Imperturbable après la défaite du match 3, TNT écrase San Miguel pour égaliser en finale PBA

MANILLE, Philippines – Refusant de s'attarder sur une victoire qui lui a échappé, TNT a rebondi de la manière la plus convaincante possible.

Les Tropang 5G ont égalisé la finale de la PBA Philippine Cup à 2-2 après une victoire écrasante de 110-87 contre le champion en titre San Miguel lors du match 4 à la Mall of Asia Arena le jeudi 28 janvier.

Calvin Oftana a réalisé un sommet de la conférence avec 29 points, 6 rebonds et 4 interceptions alors que TNT a profité d'un départ fulgurant et a rebondi après une défaite cuisante au match 3 qui l'a vu gaspiller une avance tardive.

"C'est ainsi que fonctionne le sport. J'ai dit mettons cela derrière nous," a déclaré l'entraîneur-chef des Tropang 5G, Chot Reyes, à propos de leur défaite au match 3. "Tout ce que nous pouvons faire, c'est passer à autre chose, aller au suivant, et heureusement, les joueurs ont répondu." 

Le match 3 semblait acquis pour TNT après avoir pris une avance de 89-86 à moins d'une minute de la fin avant que le garde des Beermen CJ Perez ne prenne le relais et alimente une course finale renversante de 9-0 qui a laissé les Tropang 5G stupéfaits.

Perez a marqué 7 points en 30 secondes en réussissant successivement un panier à quatre points et un panier à trois points, permettant aux Beermen de s'échapper avec la victoire. 

"Ce n'étaient pas des tirs ouverts. C'est un truisme du basket-ball — une grande attaque battra toujours une grande défense. Je pensais que nous avions joué une excellente défense, mais CJ a réalisé quelques actions exceptionnelles et il n'y a rien à faire à part tirer son chapeau," a déclaré Reyes.

Mais il n'y a pas eu d'avances gaspillées dans le match 4 alors que TNT a construit un coussin confortable de 35-18 à la fin du premier quart-temps et a élargi l'écart jusqu'à 35 points, 82-47, en route vers la victoire la plus déséquilibrée de la série. 

Jordan Heading a donné le ton pour les Tropang 5G en marquant 11 de ses 17 points dans le premier quart-temps, y compris un panier à quatre points au buzzer depuis au-delà de la ligne médiane. 

Ce départ splendide a permis à TNT de naviguer tranquillement le reste du chemin malgré la sortie au deuxième quart-temps du capitaine de l'équipe Roger Pogoy, qui a aggravé la blessure aux ischio-jambiers qui l'avait tenu à l'écart des deux premiers matchs de cette série au meilleur des sept. 

"Pour être honnête, Roger ne devrait pas jouer. Il s'est simplement battu," a déclaré Reyes.

"Ses ischio-jambiers ne sont pas encore complètement guéris. Ça n'a pas l'air bon. Mais nous sommes déjà là, nous nous sommes mis en position. Nous continuons simplement d'essayer." 

La défaite a gâché le couronnement du Meilleur Joueur de la Conférence de June Mar Fajardo, qui a mené San Miguel avec 18 points, 16 rebonds et 2 interceptions.

Perez a eu du mal à reproduire sa performance du match 3 puisqu'il n'a produit que 11 points avec un maigre 4 sur 15 au tir, accompagnés de 4 passes décisives contre 4 pertes de balle. – Rappler.com