes âgées "de communiquer avec leurs médecins sans avoir à se déplacer dans un établissement de soins de santé afin qu'ils puissent limiter le risque d'exposition et de propagation de ce virus."

L'idée était de donner aux médecins et autres cliniciens la flexibilité de traiter les bénéficiaires de Medicare, ouvrant la porte à un éventail de prestataires pour entrer et étendre leurs plateformes de télésanté à davantage d'Américains. Cette flexibilité, ont déclaré les partisans d'une telle couverture, devrait être maintenue comme un moyen d'améliorer les résultats de santé et d'aider les Américains âgés à maintenir l'accès aux soins.

"L'AMA félicite les dirigeants du Congrès d'avoir trouvé un terrain d'entente", a déclaré le Dr David H. Aizuss, président du conseil d'administration de l'AMA, dans une déclaration plus tôt cette semaine louant les membres du Congrès pour un paquet de soins de santé qui comprend la prolongation de deux ans de la couverture de télésanté. "En tant que médecins, nous savons que les meilleurs résultats proviennent d'une attention concentrée sur ce qui est le mieux pour les patients. C'est ce qui s'est passé ici."