Le nouveau scandale de Steve Bannon 'pire que jamais imaginé'

Steve Bannon, le principal conseiller du président Donald Trump, est empêtré dans un scandale de crypto-monnaie — bien que dans le cas de Bannon, la controverse s'accompagne d'une tournure littéralement profane.

Un investisseur du Missouri nommé Andrew Barr poursuit Bannon pour une cryptomonnaie ratée appelée « F—— Joe Biden » (FJB), selon The Bulwark. Barr allègue avoir perdu près de 59 000 $ en investissant dans la pièce FJB et cherche à poursuivre Bannon dans le cadre d'un recours collectif qui inclurait également des personnalités MAGA comme l'agent politique Boris Epshteyn. Barr affirme également que Bannon et les autres dirigeants de FJB ont exigé des frais inhabituellement élevés de 8 % sur les transactions au motif que 5 % iraient à des dons caritatifs comme les soins aux vétérans, mais n'ont pas tenu cette promesse.

La pièce FJB, qui était censée alimenter un jour une économie « inannulable » sous Trump, a chuté en valeur sous la gestion de Bannon et d'Epshteyn. Le procès allègue également que 2,7 millions de dollars destinés à des œuvres caritatives ou au marketing ont disparu sans être comptabilisés. Malgré le recrutement de grandes figures MAGA comme Benny Johnson et Jack Posobiec pour promouvoir la pièce, la pièce FJB n'est jamais devenue une entreprise lucrative. Enfin, le procès fait référence à des discussions publiques entre les dirigeants de FJB qui suggèrent qu'ils étaient conscients que quelque chose n'allait pas avec leur produit financier.

« La principale administratrice de la pièce Sarah Abdul et le programmeur Chase Bailey ont exprimé leurs regrets concernant un paiement présumé de 120 000 $ de FJB aux amis d'Epshteyn pour des services médiocres », a rapporté The Bulwark concernant une conversation Discord entre les dirigeants de FJB. « Mais, ont-ils conclu, c'était 'une goutte d'eau dans l'océan' par rapport à une mauvaise gestion financière plus grave, qu'ils n'ont pas précisée. Abdul a dit à Bailey que la gestion de l'argent de la pièce était 'pire que je ne l'avais jamais imaginé', selon le procès. »

The Bulwark a cité Bailey répondant : « Cela semble teeeeellement négligent [sic]. »

Ce n'est pas la première fois que Trump et les personnalités de son administration sont impliqués dans des scandales de crypto-monnaies. La famille royale d'Abu Dhabi a investi 500 millions de dollars dans la cryptomonnaie de la famille Trump ; plus tard, après que Trump soit devenu président, les Émirats arabes unis ont obtenu l'accès à une technologie d'IA hautement sensible. Le Wall Street Journal a rapporté que l'accord impliquait « payer la moitié d'avance, dirigeant 187 millions de dollars vers les entités de la famille Trump » et en même temps « au moins 31 millions de dollars devaient également aller à des entités affiliées » à la famille de l'envoyé au Moyen-Orient de Trump, Steve Witkoff. Le stratège démocrate David Axelrod a décrit cela comme « un tremblement de terre de scandale » tandis que le directeur de Protect Democracy Ian Bassin a commenté « étonnamment, cela a pratiquement disparu des actualités. »

En plus de Trump lui-même, l'avocat de Trump, Todd Blanche, a été accusé par l'organisme de surveillance éthique Campaign Legal Center de posséder au moins 159 000 $ d'actifs en crypto-monnaies lorsqu'il a ordonné la fin de toutes les enquêtes sur les sociétés de crypto-monnaies. Blanche avait précédemment signé un accord éthique promettant de se débarrasser de ses avoirs en crypto-monnaies dans les 90 jours suivant sa confirmation, mais ne s'en est pas dessaisi avant plus d'un mois après son mémo sur les crypto-monnaies. Même alors, il l'a fait en les transférant à ses enfants adultes et un petit-enfant, ce qui, bien que légal, contourne l'esprit de la loi.

Malgré les nombreuses promesses de l'administration Trump selon lesquelles les crypto-monnaies généreraient d'immenses profits, le marché a chuté de plus de 50 % depuis son pic d'octobre sans fin en vue.

« Je n'ai jamais vu les gens aussi découragés à propos de l'industrie crypto auparavant, même aux plus bas », a déclaré Nic Carter, associé fondateur de la société d'investissement crypto Castle Island Ventures, à Politico. « Psychologiquement, cela semble vraiment difficile à gérer pour les gens. »

Carter a ajouté plus tard : « L'extase n'est pas arrivée, nous sommes juste coincés ici sur Terre et c'est nul. »

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