SpaceX prévoit d'envoyer sa gigantesque fusée Starship dans le ciel depuis le sud du Texas le 24 août, visant à stabiliser le programme après une série difficile de revers au sol et en vol.
Près de trois mois se sont écoulés depuis le dernier test de Starship. Cependant, la réussite n'a pas duré. La partie supérieure de la fusée s'est désintégrée lors de sa rentrée dans l'atmosphère, et le propulseur a explosé au-dessus du Golfe du Mexique pendant l'atterrissage.
Quelques semaines plus tard, les problèmes n'ont pas cessé. Lors d'un test de mise à feu statique, le véhicule prévu pour le Vol 10 a explosé, détruisant son banc d'essai et obligeant SpaceX à trouver en urgence un étage supérieur de remplacement pour la mission.
La FAA a terminé son enquête sur l'incident du Vol 9, éliminant un obstacle majeur et donnant à l'entreprise le feu vert pour poursuivre avec son prochain lancement.
Les pertes consécutives de SpaceX ont augmenté les enjeux.
SpaceX décrit souvent sa stratégie comme "construire-voler-réparer-répéter". Chaque lancement de Starship produit des données que les ingénieurs réintègrent dans la conception et les opérations. Néanmoins, la perte répétée du vaisseau en vol a intensifié les questions sur le moment où cette fusée massive transportera des charges utiles pour des clients payants et pour la NASA.
Le rythme de l'entreprise a été remarquable depuis le premier vol de Starship en avril 2023. En mai, SpaceX a fait l'histoire en réutilisant un propulseur, démontrant que la réutilisation rapide est à portée de main. Ramener l'étage supérieur, puis le faire atterrir pour le réutiliser, l'objectif final, reste un travail inachevé.
Dans un document soumis aux régulateurs du Texas en janvier, SpaceX a révélé avoir investi plus de 7,5 milliards de dollars dans Starbase et le programme Starship au sens large. Les dépenses ne se limitent pas au Texas. L'entreprise a récemment informé le gouverneur de Floride qu'elle avait l'intention d'investir 1,8 milliard de dollars supplémentaires pour développer des installations de lancement de Starship.
La NASA compte sur Starship pour respecter ses propres délais
SpaceX détient 2 contrats évalués à 4 milliards de dollars pour le développement d'une variante de Starship appelée 'Human Landing System', destinée à ramener les astronautes sur la lune dans le cadre d'Artemis.
La mission ciblée pour cette capacité, Artemis III, est prévue pour 2027. Atteindre cette date nécessitera plus que des lancements et des rentrées réussis.
SpaceX doit encore valider le bouclier thermique réutilisable du vaisseau, effectuer des transferts de propergols cryogéniques en orbite terrestre basse, et finalement faire atterrir Starship sur la surface lunaire. Chacune de ces étapes serait une première, mais SpaceX doit toutes les accomplir.
Bloomberg a rapporté que l'entreprise a réaffecté un grand nombre d'ingénieurs du projet Falcon 9 à Starship pour résoudre les problèmes ouverts de la fusée à forte capacité de levage.
Starship est la fusée la plus puissante jamais construite. Le véhicule assemblé mesure près de 400 pieds de haut.
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Source: https://www.cryptopolitan.com/spacex-to-launch-starship/



