Josh Simmons des Kansas City Chiefs regarde le deuxième quart-temps du match de pré-saison entre les Chicago Bears et les Chiefs depuis la ligne de touche. (Photo par David Eulitt/Getty Images)
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Le rookie des Kansas City Chiefs Josh Simmons a débuté chacun des trois matchs de pré-saison au poste de tackle gauche.
Lors du match de vendredi, il a joué jusqu'au deuxième quart-temps, aligné pour 21 actions (14 passes et sept courses).
"Josh a été solide dans le jeu de course et le jeu de passe," a déclaré l'entraîneur-chef des Chiefs Andy Reid. "Il a tenu bon."
Faire jouer Simmons pendant trois séries faisait partie d'une stratégie inhabituelle de Reid, qui fait généralement reposer ses titulaires lors du dernier match de saison. Mais il les a fait jouer lors de la défaite 29-27 contre les Chicago Bears pour les préparer à un autre match du vendredi soir qui marquera le début de la saison contre les Los Angeles Chargers au Brésil.
Et cette répétition générale a été marquée par une forte performance de Simmons.
Pour conclure la première série offensive du match, il a réalisé un excellent bloc pour sceller l'aile contre le défenseur des Bears Gervon Dexter Jr. lors de la course de touchdown de deux yards d'Isiah Pacheco.
Sur l'avant-dernière action du deuxième quart-temps, son bloc sur Dayo Odeyingbo a permis au quarterback Patrick Mahomes de courir sur 18 yards.
Même lorsque Mahomes a été mis sous pression lors de la dernière action de la deuxième série offensive des Chiefs — le forçant à s'échapper de la poche et à lancer une passe à Kareem Hunt, que le running back n'a pas pu attraper — la pression venait du côté droit.
Simmons a joué un match propre, bien que sur la troisième action du match, l'homme qu'il a commencé à bloquer, Odeyingbo, ait mis la pression sur Mahomes, mais le defensive end des Bears a dû contourner par l'intérieur en passant devant le centre Creed Humphrey pour y parvenir.
Dans l'ensemble, Mahomes et les Chiefs ont marqué 17 points lors des trois possessions où Simmons était en jeu.
"Tout commence à l'avant," a déclaré Mahomes. "Quand la ligne offensive bloque comme ça, ça met l'attaque en marche."
Pour être le protecteur du côté aveugle de Mahomes sur le côté gauche, les Chiefs ont signé avec le tackle offensif Jaylon Moore un contrat d'agent libre de deux ans pour 30 millions de dollars.
Mais c'est plutôt le rookie Simmons, un talent classé dans le top 15 de la draft qui a glissé jusqu'au dernier choix du premier tour de la Draft NFL 2025 en raison de préoccupations concernant son genou, qui a débuté au poste de tackle gauche tout au long du camp d'entraînement et de la pré-saison.
"J'aime sa façon d'aborder les choses," a déclaré Reid. "Il a travaillé dur. Il n'a pas manqué un seul battement ici en termes d'absence d'un jour ou quoi que ce soit. Il a été disponible."
Malgré les débuts prometteurs en pré-saison d'un joueur que certains pensaient devoir intégrer progressivement dans l'alignement, Simmons a déclaré qu'il essaie toujours d'améliorer son athlétisme, sa frappe de mains et ses indicateurs — afin de ne pas révéler à la défense si les Chiefs vont courir ou passer.
"Je travaille simplement sur tout," a-t-il déclaré.
Simmons sait que la vitesse du jeu sera augmentée en saison régulière, mais commencer avec la première équipe en pré-saison a servi d'outil d'apprentissage précieux.
"C'est un excellent élément que vous pouvez apporter à l'entraînement chaque semaine et sur lequel vous pouvez construire," a-t-il déclaré. "Si je pouvais simplement prendre les petites pépites que j'obtiens en pré-saison et travailler dessus pour la Semaine 1, nous serons bons."
Source: https://www.forbes.com/sites/jefffedotin/2025/08/24/chiefs-rookie-josh-simmons-completes-an-impressive-preseason/
