Orlando signe Ovalle pour 1,5 million de dollars, battant le record mondial de Transfert

Orlando Pride a établi un nouveau record mondial de frais de transfert dans le football féminin en signant jeudi l'ailière de 25 ans Lizbeth Jacqueline Ovalle du club de Liga MX Tigres Femenil.

L'internationale mexicaine était convoitée par de nombreux clubs en Europe, dont le FC Barcelona Femení, mais Orlando Pride a réussi à conclure l'accord, ce qui représente un coup de maître tant pour l'équipe que pour la National Women's Soccer League.

Les frais de transfert de 1,5 million de dollars éclipsent les 1,3 million de dollars payés par Arsenal à Liverpool pour l'attaquante internationale canadienne Olivia Smith plus tôt cet été, et font d'Ovalle seulement le troisième transfert dans le football féminin à dépasser la barre du million de dollars.

Cet accord fait d'Orlando Pride l'un des deux seuls clubs, avec Chelsea FC, à avoir deux joueuses dans le top dix des frais de transfert dépensés dans le football féminin, après avoir également payé 740 000 dollars pour acquérir Barbra Banda du club chinois Shanghai Shengli en 2024.

Banda est devenue un élément clé de l'équipe championne d'Orlando en saison régulière et en phase finale en 2024, étant nommée MVP du match de championnat, et l'équipe espère qu'Ovalle aura un impact similaire en 2025.

"Nous sommes profondément engagés à construire des équipes de calibre championnat année après année, et cette signature historique est le reflet de cette priorité," déclare Mark Wilf, propriétaire et président d'Orlando Pride.

"Jacquie est un talent de classe mondiale et une gagnante éprouvée, et son arrivée à Orlando marque une nouvelle étape dans notre parcours pour positionner le Pride parmi les clubs d'élite du football féminin mondial.

"Nous sommes fiers d'ouvrir la voie en investissant dans le football féminin, non seulement pour le succès d'aujourd'hui, mais pour façonner l'avenir de ce sport pour les générations à venir."

Le marché des transferts dans le football féminin devient de plus en plus mondial et de plus en plus remarquable à mesure que les chiffres commencent à dépasser la barre du million de dollars.

Orlando pense également à l'échelle mondiale et doit faire face à la Coupe des Champions de la Concacaf, pour laquelle le club s'est qualifié grâce à sa saison réussie dans le football national l'année dernière.

Il lance sa première campagne en Coupe des Champions contre Alajuelense le 2 septembre, et le transfert entrant de l'une des meilleures joueuses de la région aidera grandement dans cette compétition continentale.

"Cette signature reflète l'ambition du Pride de concourir à la fois au niveau national et international," ajoute Wilf.

"En plus de ses statistiques impressionnantes en club, Ovalle apporte également l'expérience de la Coupe des Champions W de la Concacaf au club, ayant terminé finaliste avec Tigres lors de l'édition inaugurale l'année dernière."

Le Pride occupe actuellement la troisième place du classement de la saison régulière de la NWSL, à 12 points derrière le leader Kansas City Current, mais à seulement un point de la deuxième place, San Diego Wave.

Cette deuxième place au classement assure la qualification pour la Coupe des Champions de l'année prochaine, ce qui est l'objectif immédiat d'Orlando Pride en termes de progression en saison régulière.

Mais l'objectif principal sera de conserver son titre de champion et de profiter d'une forte phase finale. La signature d'Ovalle est une déclaration au reste de la ligue à cet égard, et l'associer à Banda signifie qu'Orlando dispose désormais de deux menaces offensives de classe mondiale dans son équipe.

Ovalle quitte Tigres en tant que meilleure buteuse de tous les temps du club, et l'un de ses buts, contre Chivas Guadalajara plus tôt cette année, est présenté comme un possible prétendant au meilleur but de l'année dans tout le football, grâce à la nature ingénieuse de la finition.

"Je viens avec l'objectif clair de gagner des titres et de laisser une marque avec le club," a déclaré Ovalle à son arrivée à Orlando, alors que le club et ses joueuses continuent de ne pas cacher leurs ambitions élevées, tant au niveau national qu'international.

Les équipes de la NWSL seront également impliquées dans la Coupe du Monde des Clubs féminine inaugurale de la FIFA, qui doit avoir lieu en 2028, avec Gotham FC déjà qualifié en tant que vainqueur de la Coupe des Champions de la saison dernière.

Des signatures comme celle d'Ovalle placent Orlando dans une bonne position pour au moins prétendre aux honneurs continentaux, et peut-être même s'assurer une place dans ce tournoi mondial.

Pour l'instant, l'attention restera sur le classement de la ligue et les prochains matchs contre Angel FC et Gotham, où ils espèrent qu'Ovalle sera bientôt prête à faire ses débuts.