5 batailles de postes à surveiller à la fin du camp d'entraînement

Tic, tac, tic...

Le temps presse pour le camp d'entraînement. Et dans une semaine à partir d'aujourd'hui, le directeur général des Green Bay Packers, Brian Gutekunst, établira son effectif de 53 joueurs.

Les Packers ont deux entraînements cette semaine — dont un entraînement conjoint avec Seattle jeudi — et affronteront les Seahawks lors de leur dernier match de pré-saison samedi.

Il reste encore quelques batailles de postes et places dans l'effectif en jeu. Voici les plus intéressantes alors que le camp d'entraînement entre dans sa dernière ligne droite.

TACKLE GAUCHE

Rasheed Walker contre Jordan Morgan

On a l'impression que les Packers ont essayé de donner ce poste à Morgan — leur choix de premier tour de la draft 2024 — depuis la fin de la saison dernière. Et à son crédit, Morgan a bien joué pendant la majeure partie de l'été.

Pourtant, Walker a effectué 35 titularisations (playoffs inclus) au cours des deux dernières saisons et a plus que tenu son rang en protégeant le côté aveugle de Jordan Love.

"Oh, c'est 100% une compétition," a déclaré l'entraîneur des Packers Matt LaFleur dimanche. "Je pense que Jordan a montré beaucoup de bonnes choses sur les bandes."
Walker a manqué du temps au milieu du camp en raison d'une blessure à l'aine et n'a joué dans aucun des deux matchs de pré-saison. Il pourrait avoir besoin d'un match solide contre Seattle pour conserver son poste.

"Je veux dire, personne ne me l'a vraiment dit, mais je viens simplement travailler tous les jours et je fais mon travail," a déclaré Walker. "C'est tout ce que vous pouvez faire. Je suis un gars qui pense d'abord à l'équipe. Je suis avec les Green Bay Packers, alors je vais venir travailler tous les jours, faire mon travail."

QUARTERBACK N°3

Sean Clifford contre Taylor Elgersma

Les Packers garderont presque certainement seulement deux quarterbacks dans leur effectif de 53 joueurs. Mais Clifford et Elgersma se battent pour être N°3, ce qui signifierait qu'ils resteraient dans l'équipe d'entraînement.

Clifford était le quarterback N°2 de Green Bay en 2023 et faisait partie de l'équipe d'entraînement l'année dernière.

Clifford n'a participé qu'à une seule série lors du match de pré-saison de samedi dernier contre Indianapolis, mais il en a fait bon usage.

Clifford a mené une série de 13 jeux sur 68 yards et l'a conclue par une course de touchdown de 11 yards qui a donné aux Packers leur première avance du match à 23-19.

"La troisième année est celle où vous devriez voir une amélioration majeure et j'ai l'impression que dans les matchs auxquels j'ai participé jusqu'à présent, je me suis senti extrêmement à l'aise," a déclaré Clifford lundi. "J'ai l'impression de bien voir le terrain et je pense que cela s'est vu (contre Indianapolis)."

Elgersma, un quarterback canadien de l'Université Wilfrid Laurier, est venu au mini-camp des recrues de Green Bay en mai en tant que joueur à l'essai et a impressionné. Elgersma, qui a joué au football à 12 au Canada, a certainement fait face à de longues chances de rester à l'époque — et maintenant.

Mais Elgersma a réalisé une performance solide contre les Colts la semaine dernière, complétant 7 passes sur 11 pour 109 yards, affichant une évaluation de passeur de 96,4 et menant trois des quatre séries de score de Green Bay. Maintenant, Elgersma a une vraie chance d'intégrer l'équipe d'entraînement.

"Pour moi, la chose la plus importante est que je me concentre jour après jour pour m'améliorer, mais je pense que j'ai un plafond élevé," a déclaré Elgersma. "Si je peux continuer à me développer et à passer du temps ici, je peux devenir un gars qui peut jouer le dimanche et donner à notre équipe une chance de gagner chaque fois que je suis sur le terrain."

RUNNING BACK

Les Packers espéraient que MarShawn Lloyd, en deuxième année, serait un rouage essentiel ici. Mais Lloyd — qui n'a joué qu'un seul match l'année dernière en raison d'une blessure — est à nouveau blessé et ne peut certainement pas être pris en compte.

Le meilleur pari est qu'Emanuel Wilson, principal remplaçant de Josh Jacobs l'année dernière, conserve ce poste. Et Chris Brooks, qui a joué dans 15 matchs la saison dernière, est N°3.

Israel Abanikanda, un choix de cinquième tour des Jets en 2023, a réalisé un camp solide, à la fois en tant que coureur et retourneur de coups de pied, et pourrait être un facteur avec une bonne fin de camp.

"La façon dont j'ai grandi, j'ai des parents nigérians, et ils sont très stricts avec moi pour ne jamais laisser les choses me briser," a déclaré Abanikanda. "Donc ça a toujours été ma mentalité, de ne jamais laisser quoi que ce soit me briser, d'utiliser tout pour me motiver. Dieu a toujours un plan, donc vous devez le suivre et continuer à travailler."

LINEBACKER

Edgerrin Cooper, Quay Walker, Isaiah McDuffie et Ty'Ron Hopper sont assurés de faire partie de l'équipe.

La cinquième et dernière place se joue entre le talentueux mais inconstant Isaiah Simmons et le fiable mais moins doué Kristian Welch.

Simmons est remarquablement athlétique, mais a eu des difficultés lors des deux matchs de pré-saison de Green Bay.

"Personnellement, je ne pense pas que ça ait été à la hauteur de mes standards," a déclaré Simmons. "J'ai juste l'impression que j'ai trop réfléchi au lieu d'être simplement moi-même. Essayer de jouer trop parfaitement, au lieu de simplement jouer. Vous voyez ce que je veux dire ?"

Welch semblait avoir de bonnes chances de faire partie de l'équipe l'année dernière, mais a été libéré le jour des coupes. Le natif d'Iola, Wisconsin, a été solide tout l'été, et est également un pilier des équipes spéciales.

"Il a fait beaucoup de bonnes choses," a déclaré LaFleur à propos de Welch. "Certainement, sa valeur réside dans sa capacité à sortir et à faire beaucoup de choses en termes d'équipes spéciales. C'est un gars des quatre phases, et ensuite il a suffisamment d'expérience au poste de linebacker pour que si vous avez besoin de combler un trou, il peut occuper n'importe lequel de ces trois postes."

WIDE RECEIVER N°6

Matthew Golden, Jayden Reed, Romeo Doubs, Dontayvion Wicks et Savion Williams sont les cinq premiers. Si les Packers en gardent six — ou plus — ils auront des choix difficiles à faire.

Mecole Hardman possède deux bagues du Super Bowl de son passage à Kansas City et a des capacités dans le jeu de retour. Malik Heath est un bon bloqueur, mais manque d'explosivité.

Les non-draftés Julian Hicks et Cornelius Johnson ont eu leurs moments cet été, mais restent des outsiders.

"Ce qui est bien, c'est qu'ils sont tous en compétition et ils nous montrent tous ce qu'ils valent," a déclaré le coordinateur offensif des Packers, Adam Stenavich. "Et chaque fois que vous êtes sur le terrain dans un scénario de match et que vous faites des jeux, cela se démarque certainement. Donc c'est bon à voir."