Les Colorado Rockies, derniers de la MLB, tentent de trouver une lueur d'espoir dans une saison sombre

Ce fut un week-end perdu pour les Colorado Rockies.

Les Rockies ont été balayés dans une série de trois matchs par les Pirates à Pittsburgh, se faisant dominer 18-1 au PNC Park.

C'est ce genre de saison pour les Rockies qui ont le pire bilan des ligues majeures avec 37-94. Ils ont été officiellement éliminés de la course aux séries éliminatoires dimanche, avec cinq semaines restantes dans la saison.

Bien sûr, les Rockies avaient été officieusement éliminés de la course au titre depuis ce qui semble être le jour d'ouverture.

Ils étaient à 7-33 le 11 mai lorsque le manager de longue date Bud Black a été licencié et remplacé par l'entraîneur adjoint Warren Schaeffer à titre intérimaire. Les Rockies n'ont pas atteint les deux chiffres en victoires avant de battre les Miami Marlins le 2 juin, améliorant leur bilan à un misérable 10-50. Ils ont atteint leur plus bas niveau le 11 août, tombant à 58 matchs sous la barre des .500 avec un bilan de 30-88.

Les Rockies devraient éviter 121 défaites

Cela pourrait être pire.

Les Rockies semblaient autrefois certains de battre le record MLB de l'ère moderne de 121 défaites établi l'année dernière par les Chicago White Sox. Maintenant, les Rockies doivent gagner seulement cinq de leurs 31 derniers matchs pour éviter cette distinction.

Cependant, jusqu'à ce qu'ils soient arrêtés par les Pirates, les Rockies jouaient de manière respectable depuis la pause du All-Star. Ils avaient un bilan de 9-11 dans la seconde moitié et sont arrivés à Pittsburgh après avoir remporté cinq matchs sur sept.

Gagner neuf matchs sur 20 n'est pas grand-chose pour la plupart des équipes. Cependant, quand vous êtes à 10-50 à un moment de la saison, jouer à .450 pendant trois semaines ressemble à un accomplissement.

Clint Hurdle est le seul manager à avoir mené les Rockies aux World Series, se faisant balayer par les Boston Red Sox en 2007. Hurdle est maintenant l'entraîneur adjoint de Schaeffer, intervenant après le licenciement de Black, après avoir servi comme assistant spécial du directeur général des Rockies, Bill Schmidt.

Hurdle, 68 ans, a une perspective sur la situation, alors que les Rockies semblent certains de terminer avec au moins 100 défaites pour une troisième saison consécutive.

"Comment mange-t-on un éléphant ?" a demandé Hurdle. "Une bouchée à la fois."

En d'autres termes, c'est un processus long et fastidieux.

Le manager Warren Schaeffer apprécie les progrès

Schaeffer a constaté des progrès au fil de la saison, surtout depuis la pause du All-Star. Optimiste par nature, le quadragénaire perçoit de la lumière dans une année sombre.

"Oui, j'ai adoré", a déclaré Schaeffer. "Ils ont adopté les ajustements qu'ils doivent faire pour réussir à ce niveau. Il y a beaucoup de jeunes gars qui travaillent vraiment dur. La façon dont nous avons réduit notre taux de retraits sur prises témoigne de leur travail acharné. Déplacer la balle de l'autre côté, courir, jouer le jeu correctement pendant neuf manches. Nous avons été dans la bataille chaque soir. Je suis fier de ces gars."

Les Rockies observent attentivement de nombreux jeunes frappeurs au cours des cinq dernières semaines de la saison. Personne dans leur alignement quotidien n'a plus de 27 ans.

L'arrêt-court Ezequiel Tovar et le voltigeur de centre Brenton Doyle ont déjà des Gants d'Or à leur palmarès. Ils ne sont que deux des quatre titulaires des Rockies qui ont commencé la saison avec au moins une saison complète de service en ligue majeure, aux côtés du receveur All-Star Hunter Goodman et du frappeur désigné Tyler Freeman.

"Absolument, oui", a répondu Schaeffer lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que le noyau d'un bon alignement se formait. "Surtout la façon dont ils jouent, le style qu'ils adoptent. Le talent est bien là. Il n'y a aucun doute là-dessus. Nous avons un arrêt-court Gant d'Or. Un voltigeur de centre Gant d'Or.

"(Tovar) n'a pas vraiment joué toute l'année (à cause d'une blessure), mais je pense que c'est un joueur de calibre All-Star. Goodman a fait un énorme pas en avant pour nous cette année. Nous avons un premier et un troisième but prometteurs (Warming Bernabel et Kyle Karros) qui montrent du potentiel. (Le deuxième but) Ryan Ritter montre énormément de potentiel. Tous ces jeunes gars qui prennent le pouls des ligues majeures et qui montrent qu'ils peuvent le faire. (Le voltigeur gauche Jordan) Beck est un gars de tous les jours pour longtemps, espérons-le."

Les statistiques des Rockies correspondent à leur bilan

Cependant, les Rockies n'ont pas encore transformé ce potentiel en production, car ils sont 29e des ligues majeures en points marqués, avec une moyenne de 3,75 points par match.

Le lancer, comme d'habitude, est encore pire. Les Rockies sont derniers des ligues majeures avec une MPM de 6,41, les lanceurs luttant à nouveau dans l'air raréfié du Coors Field à Denver. La meilleure MPM parmi les partants des Rockies est celle du gaucher Kyle Freeland à 5,31.

Le propriétaire des Rockies, Dick Monfort, a été réticent à faire des changements au fil des ans. Cependant, il a installé son fils, Walker Monfront, comme vice-président exécutif des Rockies en juin. On ne sait pas si Schmidt et Schaeffer reviendront en 2026, maintenant que le jeune Monfort est aux commandes.

Schaeffer se concentre sur le présent.

"C'est juste une question de tout mettre ensemble pour avancer et s'améliorer", a déclaré le manager des Colorado Rockies. "Faire des ajustements quand nous en avons besoin."