Comment les nouveaux contrats des wide receivers peuvent signaler la production fantasy

Alors que les discussions sur la rémunération adéquate des joueurs talentueux se concentraient généralement sur les running backs, les wide receivers pourraient suivre le même chemin en raison de la production accrue des joueurs sous contrat rookie.

Pour référence, sur les 21 receveurs ayant dépassé les 1 000 yards en 2024, trois étaient des rookies, deux en étaient à leur deuxième année, et huit au total étaient encore sous contrat rookie.

En 2023, il n'y avait qu'un seul rookie et trois receveurs de deuxième année à dépasser les 1 000 yards.

La seule différence entre les deux positions est que les meilleurs joueurs sont effectivement payés parmi les mieux rémunérés de leur groupe de position dans la National Football League (NFL). Cependant, avec une moyenne de 9 à 12 receveurs dans un effectif contre au maximum quatre running backs par équipe, l'écart contractuel peut devenir plus "tout ou rien" pour les receveurs.

Ainsi, lorsqu'une équipe s'engage envers un receveur, que ce soit sous forme de contrat pluriannuel, d'option d'équipe ou de sélection à la draft, cela peut servir de conseil pour leur future production en fantasy football.

Ou, pour les receveurs qui n'ont pas encore reçu cette prolongation ou ce contrat d'agent libre, la possibilité de toucher le gros lot pourrait être un facteur de motivation, devenant ainsi une raison de les sélectionner dans votre alignement.

Quoi qu'il en soit, voici quatre joueurs dont le statut contractuel pourrait faire d'eux des performers fantasy inattendus en 2025.

Cooper Kupp – Seattle Seahawks

Un contrat de 3 ans et 45 millions de dollars pour un receveur de 32 ans est un engagement en soi pour les Seahawks.

Cependant, ce n'est qu'une pièce du puzzle pour Seattle, qui dans l'ensemble a investi beaucoup de salaire dans son effectif 2025-26.

Cette intersaison a vu les Seahawks signer 15 agents libres, avec Sam Darnold, Kupp et Marquez Valdes-Scantling en tête de liste.

Malgré une saison à 10 victoires, à un match près d'atteindre les playoffs, les Seahawks n'ont pas seulement signé Darnold pour remplacer Geno Smith au poste de quarterback, mais ils ont également considérablement ajusté leur corps de receveurs.

Jaxon Smith-Njigba et AJ Barner sont les seuls membres de 2024 qui ont terminé dans le top 5 des cibles à revenir en 2025, D.K. Metcalf, Tyler Lockett et Noah Fant ayant tous changé de couleurs.

Le choix de cinquième tour 2025 Tory Horton est prêt à débuter aux côtés de Smith-Njigba et Kupp en début d'année, avec Valdes-Scantling rejoignant Jake Bobo (troisième année) et Dareke Young (quatrième année) en deuxième ligne, selon leur depth chart.

Le changement de garde dans la salle des receveurs des Seahawks peut sembler discordant. Cependant, le moule de Smith-Njigba et Kupp est très similaire dans leurs capacités en tant que coureurs de routes.

En 2024, le nouveau duo s'est classé dans les 30 derniers des receveurs qualifiés par profondeur moyenne de cible, tout en terminant dans le top 30 pour les yards par match.

Tous deux avec un pourcentage de drops inférieur à 3,2% et parmi les meilleurs de la ligue en réceptions, les Seahawks ont trouvé un moyen de forcer les défenses à jouer de manière équilibrée s'ils s'alignent sur des côtés opposés du terrain.

Ceci, associé à la saison 2024 de Darnold, où il a réalisé un pourcentage de complétion record en carrière de 66,2%, 4 319 yards et 35 touchdowns entouré d'armes similaires, Kupp se retrouve dans une situation aussi favorable que celle qu'il avait avec les Rams.

La seule différence est le manque d'accent qui sera mis sur lui au sein de l'attaque, ce qui pourrait l'aider à rester sur le terrain, ce qui a été un problème ces derniers temps.

Mais avec son contrat individuel et les accords conclus avec le reste de l'attaque, tous ces éléments pourraient indiquer que Kupp est prêt pour une année vintage en termes de fantasy, ce qui pourrait être disponible plus tard que Cooper Kupp n'est généralement sélectionné dans les drafts fantasy.

Darius Slayton – New York Giants

Mentionner un receveur des Giants qui ne s'appelle pas Malik Nabers peut inciter la plupart des yeux à passer au nom suivant dans cet article. Cependant, la constance de Darius Slayton, associée à ce qui pourrait être une attaque fantasy sous-estimée à New York, en fait une option de profondeur intéressante en fantasy.

L'ancien choix de cinquième tour a obtenu son troisième contrat des Giants pour la saison 2025, qui était la quatrième plus importante signature d'agent libre accordée à un receveur cette intersaison.

Les Giants ont signé Slayton pour un contrat de trois ans et 36 millions de dollars, avec 22 millions garantis.

Slayton a obtenu ce contrat malgré une année en baisse offensivement, probablement due au fait que les Giants avaient la 28e meilleure attaque aérienne en 2024, qui a vu trois quarterbacks différents débuter un match.

C'est seulement la deuxième fois que Slayton n'atteint pas les 700 yards de réception en une saison, mais il a tout de même compilé 39 réceptions et 573 yards sur 16 matchs, avec une moyenne de 14,7 par réception.

L'attaque aérienne inférieure à la moyenne de l'équipe n'était pas la seule raison du manque de production typique de Slayton. Le manque de confiance dans leur situation de quarterback a considérablement limité la performance offensive de Brian Daboll, qui est généralement un entraîneur orienté vers l'attaque.

Pour cette raison, l'attaque consistait généralement à établir la course, cibler Malik Nabers sur le terrain, ou cibler Wan'Dale Robinson dans le plat pour tenter de faire avancer les chaînes.

Pour cette raison, Nabers a terminé l'année avec 170 cibles (malgré seulement 15 matchs joués), et Robinson en a vu 140.

Ce nombre combiné de 310 cibles entre deux joueurs est de loin le plus grand nombre de cibles pour deux coéquipiers la saison dernière, les deux se classant individuellement dans le top 10.

Ce n'est pas une stratégie qui se poursuivra en 2025, ce qui permettra à Slayton (qui était troisième de l'équipe en cibles) de recevoir davantage le ballon.

De plus, la raison principale pour laquelle les Giants ont signé Slayton est d'être la présence vétéran pour le développement de Jaxson Dart.

Même si Dart n'est pas destiné à être le quarterback titulaire dès la première semaine, la volonté de Russell Wilson de prendre le dessus sur la défense aura également un impact sur la productivité de Slayton.

Tim Patrick – Detroit Lions

Bien que Tim Patrick n'ait pas montré une production gagnante pour la ligue lors de sa première année avec les Lions, il y a quelque chose à dire sur le fait que Detroit lui ait accordé un contrat d'un an et 2,5 millions de dollars pour rester avec l'équipe.

D'une part, Patrick était fiable. En 16 matchs, le receveur de 31 ans a compilé 33 réceptions, 394 yards et trois touchdowns.

Cette production est non seulement venue dans une attaque où il a vu le cinquième plus grand nombre de cibles pour l'équipe, avec Amon-Ra St. Brown, Jameson Williams, Sam LaPorta et Jahmyr Gibbs devant Patrick. Mais elle est également venue lors de sa première année de retour sur le terrain depuis 2021, après avoir manqué les deux saisons précédentes en raison de deux blessures distinctes.

En raison de ces deux blessures, et du fait qu'il n'a pas commencé sa carrière en NFL avant l'âge de 25 ans, Patrick a relativement peu de kilométrage pour un receveur de plus de 30 ans, ne jouant que 71 matchs en cinq ans de carrière.

Mais la principale raison pour laquelle Detroit a accueilli Patrick dans sa salle de receveurs était due à son efficacité avec ces cibles limitées.

Malgré seulement la moitié des regards qu'il recevait généralement lors de ses deux meilleures années à Denver, Patrick a connu une année record en pourcentage de réception (75%) et en taux de réussite (56,8%).

En fait, son pourcentage de drops de 2,2% sur l'année était le 22e meilleur de la NFL pour les joueurs avec 40 cibles ou plus.

De plus, Patrick a montré une production accrue à mesure qu'il se sentait plus à l'aise dans l'attaque et sur le terrain, marquant à nouveau ses trois touchdowns de l'année au cours des cinq dernières semaines de la saison.

Avec essentiellement la même attaque titulaire de retour à Detroit, Patrick prendra probablement la majorité de ses snaps dans le slot. Mais si St. Brown ou Williams manquent du temps, Patrick pourrait facilement passer à un rôle où il est utilisé comme menace principale.

Emeka Egbuka – Tampa Bay Buccaneers

Dans une draft NFL qui a vu 33 receveurs sélectionnés, soit environ 13% du total des choix pris dans les sept tours, plusieurs noms peuvent prétendre au titre de Rookie Offensif de l'Année.

Quatre de ces sélections étaient des choix de premier tour, ce qui représente un engagement significatif pour une position de talent.

Alors que les managers fantasy peuvent hésiter à sélectionner Travis Hunter en raison de son risque accru de blessure ou du manque de certitude quant à son rôle dans l'attaque des Jaguars, cela indique que Tetairoa McMillian sera probablement le premier rookie sélectionné dans la plupart des drafts fantasy.

Le troisième receveur sélectionné au premier choix de la draft NFL 2025,