Comment Lisa Remillard est passée des informations télévisées à la star de TikTok

Lisa Remillard a passé plus de 15 ans derrière le bureau de présentatrice, livrant les gros titres du jour aux téléspectateurs dans des marchés allant de Tallahassee à San Diego. En 2018, elle avait quitté la télévision pour cofonder une startup de streaming d'actualités — mais son virage professionnel le plus surprenant est survenu deux ans plus tard, lorsqu'elle a troqué les lumières du studio et les caméras pour le rythme vif et percutant de TikTok, se retrouvant rapidement à parler au plus grand public de sa vie.

Au début, elle pensait que l'application n'était que des "enfants qui dansent". C'est en fait un influenceur TikTok qui l'avait poussée à essayer l'application en premier lieu. Par curiosité, elle l'a téléchargée et a rapidement repéré une lacune — alors que ses vidéos étaient principalement amusantes et légères, personne ne semblait y couvrir l'actualité. "J'ai pensé que c'était un vide que je pourrais combler", a-t-elle déclaré dans une interview avec Forbes. Sa toute première vidéo, sur l'interdiction de voyager mise en œuvre pendant la première présidence Trump, a accumulé 60 000 vues — un chiffre qui l'a laissée stupéfaite.

Cette validation précoce l'a convaincue de redoubler d'efforts. Aujourd'hui, Remillard est connue de son public sous le nom de "The News Girl" et compte près de 4 millions d'abonnés sur TikTok uniquement.

Du bureau de présentatrice à la diffusion d'actualités sur TikTok

Les récentes vidéos explicatives d'actualités qu'elle a publiées — sur des sujets incluant la Maison Blanche rejoignant TikTok, les tarifs douaniers de Trump, et le débat du Congrès sur les transactions boursières des législateurs — ont toutes accumulé plus d'un million de vues. "Certaines des choses que je mets sur TikTok qui obtiennent des millions de vues, je ne les aurais probablement jamais couvertes à la télévision", dit Remillard. "Parce que mon directeur d'information ou mon rédacteur en chef aurait dit que c'est tellement ennuyeux ! Nous ne faisons pas de reportage sur le plafond de la dette ! C'est tellement ennuyeux ! Mais ces vidéos obtiennent des millions de vues.

"Les fondamentaux sont : les gens, les spectateurs, veulent désespérément comprendre ce qui se passe, et les médias traditionnels ne leur parlent pas d'une manière qui les attire. La façon dont les médias traditionnels leur parlent les aliène, et je comble ce vide."

La transition de journaliste de télévision à personnalité TikTok, m'a-t-elle dit, consistait moins à changer son journalisme qu'à adapter sa forme. "Les fondamentaux sont les mêmes — mon reportage, mes sources, mon éthique. Tout cela est identique à ce que j'ai fait pendant 23, 24 ans. C'est juste la présentation, la façon dont je raconte l'histoire, la structure qui est maintenant très différente." Ce qui ne passerait pas dans une salle de rédaction traditionnelle devient parfois son contenu le plus populaire sur TikTok. "Je ris parfois, parce que les vidéos qui obtiennent des millions de vues concernent des choses comme le plafond de la dette ou la règle Byrd (du Sénat américain)."

Elle travaille seule, produisant l'équivalent de deux à trois reportages de style télévision chaque jour. Cela comprend la recherche, le reportage, le tournage et le montage, parmi d'autres tâches quotidiennes. Son focus est également strictement défini : des histoires du gouvernement fédéral qui affectent pratiquement tout le monde — ce qui signifie que le Congrès, la Cour suprême et la Maison Blanche sont tous des sujets légitimes. Et, contrairement à de nombreux créateurs TikTok, Remillard trace une ligne claire entre le journalisme et l'économie des influenceurs. Elle m'a dit, en fait, que le terme influenceur la fait frémir et qu'elle se considère — et veut que les autres la considèrent — comme une journaliste, point final.

Cet engagement signifie que, alors que de nombreux créateurs s'appuient sur des partenariats, elle refuse de promouvoir des produits. "Je ne m'assiérais jamais à un bureau de présentateur pour dire aux téléspectateurs d'acheter un aspirateur, puis revenir à la couverture du conseil municipal. Pourquoi le ferais-je ici ?"

Au lieu de cela, elle s'appuie sur des choses comme les fonds pour créateurs de plateforme et les revenus d'abonnement. Ce n'a pas été facile — elle a passé deux ans sans gagner d'argent — mais elle croit que c'est la seule façon de préserver la confiance avec son public. "L'argent que je gagne vient de mes spectateurs", a-t-elle déclaré. "Cela me dit qu'ils me font confiance et qu'ils veulent que je continue à faire ce travail. Et c'est quelque chose dont je suis très fière."

Consommer l'actualité sur TikTok, et un changement dans le journalisme

Sa trajectoire de carrière fait partie d'un réalignement plus large dans la façon dont les journalistes diffusent les actualités — et dont leur public consomme ce contenu.

La moitié de tous les adultes américains sur TikTok, par exemple, disent maintenant qu'ils obtiennent régulièrement des actualités sur la plateforme, selon une enquête de 2024. TikTok a lui-même commencé à embaucher des managers spécifiquement pour soutenir les créateurs d'actualités, tandis que Remillard elle-même fait partie d'une coterie croissante de journalistes devenus indépendants — soit par choix, soit involontairement à cause d'un licenciement. Substack et des plateformes similaires sont devenues un refuge pour des journalistes comme Jim Acosta, Mehdi Hasan, et d'autres journo-entrepreneurs prouvant que de nouvelles entreprises peuvent prospérer en dehors de l'écosystème traditionnel.

Sur TikTok, le public de Remillard ne se contente pas de regarder passivement. Ils commentent, posent des questions et prennent de ses nouvelles si elle manque un jour. Elle reçoit également des retours des salles de classe. Elle a entendu des étudiants lui dire que ses vidéos les aident dans des cours comme les études sociales, tandis que des enseignants lui ont écrit pour dire qu'ils diffusent ses explications en classe. Même un élément lo-fi — la cuillère en bois qu'elle utilise dans les vidéos à la place d'un pointeur — est devenu un favori des fans. "C'est bizarre, c'est étrange, mais ça marche", a-t-elle déclaré.

Malgré toute la croissance qu'elle a connue sur TikTok, Remillard s'empresse de souligner que la liberté s'accompagne de compromis. Elle ne répond plus à un directeur d'information, mais elle n'a plus non plus le filet de sécurité d'une salle de rédaction autour d'elle. "J'ai mon propre emploi du temps et je peux faire cela quand je veux", dit-elle. "Mais l'inconvénient est que je fais cela plus longtemps chaque jour de la semaine. Et en plus de cela, je n'obtiens pas de chèque de paie garanti toutes les deux semaines."

En d'autres termes, même si le journalisme continue d'évoluer, le travail n'est pas devenu plus facile. Les outils et les plateformes peuvent changer, mais le cœur du métier reste le même que toujours : donner un sens à un monde compliqué. Pour Remillard, c'est ce qui rend les longues heures de travail en tant que journaliste indépendante en valent la peine.