L'UFC Pro-Crypto signe un contrat de 7,7 milliards de dollars avec Paramount

L'accord colossal rend effectivement obsolète le modèle pay-per-view (PPV) dans le MMA, car tous les événements seront disponibles sur Paramount+ à partir de 2026.

L'UFC décroche un contrat de 7,7 milliards de dollars avec Paramount

En 2018, l'Ultimate Fighting Championship (UFC) et Litecoin, l'une des plus anciennes crypto-monnaies, ont fait les gros titres dans le monde entier avec un accord de parrainage. Mais lundi, une transaction beaucoup plus importante a été annoncée lorsque l'UFC et le conglomérat médiatique Paramount ont signé un accord de 7,7 milliards de dollars pour les droits exclusifs de diffusion des événements UFC en direct, à partir de l'année prochaine.

L'UFC, une ligue de combat lancée en 1993, a rapidement dominé les arts martiaux mixtes (MMA), l'un des sports à la croissance la plus rapide au monde, ouvrant la voie à une acquisition de 4 milliards de dollars en 2016 par la holding WME-IMG (rebaptisée plus tard Endeavor). Un rachat complet a été finalisé en 2021 pour 1,7 milliard de dollars supplémentaires, la même année où Endeavor est entrée en bourse. En 2023, Endeavor a fusionné avec la WWE, peut-être la promotion de catch professionnel la plus populaire au monde. La nouvelle entité mère est désormais connue sous le nom de TKO Holdings.

L'UFC n'est pas étrangère aux grands accords de droits médiatiques. La ligue de MMA pro-crypto a déjà signé des accords avec des entreprises comme Fox et ESPN, mais à 7,7 milliards de dollars et avec la décision de passer du PPV à une plateforme de streaming par abonnement (avec certains événements également diffusés sur CBS), l'accord de sept ans avec Paramount pourrait être le plus important et le plus conséquent à ce jour.

"Cet accord historique avec Paramount et CBS est incroyable pour les fans de l'UFC et nos athlètes," a déclaré Dana White, PDG et président de l'UFC. "Pour la première fois, les fans aux États-Unis auront accès à tout le contenu de l'UFC sans modèle pay-per-view."

La rupture avec l'approche PPV vieille de plusieurs décennies est probablement une première pour les événements sportifs de combat de haut niveau. La boxe, le MMA et d'autres ligues de combat se sont tous appuyés sur le PPV pour générer des revenus. Le catch professionnel, qui n'est pas un sport de combat, a également historiquement utilisé le même modèle. Mais il y a quelques années, la WWE, maintenant une entité sœur de l'UFC, a largement abandonné le PPV, et maintenant l'UFC suit le mouvement.

L'industrie crypto a continué à parrainer des événements UFC depuis l'accord Litecoin de 2018. Plusieurs entreprises de l'écosystème seront probablement très attentives au nombre de spectateurs supplémentaires que la ligue pourra attirer avec le passage à Paramount et CBS.

"Cet accord place l'UFC parmi les plus grands sports du monde," a expliqué White. "L'exposition fournie par les réseaux Paramount et CBS dans le cadre de cette nouvelle structure est une énorme victoire pour nos athlètes et pour tous ceux qui regardent et aiment ce sport."