Pékin a pris des mesures pour freiner la vente de la puce d'intelligence artificielle H20 de Nvidia après que des hauts fonctionnaires se sont offensés des remarques publiques de Howard Lutnick, le Secrétaire au Commerce des États-Unis.
Cette initiative vise à détourner les principaux groupes technologiques chinois de la puce H20, un processeur simplifié devenu courant dans les projets d'IA locaux. Des personnes familières avec le sujet ont indiqué que trois agences ont réagi après les commentaires de Lutnick le mois dernier.
"Nous ne leur vendons pas nos meilleurs produits, ni nos deuxièmes meilleurs, ni même nos troisièmes meilleurs", a déclaré Lutnick à CNBC en juillet.
Deux personnes ont affirmé que certains hauts dirigeants chinois ont considéré ces remarques comme "insultantes", incitant les décideurs politiques à chercher des moyens de dissuader les achats. Par conséquent, plusieurs groupes technologiques en Chine ont soit suspendu, soit fortement réduit leurs commandes prévues de puces H20, selon les commentaires de sources au courant de la situation.
Nvidia conserve son attrait en Chine
Suite à l'accueil chaleureux de Huang en Chine lors de son dernier voyage, les clients chinois ont manifesté un grand intérêt pour les puces H20. Leur intérêt était si fort que Nvidia a demandé à TSMC de rouvrir les lignes de production pour les puces H20.
Les régulateurs ont récemment demandé une utilisation accrue des puces produites localement, mais des groupes allant de ByteDance à Alibaba ont fait valoir que leur travail sur l'IA souffrirait sans le matériel Nvidia, nuisant aux chances de la Chine dans sa course technologique avec l'Occident.
Des sources proches de ces entreprises ont déclaré au Financial Times que les attitudes évoluent désormais, spécifiquement pour "l'inférence", l'étape où les systèmes d'IA répondent aux demandes des utilisateurs. Ce changement a suivi des tests plus larges et l'adoption de puces de fabricants nationaux, notamment Cambricon et Huawei, après que Washington a initialement imposé une interdiction sur l'exportation des puces H20.
"Le discours de Lutnick donne à la coalition [de régulateurs] une raison supplémentaire d'intensifier ses efforts pour pousser les entreprises technologiques à utiliser les propres puces de la Chine", a déclaré une personne proche des décideurs politiques.
La CAC a demandé aux entreprises d'abandonner les puces H20 de Nvidia suite aux commentaires de Lutnick
Environ 7 jours après les remarques de Lutnick, la CAC a émis des "directives informelles" aux grandes plateformes, dont Alibaba et ByteDance, évoquant des préoccupations de sécurité. L'agence a également demandé aux entreprises de suspendre leurs commandes de puces.
La CAC a déclaré dans un communiqué que des professionnels de l'IA américains ont révélé que les puces de Nvidia sont dotées d'une fonctionnalité de suivi de localisation et pourraient être arrêtées à distance. Cependant, Nvidia a vivement contesté cette affirmation.
Le MIIT a également parlé de manière informelle avec des dirigeants technologiques chinois pour renforcer la position de la CAC, a déclaré une personne. La NDRC, l'organisme de planification étatique qui dirige l'effort d'indépendance technologique, a ensuite envoyé ses directives demandant aux entreprises de s'abstenir d'acheter toutes les puces de Nvidia, y compris la H20. La NDRC est depuis longtemps chargée de promouvoir l'indépendance en matière de puces, tout en aidant les entreprises nationales, dont Huawei, à acquérir une place sur le marché.
L'implication de la CAC a accru la pression sur les entreprises technologiques pour qu'elles se concentrent sur la conformité, même si les directives restent plutôt informelles. Si l'organisme de surveillance impose des sanctions, cela pourrait étouffer les opérations quotidiennes.
Malgré les appels de certains à Washington pour des restrictions plus strictes, Trump a clairement indiqué qu'il pourrait autoriser une version moins performante des puces Blackwell de Nvidia pour les exportations vers la Chine, ainsi que les puces H20.
Certaines entreprises chinoises ont retardé leurs commandes de H20
Certaines entreprises technologiques en Chine ont retardé leurs commandes de H20 en attendant de voir si une puce Blackwell spécifique à la Chine avec potentiellement de meilleures performances sera proposée, ont indiqué des personnes.
Certains décideurs politiques de Pékin tentent également d'imposer une interdiction totale des puces fabriquées par des entreprises étrangères pour l'inférence, qui représente la majeure partie de la demande en IA. Cependant, l'approvisionnement local est limité. Pékin espère néanmoins que les lignes de production à venir l'année prochaine atténueront la pénurie.
Le ministère des Affaires étrangères de Chine a déclaré : "En principe, les questions scientifiques, technologiques, économiques et commerciales ne devraient pas être politisées, instrumentalisées ou utilisées comme des armes. Le confinement et la répression ne freineront pas le développement de la Chine."
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Source: https://www.cryptopolitan.com/china-doesnt-want-nvidia-h20-chips-anymore/
